第二天一早，柳家祖庄一早就大开了中门，看庄的福伯领着左近叫来帮忙的佃户，直将整个庄子打扫的干干净净，尤其是存放祖宗牌位的正堂上更是收拾的纤尘不染，经过个多时辰的忙碌，这个往日显得陈旧破败的老庄子至少在表面看来光鲜亮丽了许多。
将新挖出的黄土从庄门一直铺到存放祖宗牌位的二进正房门口，当福伯亲自浇下最后一铲土时，庄门外的村道上的敲锣声已清晰传来。
唐时无轿，柳无涯坐在本州知州老爷的轩车中，透过掀开的帘幕看着两边熟悉而又陌生的景象，心中实有唏嘘难言之感。
他正是在眼前这个古朴中显得有些破旧的村子里出生并渐渐长大，七岁入李家私塾进学，三年后在整个县城也已博下小小的“才子”之名，十四岁进州学，十六岁时以州学第一的成绩顺利获得贡举名额，父母族人对他宠爱有加，走到那里都被人高看一眼，耳朵里天天听到的都是“异日必当金榜题名”的赞誉，那几年实在是他最风光的日子。
得此名额之后，怀揣着父母大半生的积蓄，意兴昂扬的柳无涯辞亲远游，出剑南经江南东西两道，在饱览了江南秀丽山川的美景后直入长安。吟咏山水，儒衫飘飘，这一路上，柳无涯端的是才子精神，风流儒雅，唯一让人遗憾的当年进士科却未能高中皇榜。
一次未中原也算不得什么，自忖“天生我才必有用”的柳无涯就此留在京中，靠着家里的钱财支应交友论诗，以期来年再战。
可惜自从第一次科考之后，也不知是他干谒的不够还是才学欠佳，总之科考落第的噩运就象长在了他身上一样，屡败屡战，屡战屡败，悠悠四五年过去，家里再也无力支撑他在京中的花销，柳无涯只能黯然返乡。
原本小康的家庭经过他这几年的折腾，早已破落下来，而五试不第的经历也使他这个往日的“才子神童”光环尽褪，反而成为人人口中的笑柄。
几年不第的积闷，再加上巨大反差下乡人的白眼讥讽，使原本自忖才学，心高气傲的柳无涯性情大变，五年寓居长安，见惯了帝京的繁华后，他再难忍受甲河镇的闭塞与贫敝，种地不成，教书无心，心中满腹牢骚的柳无涯什么事也做不成，时间久了他也就慢慢成了乡人眼中好高骛远的败家子、滚刀肉。
第六次卖掉家里赖以生存的二十亩上好水田，柳无涯上京再战，结果依然是再次落第，经此打击之后的他终日沉迷于酒肆青楼与赌坊之间，借此麻醉自己。终于钱财花光之后，他被包养的妓姐儿翻脸不认人的赶了出来，一路打秋风近似乞丐般回到家乡。
看着破衣烂衫回乡的儿子，家中已是衣食难继的柳父再也禁不住巨大失望的打击，宿疾发作一命呜呼，随后其母也相继故去，没了父母的羁绊，柳无涯彻底沉沦，索性将家中最后的一院房子给卖了出去，用此钱到了州城里胡天胡地。
这笔钱财虽然算不得少，但也禁不住他这般胡乱花用，不久既已告磬，此时正与一名妓家恋奸情热的他心下一狠，索性将自小定下的媳妇儿一纸契书给卖了出去。
他幼时定下的媳妇正是私塾李家的小女，自小就生的清秀可人，其父也正是见柳无涯少年聪颖，才将之许了给他，而后随着柳无涯长年在外，长大后的李家小女与同镇柳无涯的同族堂兄弟柳无风渐生情意，只是其父碍于婚约与读书人的颜面，始终不肯退婚。
眼瞅着柳无涯浪荡至此，连祖业都给卖个精光，李家老父终于点头答应找中人出面退婚，正在等柳无涯回家商议此事时，却不料等来这样一张契书。被卖家找上门来厮闹吵嚷，颜面丢尽的李家小姐一时耐不得羞急，又不忍见出面招呼的老父被人羞辱，遂一狠心就此碰死在大门柱子上，才算了结此事。
当日柳无风正好到了县上舅家，回来时爱人已香消玉殒，明白事情原委后，直让他将柳无涯恨之入骨。从小就好弄枪棒的他当即带了几个搭伙儿直入州城，将柳无涯从妓家床上拖下后一顿饱揍，若不是随行搭伙儿拉的快，只怕要就此打死。
经此一事，柳无涯被族中叔伯以变卖祖业的大不孝之名逐出族中，眼瞅着在故乡再也呆不住了，柳无涯就此流落他乡，经十年困顿之后一朝转运，被杨府收于府中做了谋士。而当年之事后，柳无风触景伤情之下，也再不愿呆在家乡，性好枪棒的他索性就此投入军中，无奈命运沉浮，十余年挣扎下也只做了个统管二百人的小小校尉。
透过车窗，看着远处自家老屋，柳无涯心中恻恻，黯然神伤，恨之恨父母去的太早，看不到他今日的风光。
看着本州使君轩车的豪华，再听着前面的鸣锣开道之声，柳无涯的心情渐渐好了起来，今日这些都是他打着杨相的牌子故意安排的，富贵不还乡，犹如锦衣夜行，他正是要这些无知的乡人们看看，当年受尽他们奚落嘲笑的自己如今又是何等的风光。
透过车窗，看着前方祖庄大开，正有人在庄门前向着他的车驾远远拱手等候，柳无涯的心中腾然生起一股抑制不住的快感，等了这么多年，尽管如今在京中他也是众人巴结的对象，但只有到了这里，他才真算是“扬眉吐气”。
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