希尔魔力被压制的事情还远不到情况恶化的程度，而安德森要夺回自己家族势力的事情，则是迫在眉睫了。
整个皇室在权势上能够与希尔相提并论的成员已经所剩无几了，余下想要与他争夺王位的人大概花不了多少时间也能够被尽数清理，而一旦所有其余的势力都被清理干净，希尔得到王位的时候，他和哈伯德公爵之间的矛盾必然会爆发。
矛盾的爆发已经近在眼前了，但希尔的阵营之中还缺乏拿得出手的力量，因此目前最需要做的事情就是在暗地里削弱伯克朗的力量，以及拉拢能够利用的人。
在安德森离开之后，整个克罗格家族在那个占了便宜的远方亲戚手里渐渐地衰微了下去，现如今这个家族在帝都最出名的不是权势或是财富，而是这个家族年轻的公爵大人怀特·克罗格出了名的挥金如土和花天酒地。
只要出席帝都最高规格的宴会，就一定可以在宾客之中找到克罗格公爵，他从来都是穿得最奢华，花钱最阔绰的那个人。
在这个日复一日走向衰落的帝国之中，宴会的灯火仍然每日都在闪耀，仿佛越是末日邻近，人们就越要肆意狂欢一般。
这样招摇的家伙就算不去特意查找也能够掌握他的行踪，而唯一的问题是，阿诺德找不到办法进入会邀请克罗格公爵的那一类宴会。
在不久之前那场被扰乱的假面舞会之后，许多大型的正规舞会都不再举办了，而剩下的，就只有那些贵族之间私下举办的，更接近于茶会的小型聚会了。
如果不是与怀特亲近的人，根本就无法得到那家伙手中的邀请函，就更不用说见上他一面了。
就在阿诺德为这件事困扰的时候，一个人的到来却改变了他的处境。
“你说克罗格公爵？虽然以前我们没有过什么接触，但我才刚刚到布兹城，他就给我发来了宴会的邀请函，”西蒙坐在落脚的旅舍宽敞的宴会厅里，将手中的那张薄薄的邀请函在阿诺德的面前晃了晃，“人类对待陌生人的态度还真是热情啊。”
西蒙的父亲死去，他又是家族公认的继承人，想要拿到属于的自己的头衔，他自然只有到帝都来接受封爵，不过阿诺德觉得他这个时候到这里来，显然是不想放过这么一个有趣的乱局。不管他的目的是什么，见到这样一张熟悉的面孔终究还是让阿诺德感到了些许的安心，毕竟西蒙一直以来都是希尔这一派的，而身为一个拥有人类身体的恶魔，他对深渊的了解以及他拥有的力量，都不可小觑。
“我只听说他是个除了挥霍家族财富之外什么都不会做的废物，我得先杀了他，然后让安德森站出来接替空闲的爵位，”阿诺德并没有把那个安德森的远方亲戚放在眼里，在他看来，那不过只是个恰好走了运，却没有半点才能的家伙而已，“你有办法把我带进那个宴会吗？”
“即便是私人的宴会，最基本的贴身侍卫也还是可以带一个的，毕竟参加宴会的人都是帝都有头有脸的人物，他肯定也不愿意他们在家族里出了事，”男孩满不在乎地耸了耸肩，“如果你要杀死那个家伙的话，我或许还能给你提供一点掩护。”
帮阿诺德这个忙对于西蒙来说确实不用费什么劲，但他能够卖出的人情却十分可观，杀死那个占着爵位的家伙之后，安德森就会重新成为公爵，因此没有人会去追究西蒙出席宴会和怀特的死之间的关系。
而这样一个仅为举手之劳的小忙，却可以收获安德森，希尔，以及阿诺德三个人的人情，这样的买卖怎么看都是划算的。
“那么，就这么定了，”阿诺德点了点头，却总觉得心里隐隐有些不安，或许是事情进展得太过顺利，反而显得奇怪了吧，“在明晚的宴会上，我希望你能尽可能地给我创造机会与怀特独处。”
事实证明，有时解决问题的方法太过容易，也是危机临近的预兆。
即便家财被整日消耗，克罗格家族的庄园还是勉强维持着往日的气派，然而在走进城堡内部之后，墙壁上的蛛网以及剥落的墙纸还是暴露了这个家族没落的事实。
沉默着的侍女走在前面带着阿诺德和西蒙两个人走向了三楼的会客厅，在阿诺德的预料之中，这里本来应该举办着一场规模不大但绝对热闹的宴会，在乐于挥霍的贵族圈子里，这样私下的宴会有时甚至会混乱不堪。
然而事实却与他预料之中的完全相反，即便走到了门口，两人也只能从安静的四周听到几句模糊不明的交谈，而在侍女敲过门之后，就连门里的交谈声也停下了。
在门口等了许久之后，那扇门才被一个一脸严肃，年过半百的男人打开：“久等了，莱顿侯爵大人。”
邀请函上将西蒙邀请过来的名义是私人宴会，然而两人进门之后，那张长桌之后坐着的却只有一个长相普通，身形孱弱的青年，刚才那个和他说话的人已经不知道从哪里离开了，而在阿诺德和西蒙的身后，那个严肃的男人已经将门关上了。
压抑的气氛在整个宴会厅之中弥漫开来，这时的阿诺德反倒是有些庆幸自己和西蒙一起到了这里，倒不是说他担心西蒙的安危，而是如果出了什么事，西蒙也是一个不可忽略的战力。
“请坐吧，侯爵大人，你刚到帝都，一定还有很多对这座城市不了解的地方，”怀特·克罗格指了指自己对面的椅子，而那个严肃的男人在把门关上之后便恭敬地站在了青年的身后，“我相信，我是最能带你了解这个城市，以及帝国现状的人。”
西蒙和阿诺德不由得对视了一下，他们的心底都升起了一个念头：这个被人人嘲笑的现任克罗格公爵，似乎并不是什么简单的角色。
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