太后寿宴后，各方都安定了一时。
直到太子一派和秦家的核心人物，收到了范闲的请柬，邀请他们去湘河楼赴宴。
此消息一经传开，不少人都认为原本沉寂了三日的平北侯突然有此作为，大概是范闲想要服软的节奏。
秦家小院，秦老爷子在自家小院的田垄上坐着，听完秦恒带来的消息，淡淡开口：“看来，前几日陛下免去他的官职，他终于有了危机感啊。”
“父亲，那孩儿是去还是不去？”秦恒在一旁恭敬地站着，开口询问到。
秦老爷子听闻，抬头嘱咐道：“为什么不去呢？而且不仅要去，你还要大大方方、架了车马去，但是你要记得，切忌和范闲发生矛盾，更不要相信他说的每一句话。”
秦恒听罢老爷子的指点，心里顿时有了底气：“孩儿知道了。”
而后便向秦老爷子告辞，退出小院去准备赴宴事宜。
秦老爷子在儿子出去后，便站起身观察者院中的白菜，白菜此时在阳光下显得水灵灵的，叶片上偶尔有飞虫，秦老爷子就伸手将其掸落。
就这样不知过了多久，院中扬起一阵微风，一道窈窕的身影站在了秦老爷子的身后。
“伤好了？”
秦老爷子转身，要是现在范闲也在，一定会认出这道身影，就是曾在鱼稻县两次刺杀徐贲未遂的南疆女杀手。
秦老爷子再次开口道：“今夜你随恒儿去赴宴，暗中保护他，还有，找机会杀了范闲。”
秦老爷子此时又在摆弄着白菜，这句话从他嘴里说出来，平淡的就像随意说碾死一只蚂蚁一样。
女杀手不会想这么多，只是朝秦老爷子点了点头，再次沉默的离开，就像来时一样。
“范闲，休怪老夫心狠，只是我从你身上感到了比你母亲更为可怕的气息……”
秦老爷子抬头望向远处已经开始西垂的日光，眉毛动了动自语道。
此刻的京都城，夜幕开始降临。
各位达官贵人的府邸处，一辆辆马车驶出，朝着湘河楼而去。
其中，就属以太子的仪仗与秦恒的马车最为尊贵。
范闲此时已经到达了湘河楼，笑容可掬，在楼前拱手欢迎一位位宾客。
一直到戌时三刻，太子和秦恒才陆续赶来，分别于范闲见过礼后，便入了楼。
太子在主座就坐，范闲便在次席陪护，其余官员按照秩序就坐。
湘河楼虽说是京都内不慎有名的酒楼，但好在二楼的包间极大，三十多位宾客连同近侍坐在其中，尚且还有富余。
范闲见来的差不多，便进入正题，举起酒杯道：“谢殿下和各位同僚今日赏光，范某在此敬各位一杯。”
说罢，便将手中酒一饮而尽。
太子殿下及在场宾客自然领意，也喝了一杯以作回应。
而此时，坐在范闲不远处的一位官员，并没有和大家一起，而是面带冷笑，看着范闲。
那人，就是即将卸任的枢密院副使曲向东。
只因为前几日朝会，他被庆帝贬为了虎门关守门官。
在场的其他人与范闲撕破脸，兴许还有将和的可能，但是如今他被削了官职，前途尽毁，自然没有必要在此与范闲假客气。
“小范大人今日要是想求和道歉，恐怕还是晚了些。”
曲向东傲慢的坐着，看向范闲的目光冷淡。
范闲转身看向他，不解的问道：“哦？曲大人从哪里得知要道歉？”
接着又说道：“今日不过是一场普通的宴请，曲大人怎会想到这方面？”
曲向东见范闲这般说，嘲笑道：“小范大人何须强撑脸面？”
范闲听罢，不再说话，放下酒杯，径直走到了曲向东面前。
曲向东便抬头看向范闲，二人此时一站一立，曲向东只觉得范闲的目光冷漠，使他产生了强大的压迫感。
“咳咳——”
“二位大人何必如此？都是陛下的肱骨大臣。”
秦恒适时出面打破了二人的僵局。
范闲听到秦恒的话，心里稍感诧异，不知他今日怎么转了性子，回头看了他一眼。
不过范闲也没多想，继续看向曲向东，冷笑道：“范某自然是不敢自称肱骨大臣，不过倒是这位曲大人，的确算不上肱骨二字……曲城门官……”既然你自己伸出脸让我扇，我便扇个痛快！
范闲着重说了最后几个字，话语中也是带着浓重的嘲讽之意。
曲向东怎么着曾经也是正三品的枢密副使，哪里会受得了这般屈辱，愤然起身，与范闲对视起来。
太子见状，当即举起酒杯，开口道：
“小范大人，曲大人，还是以和为贵的好。”
范闲听闻，扫了眼曲向东，随即后退一步：“曲大人保重，虎门关离京都可远着呢。”
曲向东的一张老脸登时变得极为难看，范闲这是对自己下了逐客令了。
曲向东也不愿在此与范闲不快，冷冷看了范闲几秒，拂袖而去。
“大人小心，天黑路滑。”
范闲略带讥讽的话传到他耳中，脚下一个趔趄，差点摔倒，随即走得更快了。
“小人作怪，打扰了各位的兴致，范闲向诸位赔罪了。”
曲向东离开后，范闲再次举起酒杯道。
范闲此刻满脸笑意，就像刚才的事没发生一样。
在场官员都是久经官场，对此早已习惯，便笑着举杯回应起来。
现场的气氛总算活跃了起来。
“小范大人的性子，也是不安分啊。”
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