”就像希尔一开始承诺的那样，来到宴会的人全都听到了极为让人惊讶的消息。
不管事情接下来会朝着什么样的方向发展，整个帝国的局面将会发生巨大的变化，这是所有人都知道的事情。
大家都乐于看上面的人争得死去活来，不过接下来帝国原有的势力分划也将重新分布，要站在谁那一边又成了大家不得不思考的事情。
在还有一大群人争夺王位的时候，希尔和哈伯德公爵还是同一个阵营的，支持希尔也就等于支持哈伯德公爵，但现在，事情则完全不一样了。
拥有伯克朗和众多过去人脉的哈伯德公爵代表的是帝国过去的秩序，而希尔则代表的是一种全新的可能，现在的他得到了王冠，依照最近他的行动来看，那些过去被哈伯德公爵紧紧握在手中的帝国资源，他肯定会想尽一切办法一点点全都拿回来。
是挑选偏向于保守的哈伯德公爵，还是选择有着一定的风险，但却可能带来全新未来的希尔？每个人的答案都不一样。
在宣布了那个重大的消息之后，希尔很快就借故离开了宴会，只留下一群打着各自的算盘，或是惊讶欣喜，或是苦闷不看的贵族。
阿诺德原本想追上去问问希尔他的计划到底是什么，但在他追上去之前，希尔就已经没影了。
如果想要找到希尔去了哪里，阿诺德用不着费多大的功夫就能做到，但既然他没有停下来哪怕给阿诺德半点提问的时间，那么就代表现在的他不打算解释任何东西。
阿诺德叹了口气，打算回到宴会厅，叫上西蒙离开这里，但在他回头的时候，一个女人出现在了他的身后。她穿着一身漆黑的礼裙，黑纱掩住了大半的脸庞，那张脸上的表情阴郁不安，在寒冷的雪夜里，她看上去就像是忧愁的怨灵。
当然，站在那里的女人不是怨灵，过去阿诺德曾经见过她，她是萝丝的母亲，哈伯德公爵的妻子，伯克朗的情报主管人安娜。
“先生，我想您知道我的女儿在哪，”安娜裹紧了自己的披肩，说话的声音轻得让人几乎要听不见，“我可以见见她吗？”
阿诺德之前没有想到安娜其实知道是他说服了萝丝离开家族，在明面上，他很少和萝丝有什么直接的联系。
现在看来伯克朗的情报主管人从来都不是一个虚职，她经手了很多消息，自然也能将这些消息派上用场。她知道的事情比阿诺德想象得要多，但即便如此，她还是放任萝丝离开了哈伯德家族。
一直以来阿诺德都不太明白安娜到底是一个什么样的女人，除了她身上那种挥之不去的忧郁之外，还有什么造就了今天的她？
“如果被人发现您和我待在一起，会给您造成困扰的吧，”阿诺德并不希望安娜陷入困境之中，他一直都是希尔那个阵营的人，而身为哈伯德公爵夫人的安娜，也早就有了自己的立场，“她现在待在一个安全的地方，我可以向您保证这一点。”
“我不担心这一点，萝丝是现在这世上对我而言唯一重要的东西，”安娜的脸上露出了一点没有笑意的微笑，“只要能确定她的安全，我就没有什么可以担心的了。”
“您考虑过……和萝丝一样离开哈伯德公爵，成为我们之中的一员吗？”
“你的话太多了，年轻人，我只是个想要见见自己女儿的母亲而已，”安娜垂下眼，看上去不喜欢阿诺德问出口的这个问题，“你愿意带我去吗？”
在这个时候追问安娜要不要加入他们的阵营确实是一件不合时宜的事情，即便阿诺德打心眼里觉得安娜不管出于安全还是未来的考虑都应该离开伯克朗，或许也该挑一个更好的时机。
既然在萝丝和朱蒂的眼里安娜都是一个至关重要的存在，那么阿诺德觉得带她去见见萝丝也无妨。
穿过了几条街道之后，马车在一家旅舍外停了下来，这家位于贫民区的旅社看上去透着一股寒酸的感觉，残破的外墙涂漆和漏风的窗户都证明了这一点。
但在看到这家旅舍之后，安娜看上去并没有多少失望的意思，她只是提起裙角，推门走进了大堂。
柜台后一个年轻人被推门的声音惊醒，他抬起头警觉地看了一眼进来的人，在看到阿诺德的脸之后，他的表情才放松了下来。
“去找一下萝丝，”阿诺德和这个年轻人也不熟，他只知道面前这人替朱蒂工作，“告诉她我有要紧事找她。”
年轻人没有出声回答，只是点了点头，朝着楼梯走去，但他还来得及上楼，一个女人就从后门走进了大堂，拦住了年轻人的路：“把这里交给我吧，不用去叫她。”
在这个时候出现的人正是朱蒂，她一改往日招摇的着装方式，穿了一身颜色朴素的麻布长裙，不过她身上那种吸引人注视着她的气质还是没有半点削减。年轻人停下脚步，但仍然没有开口，只是比了几个复杂的手势，代替了语言。
这个为朱蒂工作的年轻人，是一个口不能言的哑巴。
“不用担心，”朱蒂笑了笑，“我能应付。”
即便不明白年轻人到底在比划什么，阿诺德也能猜到，他是在担心朱蒂的安危。或许是安娜的身上有什么让他感觉到了危险的地方？但阿诺德看不出这位忧郁的夫人有什么让人感觉到威胁的地方。
面对自己这位曾经的部下，安娜的表情并没有多少改变，她甚至还在一旁的椅子上坐了下来，抬眼注视着朱蒂：“过去我从来没有想过会和你在这样的情况之下见面。”
“那么你早该料到的，伯克朗现在的情况，你是最清楚的人，一切都变了，安娜，”朱蒂站在原地，并没有走上前来，似乎安娜的身上还有一些让她敬重的威仪存在，“你可以加入我们，忘掉你的过去才是最好的选择。”
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