巳初时分，十余万黄巾终于来到了元氏县城下。这一批黄巾的人数儿很多，看上去无边无沿儿，重新扩建整修完毕的元氏县城被他们围了个里三层外三层。从城墙上远远望去，黄巾一重接着一重，至少有百余重之多，最前面的是老弱妇孺，精壮汉子都在后面儿。
“不好！黄巾这是要用老弱妇孺抢城，意图耗费我们的箭矢和气力！”都尉果然是明眼人，一眼就看出了黄巾的打算。“用老弱妇孺抢城？这太残忍了吗？即便是做了黄巾，也还算是人呀，做出如此伤天害理的事情儿，不怕生了娃娃没有屁眼儿吗？”郡丞是个三十出头儿的年轻人，说话儿办事儿比较随便，不仅如此，还特别喜欢与人折辩，一张口便怼了回去。
都尉是百战之余的老卒，早就看他不顺眼了，可是想想他是王家子弟，只好强自按捺住了心中的怒火。张开喉咙大吼了起来：“传令，只要手持武器登城者，一律视为敌人，无论男女老幼，老弱妇孺，全部杀无赦！老子十余年前在九原城下就吃过这群王八蛋的大亏！”
“用老弱妇孺抢城？这他娘的怎么抢呀？”“是呀，放着精壮不上，让老弱妇孺上，这帮子黄巾还是人吗？”“都尉大人是不是太过于紧张了？打仗是男人的事儿，与女人和娃娃们何干？”都尉大人的话音方落，郡兵中顿时便响起了一阵议论声，逐渐由小渐大了。
鲜卑草原上有一句谚语，善良的绵羊永远不会清楚豺狼是如何凶残狠辣。元氏县城内的八千郡兵中，只有十几名百战老卒参加过当年的九原围城之役，他们自然知道都尉大人的话有道理，于是乎，便立刻出言呵斥了。“他奶奶个熊！叽叽喳喳地像一群鸡鸭一般？当兵吃粮，首要的便是服从命令！都他娘地听清楚了！到时候谁不听命令，老子一刀砍了他！”
这十几个老卒都是军侯、屯长一级的中低级军官，说话向来一言九鼎。在他们的呵斥下，八千郡兵终于停止了议论，握紧了手中的武器，打起精神准备迎接即将到来的苦战。但是，在他们心中，还是腹诽不已，军官们太过多虑了，黄巾，乌合之众而已，有什么可怕的？
就在郡兵们暗自腹诽之际，只听得一阵激越地鼓声蓦然响起，鼓声激越昂扬，充满了悲愤和冤屈。就像中元节之夜，十八层地狱的鬼门一起开起，亿万恶鬼挟带着愁云惨雾，摇摇摆摆疾涌而出，要把这个天地砸个稀巴烂！在激越的鼓声之中，一首《乞活歌》唱起来了。
“我等本良民，常居东山下，奈何遭大旱，无衣无食无生路，老幼相烹杀。
娇儿声声哭，哀鸣痛心扉，爷娘掩面救不得。黄泉一线间，旦夕便相见，谁人能顾他？
强壮为草寇，啸聚绿林间，食肉炊骨饮人血。老弱为齑粉，朝朝暮暮，不知入谁口？
逃亦死，战亦死，何如奋臂挽衣入洛阳，拼得一身剐，也把皇帝拉下马！
乞活军，乞活军，向死而生无他求，但愿来世不为人，为禽为鬼为犬马！”
开始只是几个人唱，接着便是几十人、几百人、几千人、几万人••••••片刻之后，元氏县城周围的十几万人便一齐唱起来了！这一首《乞活歌》文字浅显，韵律不全，毫无雅驯之感，按照本朝士子们的眼光来看，顶多算得上是一首民谚，是难以入大雅之堂的。
可是，这一首《乞活歌》是一首离歌，所谓离歌，是唱给死人听的。十几万黄巾一起唱起离歌，这意味着他们早已把自己看成了死人！人生苦短，忧患颇多，可是像这般忍辱负重地活着，莫不如壮烈地死去！“乞活军，乞活军，向死而生无他求，但愿来世不为人，为禽为鬼为犬马！歌中已然了无生意，这些人早就抱定了必死之志！”王凌的眼角已经湿润了。
他猛地冲到城墙边儿上，扯着嗓子大声儿喊起来了：“城墙下的百姓们听着！我是常山国相王凌，我向你们保证，只要你们放下武器投降，我王凌保证你们能吃饱穿暖，还有自己的一块儿土地！我王凌以人格保证！大司马对待黄巾如何，你们应该是知道的，单单并州一州，就接纳了三百多万黄巾！父老乡亲们，莫要受人蛊惑，平白无故丧了性命！”
迎接王凌的是一连串儿的骂声。“他娘的，就不要忽悠老子们了！老子们就是听信了袁绍的话，放下了武器，这才落到了这般田地！整日里吃人肉喝人血为生！”一个粗豪的声音大声响起来了，声音充满了蔑视和悲愤。显而易见，他是被袁本初等人骗惨了。
“就是，官家的话儿信不得！都他娘的是骗人的！老子们上当上得多了！”又是一个粗豪的声音，此人骑在一匹骡子上，身披一袭两档铠，看上去是一个不大不小儿的头目。“乡亲们，不要听他们瞎咧咧，只要破了城，我们便能活下去！”说话的是一个壮健的农妇。
“冲呀！杀呀！”十几万乞活军齐声呐喊，冲了过来。他们许多人浑身都已经近乎赤裸，光着脚，手中拿着木棍、锄头，甚至板砖儿。他们的身上散发出一阵阵的酸臭，即便是站在城墙之上，都能闻到那一股扑鼻而来的臭味儿。唯一能证明他们还是人的，只有那一双冒着熊熊怒火的双眸，眸子中充满了绝望，也充满了渴望，那是向死而生，凤凰涅槃的渴望！
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