威廉出了个主意，不是抢的人太多吗？那就拍卖，谁出的钱多归谁，公平合理。自家还能赚的更多。
结果很美妙，3万吨级货轮平均价一艘115万美元，5万吨级的165万美元。3350万美元的总收入，几乎是成本的两倍，实在是赚大了。这笔钱，威廉也没有动，作为专项资金留在公司，为战争结束后重新造船做准备。
他的算盘打得啪啪直响。现在留下卖船挣的钱，等战争结束，生产物资大幅度降价，船厂也没了生意。这个时候用这笔钱再去造更大更好的船，成本可能只有现在的四分之一。一艘换四艘，同样的钱可以扩充4倍的船队，还能有比这更划算的买卖吗？
况且，那时候船厂又有了大批的订单，也不至于裁减大量的技术专家和熟练工人，保留下元气，以应付黄金10年又一轮经济大爆发。
1916年的凡尔登战役和日德兰海战极大地打击了德军的信心。对德国而言, 潜艇战成为“最后一张牌”。德国的一些高级海军将领一直主张实行无限制潜艇战。他们根据夸大了的潜艇记录,宣称如果实行无限制潜艇战, 6 个月内就可打垮英国。德国首相霍尔维格原来一直反对无限制潜艇战, 现被这些说法所打动, 放弃了原来的意见。1917 年1 月9 日, 德皇威廉二世在御前会议上最终认可了上述意见, 当天便向其海军总参谋长霍尔岑多夫发出命令: “我命令从2 月1 日起, 全面开始无限制潜艇战。”从此, 敌对双方集中力量, 调动各种手段展开了潜艇和反潜斗争, 海军斗争以前所未见的形式进入一个新的阶段。全面的无限制潜艇战开始后, 德军潜艇肆无忌惮地袭击所有船只, 无论这些船只悬挂的是什么样的旗帜, 海上只有敌对双方的船只, 任何海上航行的东西, 都难免被击沉。
从二月起，无限制潜艇战正式打响。 德国潜艇基本战术没有多大变化和改进, 即在公海区域内采取单艇巡航和编队巡航, 在港口和基地附近采取阵位法。使用武器是鱼雷、水雷和火炮。同时, 为了配合潜艇作战, 德国水面舰艇还多次进行奔袭, 破坏协约国的巡航兵力
鉴于情况日益恶化, 1917 年4 月27 日英国第一海务大臣杰里科向海军大臣提出一份报告, 向政府发出严重警告: “历史证明, 如果战略是以没有保障的交通线为根据, 其结果必然是不幸的。在这种情况下, 惨败是不可避免的, 而我们目前的政策正在直接导致惨败如果不愿考虑这一点, 那我坚信战争必定打败, 英国人民将要饿死。”
杰利科的警告产生了效果, 英国政府开始正视面临的危险。为了对付德国潜艇, 英国动员了海军的全部轻兵力和潜艇, 着手将大量的小型商船和渔船改装成扫雷舰和护卫舰, 加紧建造新的反潜舰艇。
从美国运往欧洲的物资损失惨重，运输成本十分高昂。一些价值昂贵的物资运输都纷纷投入巨额的保险，但持续的损失让大保险公司损失惨重。在最激烈的4月，愿意接受保单的大保险商已经寥寥无几。
只有威廉旗下的船只按兵不动，只是大量雇佣破旧的船只运送粮食，即使沉了也损失不大。但这也是相对来说的，”伊顿“送来的报告显示，2月到4月的三个月内，运往欧洲的200万吨粮食只有不到一半送到了目的地，其他的都喂了鱼虾。损失近2000万美元。由于是非急需物资，英国人采用的货到付款。这笔损失算是白瞎了。
威廉也只能默默的忍，对英法的合约不可能违背，经过友好谈判，最终达成协议，上半年的粮食可以压缩一半供给，但下半年必须补齐缺口。总算是挽回了一部分损失。
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