‘当——’
嘹亮的钟声响彻了托里斯克城的上空，引来无数人驻足观望，侧耳倾听。
大陆历8486年6月17日，比蒙帝国的首都托里斯克城万人空巷，几乎全部的市民都集中到城郊的凯旋广场，今天，在这里将进行四年一届的祭祀挑战赛。
凯旋广场是托里斯克城郊一个可容纳三十万人的大校场，是比蒙帝国的开国皇帝所建，其原本的用途是让皇帝发表演讲或进行大规模的阅兵式，可历届的祭祀挑战赛是比蒙帝国最为隆重的一项赛事，因而，这里也成为祭祀挑战赛的指定赛场。
大清早，菲尔娜刚收拾妥当，两名彪悍的泰戈武士就奉红衣大主教的命令前来催促她动身。皇帝陛下和红衣大主教阁下都要出席开幕式，而且还要为神曲萨满阁下进行加冕礼……红衣大主教得知菲尔娜遇刺的消息比皇帝陛下晚了一步，等他派人来慰问时，菲尔娜正在‘养伤’，谢绝来客。
虽然这只是一件小事，可在大主教阁下看来，是差了皇帝陛下一步。因而，今天一大早儿就派人来‘护送’菲尔娜前去参加开幕式，根本就是存了跟皇帝陛下别劲儿的意思，只可怜菲尔娜无辜的做了其中的牺牲品。
沿凯旋广场的边上插满了五颜六色的彩旗，来自不同地区的参赛选手分区而坐，上面挂着不同颜色的巨型横幅，注明了他们所属的地区。还有一些民族主义思想特别强烈的观众，在观众席上举起了本民族的标帜……菲尔娜觉得似乎是来到了前一世的世界杯足球赛场。
皇帝陛下还没有来到，红袍大主教阁下倒是早早来到了凯旋广场，正和几位身穿金色祭祀袍服的主祭说话，菲尔娜远远看了一眼……其中没有刚萨，心里感到有些遗憾。
因为不想卷到其中的权力争斗漩涡，菲尔娜只是扫了一眼，便想绕开，却不料红衣大主教虽然年纪老迈，那双老眼却依然锐利，竟然隔那么远便看到了菲尔娜，并且大声地招呼起来。
在这种情况下若拔腿走人，那可就是明摆着涮红衣大主教阁下的面子了，菲尔娜只好勉强露出欢笑，上前打招呼。
“红衣大主教阁下、各位主祭大人，早安！看来，我是迟到了。”
菲尔娜有些不好意思，她目光逡巡了一圈……似乎她来的有些晚了，稍远的地安，她还看到了罗曼维安大萨满，老彼尔正吆喝着指挥西北神庙和参赛选手们坐好。
“早安，年轻的神曲萨满阁下，迟到永远是女士的专利，各位说，是不是啊？”红衣大主教的话将菲尔娜的目光拉了回来。
“哈……”
主祭们齐齐地发出一片善意的笑声，向菲尔娜行礼问安。
“菲尔娜阁下，您就是刚萨那老家伙的徒弟吧，知不知道他这几年跑哪儿去了，怎么连个信儿也不跟老朋友们通一下？”一名身材壮硕的俄勒芬主祭嗡声嗡气地问道。
老家伙？
菲尔娜的脸色登时有些变了。
虽然她没见过刚萨，可老主祭对她不仅有师生之谊，而且还是活命之恩，哪里容得有人这么称呼他！
那个俄勒芬主祭祀明显是个粗线条的家伙，看不出脸色还在那儿喋喋不休地抱怨，旁边一位袋鼠主祭却是瞧了出来，不动声色地打了个圆场：“是啊，勒科德尔主祭是刚萨主祭的生死之交，这么长时间没得到他的消息，勒科德尔急得连鼻子都瘦了一圈！”
“哈……”旁边的主祭们又发出一片哄笑声。
菲尔娜也笑了，她明白那名袋鼠主祭的意思，既然是老师的生死之交，称呼上自然不需要太在意，倒是勒科德尔的神经实在够粗，到现在也没什么反应，只是憨憨地在旁边陪笑。
“老师和尼古拉斯阁下相约，具体去什么地方我不太清楚。”菲尔娜回答道。
“哦，原来是和那头老龙在一起，这两个家伙在一起，准有许多有趣的事情……啧啧，怎么就不带我呢，太不够朋友了！”勒科德尔做出一幅怨妇的模样，看得菲尔娜大寒。
‘呜——’
一阵牛角号响了起来，那些吹号的都是俄勒芬勇士，肺活量大得惊人……简直就是噪音制造机器。
在一片整齐划一的马蹄声中，由火狮子骑士团开道的皇帝銮驾缓缓从远处行来，广场上立即响起皇帝陛下万岁的呼声。
“菲尔娜阁下，我们快过去吧，陛下的耐心可不是很好。”红衣大主教低声说道。
“是。”
菲尔娜答应一声，落在红衣大主教一肩的距离向主看台走去。
萨尔十五世满面红光，在他身后是一批皇室成员，菲尔娜注意到，紧随在皇帝陛下身后的是一名中年莱茵，身上穿着亲王的服饰，比已经年迈的皇帝更为强悍。
“那位是雪兰特亲王殿下，这次出征讨伐草原人就由他担任主帅。”红衣大主教象脑袋后面长了眼睛似的，低声向菲尔娜介绍。
“早安，尊敬的红衣大主教阁下！”
“早安，尊敬的陛下！”
两个各怀心机的老狐狸相互问候。
“早安，尊敬的陛下！”菲尔娜等红衣大主教闪开之后，上前向萨尔十五世问候。
“早安，神曲萨满阁下！”
萨尔十五世脸上露出慈祥的笑容，他伸出手轻轻挽起菲尔娜的手臂，来到雪兰特亲王的面前，介绍道：“菲尔娜小姐，这位是东征军的统帅，帝国亲王雪兰特殿下；雪兰特，我亲爱的弟弟，这位就是神曲萨满菲尔娜阁下！”
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