“京师，保不住了？”吴三桂喃喃地说道，他并不怀疑朱斌的话，因为他知道面前的这位兄弟对京师情况的掌握要比自己清楚，过了会，他抬起头来说道：“你的意思是，咱大明……咱大明难道要亡了！”
朱斌慢慢地摇了摇头：“不，京师保不住，并不代表大明就会亡，大明还有你，还有我，还有千千万万的子民。兄长，咱们今天的这一切，都是朝廷给的，我记得你曾经说过，咱生是大明的人，死也是大明的鬼……”
吴三桂明白他话里的意思，他没有说什么，只是返身回到内室，过了会，捧出了一大叠信件，放到了朱斌面前，指着它们说道：
“看到了吗，这些都是金虏、祖大寿写给我的劝降信件，只要我能够过去，我想要什么，金虏就会给我什么……”
朱斌并没有去看那些信件，他只是微微笑了一下：“是啊，过去了，就能享受到咱大明朝廷再也不能带给你的荣华富贵，可留下来，却要面对金虏和贼军的两面夹攻，这对于任何人来说，都是一个困难的选择……”
“那么你呢，如果你处在我这个位置上，你会做出怎么样的选择？”吴三桂盯着他问道。
朱斌缓缓地舒出了一口气，平静地说道：“我会选择留下来，金虏对我而言，永远都是一个意要夺取我汉人江山的异族，我也永远不愿意在自己的脑袋后面扎上一条猪尾巴，那是耻辱，我们大汉的耻辱。就算我战死在了疆场，我想，后人也会忘记我曾经做过的坏事，只会想着念着我为大明的江山流尽了最后一滴血……”说着他看了一眼吴三桂：
“如果投降了金虏，不管你过去为大明做过什么，不管你过去表现得如何英勇，在所有汉人百姓的心中，都始终只是一个汉奸，就像祖大寿和洪承畴……”
吴三桂默默点了点头，他的表情看起来平静无比，没有人能猜透他在那想些什么……
朱斌意味深长地说道：“兄长，若是将来你与满清决战于山海关之前，我必起江南军十万雄师，后挡贼军，前攻鞑子，以为兄长后援，恢复我大明万里江山！”
吴三桂怔了下，忽然嘴角嘴角露出了一丝莫测的笑意，抓住了朱斌的手道：“兄弟，你们相交已十年有余，每每想到当年在边关与金虏作战，总是感慨万千。吴三桂誓死忠于大明，誓死不叛朝廷，与你纵马天下，决死疆场，做一个我大明轰轰烈烈的好男儿！”
一路旅途疲惫，吴三桂先亲自安顿朱斌住下，等他回来，林庆宗笑道：“这下好了，有武英王的十万大军做为后盾，咱们谁都可以不用怕了……”
“十万雄师？”吴三桂忽然叹了口气：“是啊，十万雄师……我若和清军决死，这自然是我们最大的援兵，可我这兄弟话里的另一层意思难道你没有听出来吗？我若去了清军那边，这十万大军就是我吴三桂最大的敌人！”
林庆宗只是一个大老粗，他从来都没有想到这里面还有那么大的学问。不过他心里也有些疑惑，总镇和王爷不是十多年的兄弟吗，怎么到了这关键的时刻，两人的心思好像不是一样的呢……
“难啊。”吴三桂苦笑了一下：“现在咱们夹在中间，实在难啊。有我这位兄弟的支持，咱们或许可以和清军耗上了几年，可一旦贼军打进了京师，咱们腹背受敌，难道能够一直支撑下去吗？若是清军铁了心的要消灭咱们，江南军路途遥远，只恐鞭长莫及了……”
回头看了一眼部下，吴三桂居然笑了出来：“不用担心，我说过，无论到哪，我都会保住你们，都会保住关宁军，有了军队，谁都对咱们另眼相看，就算想打咱们，也先得掂量掂量他们能不能承担得起这损失！”
第二日，朝廷加急指令快马送到宁远，崇祯封吴三桂为平西伯。
吴三桂一直焦急地在等待撤宁远的命令。他得到赐封的喜讯，当然感到高兴。他以如此年轻的年纪得封平西伯，这在他的仕途上无疑又是一个重大的突破。
此刻，吴三桂的确是产生了一种从未有过的满足。然而，在他短暂的兴奋之后，不能不想到，崇祯这次破格优赏意味着什么，他凭自己多年的经验，意识到崇祯慷慨加封必有用自己之处！
再深入一层想一想，他感到形势变得严重起来，已到了十分危机的程度，否则，崇祯怎么会突然把“平西伯”的赐封加到自己身上？他身居辽东，封号不加“平辽”、“征辽”字样，却加了“平西”两字，这不明明白白地告诉他，准备打西边的贼军吗？
果然，才到了下午的时候，崇祯又特使太监谢文举星夜驰至宁远，向他下达了旨意。令其弃守宁远，以吴三桂、蓟辽总督王永吉、蓟镇总兵唐通、山东总兵刘泽清率部入京“勤王”。
将圣旨给朱斌看了之后，朱斌也不敢怠慢，又和吴三桂详细商议了如何部署，一旦发生变化如何联络，江南军和关宁军如何呼应等等之类，朱斌当即告辞，星夜赶回江南，以做万全之策。
朱斌前脚一走，吴三桂立刻叫来林庆宗，吩咐了撤离事宜之后，又下了一道奇怪的命令：“把我吴家所有的产业，都给我放在宁远！”
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