“亲爱的莱尼，你这么早来，该不会是专门为了缅怀少女时代的情怀吧？”霍华德问道。
“当然不是，男爵阁下，难道不请我坐下吗？”
莱尼夫人微笑道。
“哦，这倒是我失礼了，亲爱的莱尼，快请坐下，这是我新换的沙发……在布雷登堡家具厂购制的最新款式。”
霍华德热情地说道，而且还在心底加了一句：就算是请你上床躺下都没问题，反正也不是一次、两次的了。
莱尼夫人在沙发上坐下，优雅的跷起了二郎腿，毫不介意裙下春光外泄：“男爵阁下，上次我跟你说的关于庄园安全问题你考虑得怎么样了？”
果然是这件事，天下没有免费的甜点啊！
霍华德心里琢磨，脸上却做出一付慎重的表情道：“我已经考虑过了，正在周围的村镇招募护矿队员，数量嘛……二十人左右。”
莱尼夫人听罢，腰身蓦然挺直，二郎腿也放下，不悦道：“男爵阁下，开什么玩笑，区区二十人……哼，当随身保镖都成问题，更别说保卫庄园或者铁矿了！”
霍华德不以为然的道：“亲爱的莱尼，卡诺地区现在的治安已经好了许多了，不会发生什么危险的。”
“难道你真的相信那些治安军能够保护你的人身和财产安全？”莱尼夫人冷笑着问道。
霍华德定定的看了她一会儿，慢慢的摇了摇头：“不相信，可是我别无选择。亲爱的莱尼，我想你应该知道，我的全部财产已经购买这个庄园和那个铁矿了，目前没有钱招募太多的人，更不要说为他们准备装备，这二十人已经是极限了……正如你所说的，只要他们保护好我，其它的一切只能听天由命了。”
莱尼夫人哑然，她也听说过霍华德为了购买这个庄园和那条小矿脉，已经磐尽所有的家产，但这也仅仅是听说而已，倒是霍华德平日的消费确实十分节俭，跟传说中的相吻合，虽然她很想劝对方扩大招募规模，可……也得有钱才行啊！
想到这些，莱尼夫人不禁有些泄气，脸上也露出几分悻悻然，一时没有说话，场面诡异的安静下来。一名侍女端过来两杯红酒，霍华德自己取过一杯，将另一杯递给莱尼夫人。
“亲爱的莱尼，安全方面你尽管放心，虽然二十个人不多，便保护庄园的安全足够了，这二十个人本身都有不错的功底，我还专门请了一位长辈训练他们，以后你就住在这里好了，免得来回走不安全。”霍华德暧昧的笑了起来。
“哼，你们这些男人，生来就是一脑子龌龊思想。”
她风情万种的白了霍华德一眼，撩得他心肝乱跳的时候，突然说道：“我今天这么早过来，是要带你去参加一个宴会。”
“哦？”
霍华德好奇的问：“宴会？是什么人举办的宴会？”
“是卡诺地区几位领主之间举办的私人性质的宴会。”
莱尼夫人拿出一张纯金的请柬递给霍华德：“主办人是莱默尔伯爵，他曾经是卡诺地区最大的领主之一，出身于一个有着悠久传统的贵族世家。去参加这次宴会，将是你人生中的最大一个转折点……莱默尔伯爵最恨别人无视他的好意。”
莱尼夫人的最后一句像是在提醒，又像是在威胁。
恐怕我不去的话，就可能是人生中的终点了吧……霍华德心里小声加了一句，当然，他并没有说出来。
莱默尔伯爵的名字他当然听说过，如果是在以前，像他这种没有领地的小贵族恐怕连这位伯爵大人的大门都进不去，今天能得到这张请柬，恐怕其中所蕴藏的东西真未必是自己能承担得了的。霍华德能够独自积攒下一笔不小的财富，也是相当有能力的，菲尔娜入主卡诺地区之后，他就一直生活在卡诺地区，身在其中，许多东西了解得更为清楚，那些回到卡诺地区的贵族除了一部分投机者之外，有不少心怀鬼胎的，可他没有想到……这些人还真看到起自己啊！
“男爵阁下，你决定了吗？”
莱尼夫人问道，目光盯着他，象是在探究什么。
“当然去，这可是一次难得的机会，我记得这位伯爵大人年轻时就是泰戈族有名的勇士，现在想必是老当益壮吧？”霍华德做出一付很兴奋的样子……‘做作’本来就是贵族们的必修功课，倒也没什么破绽。
“是的，莱默尔叔叔的确是老当益壮，而且他即将突破八级斗神的瓶颈，你去结识一下，对今后还是有好处的。”莱尼夫人回答道。
“你管伯爵大人叫……叔叔？”
霍华德当然听出莱尼夫人话中最关键的部分，他没想到这个女人竟然有这么一个牛叉的靠山，心中更是多了几分戒备。
“是的，先父和伯爵大人曾经同在一支部队服役。先父去世后，伯爵大人没少照顾我。男爵阁下，这可是一次真正打入上流社会的机会，不是经常能够遇到的。”莱尼夫人提醒道。
“当然，我一定会去的。”
霍华德机械的答道。
“那好，”莱尼夫人满意的站起身，放下酒杯：“我中午的时候会来接你，坐上马车，大概傍晚的时候就能够赶到了。”
“亲爱的莱尼，我总是随时在恭候你的光临。”
霍华德做出一付殷勤的样子。
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