朗特利花了不少的功夫才下定决心走进那个帐篷里，昏暗的烛火之中，一个中年的女人躺在破旧的棉絮之中。
虽然她早已面色蜡黄，头发干枯，脸上也满是深深的皱纹，但朗特利还是认得出躺在那里的人就是他的母亲。
“结果你还是到这里来了，我说过我不希望你到这里来，我的样子太丑了，你不如忘了我，或者只记得我当初最早的样子，”那个照顾她的妇人说得没错，她的眼睛里已经一片浑浊，但在朗特利开口说话之前，她就知道了他是谁，“这下你看到我，所以你应该失望了，现在回去吧，你应该去你该去的地方。”
“你有什么想吃的东西吗?我去给你买回来，”朗特利没有回答她的话，只是在她的身边坐下，用过去的方式与她交谈，“你吃一点东西，然后我带你离开这里，给你找一个优秀的医生。”
“我现在已经什么都吃不了了，什么也做不了，就像一具还在消耗食物的尸体，”她在说话的同时仍然在咳个不停，但即便呼吸不畅也没能让她的脸色变得红润些，“你真该忘了我，我不会离开这里了，你也没什么能帮我做的。”
“不，我可以救你，我知道谁是整个帝都最优秀的治疗师，我能找到办法让她帮你，”朗特利握住了她的手，耐心地说着，“你会活下去，你有更好的去处。”
“听我说点陈年旧事吧，”女人轻声说着，“等我说完，你就不会再关心我了。”
“我们以后有的是时间来聊这些。”
“不，你现在就应该听，”女人眼中的最后一点温情也消失了，“我不是你的母亲，而科尔文，也从来不是你的父亲。”
朗特利的手渐渐僵住了，他注视着女人，仿佛在看一个陌生人。
女人出生在黎戈尼帝国的邻国洛尔亚，她的父亲是一位家庭教师，母亲早早就死去了。她从小便相信自己有朝一日会成为一位贵族的妻子，跻身上流社会，因此她花费了大量的时间来阅读各种书籍，尽可能地让自己成为一位优雅的淑女。
然而命运却没有像她预料的那样给她想要的东西，很快，她的父亲就开始酗酒，被雇主家辞退了。为了维持生计，她只能到贵族家成为一名女仆，但就是这份卑贱的工作，给了她一个彻底改变自己命运的机会。
在一天夜里，她从那位贵族家的小姐那里得到了一袋子金币，以及一个还在襁褓里的孩子。
“我希望你把他当做你的亲生孩子来抚养，他以后会成为黎戈尼帝国的公爵继承人，”在她离开洛尔亚帝国的之前，那位小姐注视着那个孩子，眼中满是不舍，“我会再来找你的，到那时我会带走他，而你则会得到一笔足以你下半辈子丰衣足食的钱。”
钱，可以换得一切的金钱，有了那样的一笔财富，她就能得到地位，体面的生活，或许她还能得到一纸贵族家的婚约，因此她想都没想就答应了下来，带着那个被取名为朗特利的孩子去了黎戈尼帝国的帝都。
在来到黎戈尼帝国之前，她从来没有想过独自一个人抚养孩子会是这么困难的事情，在来到帝都之后，光是在贫民区找到一间屋子安定下来就耗尽了她几乎全部的钱。但她没有忘记那个孩子有朝一日会成为黎戈尼帝国公爵的继承人，她尽自己的所能让那个孩子长成了一个公爵继承人应有的样子，只是她也很清楚，自己养育的只是别人的孩子。
然而那个孩子一直叫她“母亲”，这总是让她忘记自己与他没有血缘关系，他给了她一个理由成为一位足够好的母亲，让她不至于与贫民区的那些女人堕落到同样的地步。
可一切都是有代价的，在男孩快要长大成人，她日日夜夜都在祈祷过去的约定已经被遗忘的时候，那个贵族家的小姐以奥利弗夫人的身份重新出现在了她的面前。一笔任何人都无法拒绝的财富被摆在她面前，但更让她无法拒绝的，是让这个自己一手养大的孩子拥有光明前程的机会。
所以她拿了那笔钱，离开了那个孩子，然而痛苦啃噬着她的内心，她将大部分的钱捐给了孤儿院，而剩下的钱则全都用在了借酒消愁上。
“不管你以前觉得我是什么样的人，你都错了，我是个有私欲的贪婪的人，”女人的话听起来很真诚，就好像是在做死前的最后祈祷，“你应该抛弃我，我不过是一个你记忆里的影子，一个为了让你以应有的方式活下去而创造出来的幻象。”
朗特利没有说话，只是将目光放在了跳动的烛火上，陷入了沉默。
他在贵族家庭中生活了很久，欺骗和阴谋对他而言已经是再熟悉不过的东西了，然而他还是没想到，就在自己的身上，也埋藏着秘密。他憎恨奥利弗夫人，然而他就是奥利弗夫人手中最重要的一枚棋子，他相信自己在为了自己的父母而战，但不论是眼前的这个女人还是科尔文，都与他没有半点血缘挂你。
谎言，这世上的一切几乎都由谎言构成，就连他活下去的意义本身也不过是一个谎言而已。
“你太累了，需要休息，”在漫长的沉默之后，朗特利站起身，朝着帐篷外走去，“我现在去找我的同班，我们会把你送到一个安全的地方修养。”
“你听到我说的故事了，”女人的语气里满是疑惑，“你不需要照顾我，我们之间的关系本来就是一笔交易。”
“只要有足够多的人相信，那么谎言也会成为真实，是吗?”
“你……”
“我欠你的，我有理由要偿还你对我的照顾，”朗特利背对着女人，叹了口气，“我是奥利弗公爵和你的私生子，那个自认为是奥利弗夫人的女人不过只是个擅于欺骗人的野心家而已。这就是我相信的东西，我也只有相信这个，才能维护自己活下去的意义。”
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