回到临安之后，高宗赵构除任命岳飞为两镇节度使外，还加封他为荆湖南路荆湖北路襄阳府路制置使，“神武后军”都统制，赐钱十万贯、帛五千匹，朝堂嘉许，恩宠有加。朝堂之上，赵构谓曰：杨幺匪众狡诈异常，卿以何策剿灭湖匪？岳飞答曰：兵亦何常，惟用之如何耳！今国势如此，而心腹之忧未除，岂臣子辞难时耶？（岳飞的意思是：水无常形，兵无常势，只有根据具体情况用兵，如今国难当头，湖匪既然是陛下的心腹之患，心腹之患不除，作为臣子的怎么能畏难而推辞呢？）
三月，岳飞从池州前往潭州，四月上旬到达，朝廷派右相张浚前往军中督军。到达潭州后，岳飞第一件事就是将被招安的田明、杨华请来，询问杨幺军的大致情况。田明、杨华告诉岳飞，杨幺军之所以能够打败官军，队伍能够越来越大，原因很简单——陆耕水战。所谓的陆耕水战就是：春夏水涨宋军不能出兵时，他们耕种田地，囤聚粮草，召集更多难民；秋冬水落，宋軍发动攻势时，官军陆袭则入湖，水攻则登岸，让程昌寓、王燮等人毫无办法。
不经意间，杨华告诉岳飞，杨幺意欲拜黄佐为相，被黄佐多番拒绝，这句话，不禁让岳飞根毛倒竖，虎眼圆睁，他立即向杨华询问细节，细问之下，更加坚定岳飞剿灭杨幺的决心。然后，岳飞向右相张浚建议，任命田明为衡州兵马钤辖，杨华为潭州兵马钤辖，以示朝廷反正有功，既往不咎。
入夜，岳飞再招杨华，谓曰：杨钤辖可否重返宝台山？杨华听后，当即一愣，双膝跪倒道：杨某逞岳侯恩宠，死心塌地，绝无二心，此生不复湖贼矣！岳飞立即将杨华搀扶起来，道：“杨钤辖请起！岳某非此意耳！”杨华半信半疑道：“岳侯何故？”
岳飞请杨华坐下，如此这么这么回事对杨华这般讲来，杨华听后，挺着胸脯道：“岳侯待杨华恩重如山，杨华绝无二心，只要岳侯能信得过杨华，杨华赴汤蹈火在所不辞！”岳飞哈哈大笑道：“杨钤辖多心了，此番前往宝台山，事关重大，如若信不过杨钤辖，何故有此一问？”
杨华感激涕零，双膝跪地道：“岳侯，诚人也！杨华若有异心，必遭天谴，请问岳侯，我们什么时候动身？”“兵贵神速，不可耽搁，岳某现在就随杨钤辖前往宝台山，只是到了宝台山，杨钤辖一定要记住岳某叫丘山，不要露出半点儿破绽。”岳飞言道。“岳侯请放心，您就是杨华的再生父母，即使杨华死在宝台山，也确保岳侯无恙。”杨华信誓旦旦道。说完，岳飞脱去铠甲，罩上书卷气十足的服饰，趁着夜色，随杨华一起向洞庭湖走去。
抛开岳飞杨华暂且不说，且说龙阳宝台山大寨，旗风招展，号带飘扬，人声鼎沸，舟船林立，二十八家大小头领齐聚大寨，共同商讨如何对付官军。只见大寨中间的虎皮椅上坐着一位年约二十五六岁的男子，身高在七尺开外，身着铠甲，金黄色的头盔之上飘着血红的簪缨，簪缨下一张黝黑的脸庞，透着坚强和刚毅，宽脑门、尖下巴，粗重的眉毛下，一双炯炯有神的大眼，只是双腮有些塌陷，表示他对目前的形势过于担忧，整个人显得有些憔悴，此人正是杨幺。
在杨幺身旁坐着一位年约三十五、六岁的文人，身材不高，一脸狡黠，极富智慧，此人就是杨幺的军师、左仆射黄诚；右手坐着一位武将，身高八尺，虎背熊腰，身后插着一柄五十多斤重的钢铁鱼叉，此人正是兵马太尉杨钦。依次坐在下首的是夏诚、李合戎、英宣、周伦、刘衡、金琮、刘诜、陈寓信、黄佐等二十八家聚义首领。
只听杨幺沉声问道：“各位首领，程昌寓、王燮兵败后，朝廷派遣鄂州节度使岳飞，领‘神武后军’三万多人前来剿灭我等，素闻岳鹏举武功高强，智谋过人，连金国四狼主金兀术都不是他的对手，我等应如何应对？”
素有小诸葛之称的沅陵狐周伦起身说道：“大王，兵来将挡，水来土掩。想当初程昌寓、王燮也是来势汹汹，结果还不是被我等打得落花流水，此次，岳飞前来，我们如法炮制，管叫他体面而来，落荒而去，洞庭依然是我等的洞庭，八百里烟波浩渺，唯大王放舟湖面，笑赵构那厮辱没祖宗的龟儿子。哈哈哈……”说完，笑声不绝，似乎要把大寨的顶棚掀翻。
英宣起身道：“大王，小诸葛说的没错，您就是洞庭湖上的苍龙，岂是赵构那厮可比的，大王，您就把心放在肚子里吧！”“各位头领，勇气可嘉，话说得也不错，但岳飞非寻常人可比，此人爱兵如子，用兵有方，青龙山八百破十万，还是令本王担心啊！”杨幺言道。
“大王担心的甚是。各位首领切莫低估岳飞的能力，据舍弟黄佐所言，此人上知天文，下知地理，逗引埋伏，无所不精，我们还是谨慎的好。当务之急，大王要催促船工尽快打造车轮战舰，以备不时之需。”坐在左手的黄诚起身言道。
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