一般的穷县，大都是临时搭建一座考棚了事。说是考棚，不过用木板栅栏将考生隔开，连遮阳避雨用的顶棚都没有。
可想而知，如果突然下雨，那就只能中断考试了。
至于桌椅，更需要考生自带。只是很多考生都是偏远乡下来的，自然不可能带着笨重的桌椅进城。所以到考试时间，就会有精明的商贾拿出桌椅出租。也有考生连租金都付不起，只能腆着脸皮问一些店家借用。
所借到的桌椅五花八门，形式各异，这还算好的。有些动手较晚的考生借不到桌椅，只能打肉铺案板、门板的注意。
一场考试下来，有些考生弄得浑身都是膻腥油腻。有人专门写了打油诗来描述这样的情形：“国家考试太堂皇，多少书生做大堂，油板扛来当试案，考完衣服油光光。”
当人读罢忍俊不禁的同时，心中又有一丝酸楚和叹息。
比起这些，通衢县的童生们要幸福许多，县衙内有专门的考棚，而且桌椅板凳俱全，考生只要带上文房四宝外加食盒进去即可。
现在进入考棚的学子尚不足一半，远没有到公布题目的时间，常晋一时有些无聊，扭头随意看向坐在对面那位瘦黑的考生，只见此人在整理笔墨时双手不住哆嗦，一个不留神墨汁便泼洒在书桌上。
这……题目还没有公布呢，至于紧张成这样吗……哎！
他只好收回视线，翻看自己的答题纸。
共十一页，第一页是封面，上面是号戳，写有考牌号、姓名、年龄、容貌特征，以及户籍，三代履历，保人等等。后十页才是答题的地方，横竖用十四条红线打成格子，以方便考官查字数。
所有考生进场后，天色已经大亮，随着守门的衙役一声吆喝：“封门、落锁！”考棚大门轰然关闭，内外隔绝成两个世界。
赵县令也没有耽搁时间，提笔在一张横轴宣纸上写下本次考题——作一篇时文和一首试贴诗。
看到那时文题目，常晋心中顿时轻松起来，果然是四书《怜学》中的题目“年四十求学於古人”。
常晋熟读四书五经，补上这个题目自然不难。
“年四十求学於古人，年五十求学於天地，遂尽天下之情。”
考试时间一个白天，对于腹中早有计较的常晋而言，这个时间有点过于漫长了。
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