说是派人去南海查探, 却也没有这么简单。从大邺到南海，要么走陆路，穿过雨泽国境抵达南海；要么走水路, 从遂州入东海, 再绕路去南海。走陆路需要与雨泽交涉, 走水路却要费时费力再造海船，组成船队出海。不管哪一个都要花费时日去准备。好在前些日子雨泽递了国书要来访，待雨泽使臣抵京之后, 尚可再议两国互通之事。
而且萧止戈总觉得，薛常与淮述安，西蜣与雨泽, 多少都与鲛人族有关联。或许雨泽也有鲛人族相关的记载也说不定。不过这些事情一时半会的也急不来，只能等雨泽使臣抵达之后再说。
隔日便是安长卿生辰，虽然没有大办, 但是相熟的好友这日都要来讨酒喝，因此客人也不少。安长卿一大早就起来了，先是同萧止戈一起打了一套拳, 方才去沐浴更衣。因今日生辰, 汪昱准备的常服与发冠都是喜庆的红色, 换上之后整个人都鲜亮了起来。萧止戈一身黑色织金常服站在他身侧，倒是十分相配。
两人还未来得及出门, 乳娘又抱了萧安珩兄妹俩过来。今日兄妹俩也都换上了喜庆的红衣。胖嘟嘟倒像是送喜的福娃娃。安长卿伸手去接, 冷不防就被萧安珩在脸颊上湿哒哒地亲了一大口。一旁的萧安珠一看就不乐意了, 从乳娘怀里倾身过来拽安长卿的袖子, 急得一个劲儿叫爹爹。
安长卿只好又去抱她, 萧安珠被抱了, 这才满意了, 小胳膊揽着安长卿的脖颈，在他两边脸颊各亲了一口。
萧止戈站在后头，无奈道：“昨天晚上我怎么教你们的？”
萧安珠满面茫然看他，萧安珩瞪了会儿眼睛，方才想起什么一般，又急急忙忙地在安长卿脸上补亲了一下，糯声道：“爹爹，生辰，乐乐！”
这是昨晚睡觉萧止戈特意教给他们的，只是兄妹俩虽然看起来早慧，但到底年纪还小，睡了一觉便全给忘了。萧安珩好歹还记得一些，萧安珠则是忘光了。听见哥哥说了，才立刻跟着说了一句，接着又不服气地在安长卿下巴啃了一口。
安长卿被啃的满脸口水，陪了兄妹俩一会儿，估摸着客人该到了，才叫乳娘将他们抱到后头去。萧止戈则接过汪昱准备的布巾给他擦了擦脸，方才与他一同去了前面。
最早到的客人是周鹤岚，接着便是齐巍等人。因时候还早，先来的客人们便都在花厅喝茶。安长卿与萧止戈是主人家，便坐在主座上听他们谈天说地，偶尔插几句话。
客人里就齐巍是个闲不住嘴巴的，他又因那点年少慕艾的心思早早付诸东流，便对周鹤岚有点酸里酸气，每逢碰到了总忍不住酸几句。今天也是一样，没说几句话又扯到了周鹤岚身上去。
“眼看着会试临近，你不在家中备考，怎么还有功夫来吃酒？我听说这些日子可有不少媒婆上周府说亲，你可别被乱花迷了眼就松懈了。”
边上的谢陵不动声色地踹他一脚，用眼神示意他老实点，别总上赶着被人挤兑——这傻子抢姑娘抢不过人家，回回见面还要酸两句，句句都被人堵回来不说，有时候被骂了都听不出来。就这样儿他也不长记性，下回见到了准还要凑上去。
偏偏齐巍还特别不领情，扭头气道：“谢陵你踹我干嘛？我说的不对吗？区区解元可配不上……”说到半路他想起不能败坏了安娴钰的名声，顿了顿改口道：“……可配不上真正的好姑娘。”
说完还要冲着周鹤岚挑衅道：“你说我说的对不对？最少得得个三甲吧？”
周鹤岚闲闲喝着茶，闻言放下茶盏，从袖中掏出一块绣了连中三元的手帕擦了擦嘴角，又仔细地叠好收进袖中，笑着颔首道：“齐将军说得甚是，我必不会辜负她的一番心意。会试必当全力以赴。”
齐巍冷哼一声：“你知道就好。你要是考不中，我可不会再让着你。”
旁边的谢陵为好友的迟钝深深叹了一口气，出声点破道：“周兄的手帕倒是别致，寓意也好。”
周鹤岚嘴边笑容更柔和一些，斜眼瞥了齐巍一眼，温声道：“是一位极重要之人所赠。”
齐巍瞪大了眼，瞧瞧周鹤岚又瞧瞧谢陵，侧身靠到谢陵耳边小声问：“什么意思？好好的你扯帕子干什么？”
“……”谢陵顿时同情地看着他，忍不住道：“安小姐不喜欢你，喜欢周鹤岚，还是有原因的。”
“？？？”忽然被戳到了伤口，齐巍有点恼羞成怒，压低了声音道：“安小姐……就是不喜欢我，也不一定喜欢他！你到底是哪边的？”
谢陵端起茶壶给他倒了一盏茶，敷衍道：“好了好了，当然是你这一边的，喝茶吧，今日雁王生辰，你少说两句，免得又连累我同你挨陛下罚。”
齐巍心里还有点骂骂咧咧，但是想到上回才惹恼萧止戈挨了二十军棍，便不敢再继续找周鹤岚的茬，只好愤愤地喝茶。
等客人都到齐后，便有下人开始布置席面，请众人入席。
因前厅都是男宾，女眷不便与他们同席，开席时便只有余氏特地送了亲自做的长寿面来。一小碗面条金黄、汤水透亮的长寿面，是安长卿从前每年生辰都不可缺少的。
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