萧琰疑惑早就憋不住了，坐定后上了茶汤就问四哥，那些贼人怎么会突袭得这么准？“难道他们预知阿兄会在这个时间过原州，早早就选定商团正好护行到原州解约返程？”
“预知？”萧琮呵呵一声，笑声隐有冷意，“应该说，是预先的精密谋算，一来熟知河西军的武官选拔，二来知道我这个病愈世子要立威望，需要在武官选拔上有良好建树，给各军留下良好印象，这就需要到军中巡走一遍。
“按以往兵曹参军事的巡边防军械章程，都是先北再西后南。所以，我巡军虽是临时起意，但这三个伪团的死士，只要在这段时间选个合适的商团护行往东，解了约后也可临时驻停原州，当是寻找下个往西的商团。
“我们才出贺州境，他们就得了消息，一早分散出城到僻地，用布包裹了马蹄，再驰到丘陵隐地会合，静待袭杀过来。”
萧琰吃惊怒眉，“这么说来，他们一早就谋划着，袭杀阿兄？”
萧琮沉吟的笑了笑，平和说道：“从我病愈的消息传出，恐怕就有人在谋划了。”
萧琰更加吃惊，细眉蓦地如刀，瞪圆眼睛，“是谁想杀阿兄？是燕周和西突厥吗？”
萧琮微微一笑，温和平静，“燕周人当然想杀我，我若死了，父亲立谁为世子？估计萧氏就得不宁。萧氏若不宁，河西军就不宁。燕周人岂不就能趁乱而下？还有西北边的欧罗顿人，也很想我死，打着和燕周一样的主意。
“至于西突厥人，河西离他们远了点，但河西不宁，大唐与燕周战起来，不止河西军，长安也会调遣禁军至河西；或者欧罗顿帝国也会趁机出兵宣战；若再挑得北边的乌古斯汗国也出兵安北——西突厥再犯安西，就不用担忧大唐禁军杀过去。
“再者，还有大食人，估计我死了他们也很乐见，到时，纠合西突厥一起进犯安西，大唐帝国就要三面迎敌了。
“还有吐蕃，我们河西已与吐蕃打了一仗，虽然已与格桑达玛签了和谈协议，但吐蕃已显乱象，静南军和骁骑军仍然驻扎在青唐，说不准什么时候又与吐蕃开战。无论那些死士是哪一国的人，必是想抓住大唐和吐蕃作战的时机，杀了我搅动河西不宁，如此，大唐必有一部分兵力牵制在吐蕃。真个大战起来，格桑达玛说不定都想反嘴咬河西一口。”
说着这么多人想杀他，萧琮温和中还带着笑意，目光从容安宁——河西世子，从来就不是一个安享荣华的高位，它伴随着阴谋和刀光。
萧琰听得震惊，原来有这么多人想阿兄死？！原来阿兄的安危竟然牵扯到这么多局势！她眉色一凛，深觉责任重大，自己要变得更强，才能守护好阿兄。
沈清猗补充道：“那些死士顶着回纥团的壳子，也是预谋已久，既是遮掩身份，也是谋划着杀了四郎暴露时，就能引起大都督府盛怒下踏马回纥，挑起河西族乱，即使很快平定下来，也会大都督府和萧氏的威望，让河西的安宁团结生出裂缝。如果真的战起，河西军的后方就未必安定。”
萧琰已经斜眉如刀刺，她的声音却平定，“大唐帝国内和平安详，但周边世界并不平和，大唐是天下第一帝国，霸立世界，威视四方，四大帝国和那些跳梁势力凛惧忌惮，当然也怀着削弱大唐之心，训练死士潜伏袭杀只是诸国斗争的一个寻常手段，若论波谲云诡，政经谋算，信仰浸透，比之死士弯刀，凶恶更甚。至少，这是明战。敌袭我挡，像你的刀一样，撕裂他们，这些袭杀之后的种种谋算，就全都化为泡影，成为敌人胸口郁愤的血泡。”
萧琰听着沈清猗清静的声音平和道来，斜起如刀的细眉不知觉的平了下来，如天地的一，沉静，又隐有岿然，“姊姊说的是！”这些明刀，来一个，她杀一个！让敌人阴谋诡谲的胸膛因她的刀而郁裂。
但转瞬想起风中那一道剑，她又蹙眉，有些愁道：“那些死士倒不惧，就算再有箭道我也有信心，会比第一战战得更好，只是风中那个暗杀者是个威胁，隐匿身法防不胜防，他未出剑前，我一点都没感知到他的气息。”
沈清猗看萧琮一眼，昨日她沐浴出来就去看萧琰伤势时，萧琮正是和暗中保护他的萧氏宗师说那个暗杀者的事。
萧琮安慰萧琰，“阿琰不用担心。我出巡前，父亲已经请了族里的宗师暗中护卫。只是昨日的袭杀是一环扣一环，族里的宗师被人引走，才有那暗杀者的出手。”
族里的宗师……萧琰恍然点头，原来父亲还安排了宗师保护四哥，心里松口气，有宗师就好，转眼又皱眉，“那是什么人引开了族里的宗师前辈，逮住了吗？”
萧琮微微摇头，“简堂叔父说，那人也是宗师，一身黑斗篷，戴了面具，气息晦涩，想是故意遮掩，看不出是什么人。当时他在暗中流露出敌意，简堂叔父便追了过去，交手有十几招，那人略有不敌，遁走了。简堂叔父担心我这边，回身过来时就是风中那暗杀者遁走，差了两息。”
萧琰说道：“那暗杀者逃了，会不会下次寻机出手时，又有人引开族里的宗师前辈，嗯，就是简堂叔父？”
萧琮一笑，“调虎离山用一次就失效了。简堂叔父之前是不知道有那样的暗杀者，如今知了，警惕提高，哪里再会被施一次调虎离山？”
萧琰一想也是，宗师堂叔父也不是傻的，这么容易被调。
她转了转目，悄悄的张望下四周，又凑前身子骨碌着眼睛悄悄声的问：“阿兄，简堂叔父在这里吗？”
萧琮失笑，沈清猗也忍俊不禁，打趣她，“简堂叔父看见你这骨碌样子了。”
萧琰立即坐正，目不斜视。
萧琮笑道：“阿琰你放心，简堂叔父不在刺史府，刺史府守卫严密，暗杀者混不进来。况且，就算简堂叔父在这兰庭园里，也不会偷听我们几个小辈说话。”
萧琰掩唇咳一声，有些不好意思，她就是好奇而已。又想到那暗杀者没解决总是个隐患，认真对四哥道：“阿兄，我会保护你。”寻思在刺史府中要紧跟四哥，还有后面的士家宴会，万一那暗杀者寻隙溜进来了呢？简堂叔父不在，她就要负起重责，保护四哥。
萧琮初时失笑，眼见萧琰认真神情，笑容渐敛：这个他一直宠着的孩子说要保护他？
片晌，清俊眉眼笑意绽开，如同隽雅清韵的山水迤逦出秀丽，如锦盛色，他无比愉悦的笑了起来，说道：“好。”
他看着的孩子已经长大了啊。
沈清猗忽然有些酸意。
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