说话间，早引到溪边。只见卵石遍布，又有一些风折倒的树干朽木搭在河滩上。章回便指点黛玉该往哪些地方去寻，又有哪些形状、怎样朝向的岩块石片下头会有虫豸觅食做巢。黛玉从小到大，何尝弄过这个？自是兴致勃勃。一时翻起石片，果然有小虫蛰伏，喜得忙拿了连夜赶制的铜丝网子去罩。眼看到手，不想那虫儿突然一跳，黛玉猝不及防，明明见那虫儿蹿向网罩，竟不敢相就，反而急的缩手，眼睁睁看它三下两下跳到石头缝隙里头去了。黛玉忙扭头去看章回，说：“那一下来的太猛，我怕拿网子掩时不留神伤到了。”
章回笑道：“不妨。这只让它侥幸逃过，再捉另一只就是。”扶着黛玉小心跨过倒伏的朽木树桩，又往溪水近处两步，告诉说：“妹妹这样其实很对。捉虫正该小心，宁可不动手，也不要随意伤及虫身。记得我六七岁上，在家里花园子听到虫叫，寻声到矮墙底下，就见一只个头极大的，也不知道是不是吃撑了，正立在小半块馊馒头上大嚷大叫。欢喜得什么似的，冲上去就拿手扑。结果蛐蛐儿是捉到了，虫却伤了头颈。偏偏当时年纪小，不知道它受了伤，反而问父亲一个小小虫儿是在想着什么，竟终日歪着头。”林黛玉听到这里，忍不住问：“那叔叔怎么答的？”章回道：“父亲回答，‘那虫儿在想，馒头真好吃’。” 一句话出口，两个都禁不住笑出来。
章回又顿一顿，方继续说：“父亲骂我造孽，把虫儿生生弄出个残疾，以后凡事都再不可这般急躁莽撞。”
黛玉问：“那虫儿后来如何？可有别的症状？”
章回道：“那虫儿侥幸，虽受了伤，只是歪着脖颈扭正不过来。然而身壮力大，比寻常土虫大了整整一廓，等闲难寻敌手。父亲比量着让它下过五次场，无一败绩。待不下场，也稳妥养着，记着是一直养到腊月里才寿终。”
黛玉笑道：“如此说，这虫也算有福的，虽残疾，却能争胜，又得善终。”一边说，一边随手揭开一页青石，底下却无虫影。章回就在旁边拿细竹枝轻轻拨石片旁边的草，果然赶出两只来。黛玉连忙拿网罩去罩，恰罩了个正着，提起来给章回看。章回笑道：“原来是个‘棺材头’。”
黛玉问：“ ‘棺材头’是什么？”
章回道：“也是秋虫的一种，跟蟋蟀近似但体型大，叫声更低和厚，颜色比蟋蟀深和黑，模样不像那么好看，斗性也多有不如。平时捉到，都是放了去的。”
黛玉想一想，口里默默念两遍“棺材头”，忽而笑道：“头一只捉到的，我却不想放过。”
章回笑道：“妹妹喜欢，留下便是。”遂教黛玉将虫收拢起来——乃是用事先预备好的一根拇指来粗、三寸来长的芦苇管子，一头封以胶泥，装了虫后另一头以草纸棉絮等物密密塞紧，便可装到随身的褡裢里头。
不一时又网到一只，清黑油亮，寿额高阔，黛玉忙拿给章回。不想依旧不是预料中的正主。章回笑着告诉道：“这个叫‘油葫芦’，身量也比蟋蟀要大些，颜色也是深黑为主。但声音却好听，就如油从壶里倾倒出来，且有尾音连绵，如涟漪层层不绝。其中有那最上等的，一声鸣叫，余音足有十二三响。夜里闭着眼睛听来，真个空灵清越，如清风白月入我怀来。这一只鸣声如何现在还不知道，但看这双翅长阔，声音洪亮却是一定的。”黛玉暗暗记下，也将虫收好。
两人又往溪水下|游|行去，草丛石缝中虫豸甚多，然而蟋蟀少见，油葫芦倒是又见了两三只。黛玉也无意一一捉来。忽而章回翻开一截朽木，黛玉定睛去看，只见许多小虫四散窜逃，又有一些模样与蟋蟀依稀仿佛，颜色却是黑灰斑驳的蛰伏不动，因指着问道：“这些也是蛐蛐儿？”
章回笑道：“这个叫麻籽蛐，便是蟋蟀的若虫。这两只大一些的，捉回去怕是再蜕个一两回皮，就能变出真正的蛐蛐儿来。妹妹不如收些。”
黛玉遂依言捕捉。又问章回：“哥哥刚才说蜕皮，可是如金蝉脱壳那般变化？”
章回道：“正是。不过蝉脱壳用的时辰多些，大多要小半夜；蟋蟀的少些，通常一两个时辰也就成了。妹妹捉了这几个，回头留神，必定能看到的。只是看时一定要小心，千万不能出声惊扰。”黛玉就问惊扰了会怎样。答说：“这些虫类受到惊吓，本能就是装死不动，故而有运气的把蜕皮时间拖长一两个时辰，不过因此多付出体力罢了，但那些没运气的，受惊之后僵在半截，旧蜕还未脱尽，露在外面的新壳就已经见风变硬，便挣扎着蜕变出来，终究难免留下残疾。”
黛玉闻言吓了一跳，道：“竟然这样。那还是不看它的好。”章回笑道：“那倒也不用。寻常田野地头，鸟雀蛇鼠惊扰的只能更多。我们只小心留神就是。再者，也有过一种，就是因为意外磋磨，反而成就了异种异相的。记得父亲曾有一只断头黄，又叫作吊死鬼的，因化成虫时化的不好，头垂在项外，只有细细一根筋相连，任谁第一眼看了都说难活。偏偏极其善斗，连斗十一场未尝有一败，正是那一年的虫王。由此可见秋虫虽小，但凡肯奋发上游，一样能有非凡成就。”
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