夜晚的舞厅充斥着无穷无尽的脂粉气和酒味，大多引人挥霍金钱，寻欢作乐的地方都有着这样堕落的气息，而这里则更是如此。
清醒对于许多人而言是一种残忍的东西，造访这里的每一个宾客都在以自己的方式逃避着现实的残酷，即便在这里他们能获得的满足感是暂时的，但享受当下，绝对是许多人共有的信条。
对于朗特利来说，总是陪伴在他身边的不是某个美艳的女郎，而是醉酒的昏沉感，在成年之后不久，他就过上了流连于各个酒馆的生活。许多常常待在这些地方的贵族已经记住了他的脸，也知道了他的身份，在这群人之中，他是一个不折不扣的异类。
会来到这些只要出钱就能找乐子的地方的贵族大多没有很高的爵位，而他们也不会像朗特利这样不要命地买醉。
因为朗特利是奥利弗公爵的儿子，因此没有谁敢挑衅或是嘲笑他，但在暗地里，这些贵族们都将他当做是一个连寻欢作乐都学不会的废物。
朗特利一直都知道那些贵族们是怎么看待他的，但他从来没有尝试过消除别人的这种印象，没有人明白他究竟为了什么而买醉，但他也不需要有人理解自己。
舞厅的人总是要比酒馆的侍者聪明，借着昏暗的光线和女孩们曼妙的身材做掩护，他们往酒里掺水的行为也更加猖狂。
朗特利不在乎这个，他只是想找到一个敢不看公爵大人的面子，卖给他酒的地方。反正花出去的是家族的钱，只要能喝到烂醉如泥，他不在乎自己要为此付出多少金币。
姑娘们来来去去，白皙修长的指尖为他倒上一杯又一杯的美酒，他来者不拒接下了她们递给他的所有酒杯，在酒精的作用之下，他的意识也越来越模糊。
但就在他将下一个杯子里的酒一饮而尽，打算继续买醉的时候，一个人却拿开了他的酒杯。
在昏沉之间，朗特利抬起头看向了抢走他酒杯的人，那是一个和大多数舞女衣着相似的女孩，她将酒杯放到了离他很远的地方：“您喝得太多了，这样对您有害无利。”
“又是一个她派出来劝我不要喝酒的人吗？告诉她，我的事情用不着她来管，”朗特利看了一眼女孩，伸手试图抢回酒杯，在失败之后，他干脆拿过了放在不远处的酒瓶，晃了晃里面残留的液体，举起来一饮而尽，“受够了，为什么不论我到哪里去，她都有办法找到我？”
“她？”女孩笑了笑，“我想您认错人了。”
“那么你就是一个惹错人的蠢货，”朗特利因为女孩的话而清醒了不少，他打量着对方，做下了定论，“既然她都管不了我，那么你就更没资格说这些让人心烦的屁话了。”
“你看，我也只是好奇而已，毕竟你挥霍的不光是你的金钱，还有你的命，”女孩并没有被他的回击吓到，“你这么急着死吗？还是说，你只是想用这些办法来逃避什么责任？”
朗特利不再回话，而是一门心思地试图从别的地方找酒喝，但在他刚刚从别的桌子上弄到了一瓶酒的时候，女孩就又将酒瓶拿走了。
朗特利几次想要再抢回自己的酒瓶，但最终都因为醉酒而连看清女孩的身影都很难而选择了放弃。
这样一来二去，即便是朗特利也感到了懊恼，他抬头瞪了女孩一眼，语气也变得恶狠狠：“你到底要怎样？是想要钱？拿了钱你就会乖乖滚蛋吗？”
“您这样就是误会我了，我不过是真的对您好奇而已，”女孩慢条斯理地说着，对朗特利提出的条件满不在乎，“如果有客人因为喝得太多而在我们这里出事，想必老板也不会同意的，这样吧，如果您能答得上我的一个问题，我就立马离开，绝无二话，您看怎么样？”
朗特利以前从来没有遇到过这样的情况，但他很快就敏锐地觉察到，女孩一系列反常的举动很可能是想要套他的话。
整条街的人都知道他是谁，他的身份是什么，她自然也应该是知道的。但另一方面，他又实在想不出自己身上有什么值得别人关注的地方，而如果是有关于自己家族的事情，朗特利不介意将自己能说的东西全部告诉对方。
“那么一言为定，我会把你想知道的东西告诉你，”用一个情报换点安静的时间不是吃亏的事情，朗特利点了点头，没有什么犹豫便答应了女孩的要求，“但在你知道你想知道的事情之后，就得把我的酒杯还给我。”
“我的问题是，公爵的爵位对你来说到底算是什么？”女孩微笑着，然而她开口问出的话却不像她的笑容一样让人觉得轻松，“一个贫民区的孩子，却在某一天被告知自己是公爵家的私生子，这样的事情一定让你觉得很痛苦吧？”
朗特利猛地愣住了，这番话转瞬间便驱散了他的所有醉意，睁大了眼紧盯着女孩，他的手本能地摸向了自己腰间的佩剑，然而很快他就意识到如果自己做出了过激的反应，那么就代表他承认了自己的身份。深吸一口气，他靠回了椅背，尽可能地摆出了满不在乎的表情：“我不明白你在说什么，如果想要污蔑奥利弗家族的名誉，你最好还是想点更合理的说辞。”
“污蔑吗？你不愿意承认也没关系，但我见过你的母亲了，你真正的母亲，”女孩轻声叹了口气，用手指梳理着自己的长发，“你母亲可比你喝酒要凶得多，但公爵家给她的钱几乎被她全都花光了，再这样下去，她恐怕连还清酒馆欠账的钱都没有了，更不用说找一个医生救她的命。”
“你见过她了？”即便已经打定了主意不理会女孩的话，但当她提及自己生母近况的时候，朗特利还是不由得一把拽住了她的衣袖，眼中满是急切，“她真的像你说的那样？”
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