河北道南部相州刺史府，虽然外间因缺粮早已是饥声一片，但刺史府花厅内却酒馔飘香，年过三旬的安参将正摆酒宴客。
“安将军，此次三十九驮金珠细软均已平安运抵河北范阳尊府，这是令尊老大人亲书的回执，请将军查收”，接安参将邀饮一盏后，四通货栈大掌柜张云禄放下酒樽，笑着自怀中取出一纸便简递过，在安参将低头阅看家书的当口儿，张大掌柜执瓯将二人身前的酒樽满斟，口中随意笑言道：“自老大人处得知将军自幼嗜好羊肉，正好本货栈赵州分栈新进得了十多腔苦泉羊，此次也一并带了过来进献将军”。
“苦泉羊，洛水浆”，这是大唐百姓人人皆知的民谚，京畿道扶风县内有一泉流，此泉水苦涩不堪入口，人不能用，却最宜饮羊，是以此地出产的羊肉最为甘美，实为北地第一，长而久之就入了民谚，被人口口传诵。
“苦泉羊！”，收好老父的家书，安参将嘿嘿一笑道：“苦泉羊历来都是贡品，便是以前也难弄到手，自河北起兵以来，更是难得，张掌柜有心了！来，本将就以此盏为谢。”
安参将举盏邀饮，张云禄口中连称不敢，只是不待二人一盏饮尽，就见花厅外一个牙兵装束的军士急忙走了进来，行礼后道：“禀将军，适才城门领来报，薛兵马使已到城外十五里。”
“噢，薛嵩到了！他不在卫州待着，跑我这里来作甚？”，对于这个汉将上司，身为安禄山远方族亲的安参将素来就不太看在眼里，向张云路一拱手后，他起身之间口中犹自嘀咕道：“晦气！”。
至此，便宴自然取消，自有府内下人领着张掌柜下去安歇，安参将边由家人服侍着穿上军甲，边口中吩咐道；“来呀，速去牛军粮使府传令，着他两柱香后去南城门，随本将军往迎薛兵马使”。
相州城外十里长亭，相卫四州兵马使薛嵩并三百贴身牙兵到十里长亭歇下脚许久，才见前方一阵烟尘腾起，却是安参将、牛军粮使领着一群贴身牙兵到了。
任安参将对薛嵩心里如何不屑，这大面上的参礼却也少不得，在长亭前翻身下马，带着一阵甲胄撞击声，安参将等人道：“末将等参见将军”。
“安将军辛苦了！”，不等安参将弯下腰去，薛嵩已如常日般早已上前将他虚扶住。却对安参将身边的牛军粮使视若未见，直到二人又寒暄了好几句后，薛嵩才扭过头冷下脸道：“统将领兵以军仪为先，牛军粮使从军多年，连这也不知晓？”。
这牛军粮使人如其姓，体形端的是膀大腰圆，胖人原本怕热，他这一路急赶过来，难免有些疏忽，其实所谓的“军仪不整”，也不过是肩背间铠甲有些松散而已，甫一见面就吃上官训斥，牛军粮使整理身上兵甲的同时，一张虬须大脸早已变的黑红。
眼见薛嵩甫一见面就发作自己的军粮使，安参将唇角微微露出一丝笑意，眼前这情景早非第一次，当日牛军粮使还是统兵校尉时，随他第一次参见薛嵩就没个好脸色，随后这两年莫不如此，直将这个河北大汉激的私下里在自己面前数次大骂不止。也正是为这缘故，安参将才将他提携为相州军粮使，掌握着至关重要的粮食辎重。好在薛嵩顾忌他身为安禄山族亲的身份，也没有公然驳斥，只是如此以来，就愈发的看牛军粮使不满，只要见面必定就会出言训斥。
等薛嵩沉着脸又训斥了几句后，安参将方才上前一步拱手劝解道：“将军勿恼，末将等来的匆忙，牛军粮使一时疏忽也是有的，断无藐视军律之意，这点末将敢保”。
“若无安参将说情，本将今日必当三十军杖治你军仪不严之罪，以后再敢如此，定不轻饶！”，又是一番训诫后，薛嵩看也不看牛军粮使，侧身和颜悦色道：“安参将且随本将亭中叙话”，二人当先入亭，臊的满脸通红的牛兵马使自己随后跟上，想必他心中对薛嵩怨气甚重，是以入亭之后刻意的紧随着安参将。随着主将入亭，外面分属三人的牙兵将这个旷野中的亭子团团围住。
入得亭中，自有随行牙兵奉上茶水，薛嵩举手让饮后，自持着茶盏凝望亭外春光良久，方才轻声一叹道：“河北乱起，哥舒翰二十万大军趁机西出，一举占我刑、贝两州并德州半部，形势艰危呀！说来我相州与哥舒逆军只有铭州相隔，安参将务必劳心军事，不可使相州有失”。
“将军放心，末将忝为相州守将，必不容此州有失”，口中慷慨激昂的答着话，安参将心中盘算不已，“这老儿数百里跋涉而来，难道就为这几句废话？”。
又随口探问了些相州守卫的布置，才见薛嵩放下手中茶盏，向安参将正容低声道：“安参将，你调入我帐下已有年余，你且说说，某待你如何？”。
“来了！”，心中一声自语，安参将起身抱拳道：“年余以来，将军待我信重有加，末将感激不尽，但有所命，万死不辞！”，口中表着忠心，安参将眼角余光紧紧锁定薛嵩，想要弄清楚他葫芦里到底买的什么药。
“安参将且坐！”，薛嵩亲自起身虚扶着安参将落座之后，又深深看了他一眼，才肃容低声道：“既如此，某想向安参将讨一个实信儿，王爷的身子到底怎么样呢？”。
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