士仓极不愿听，一下蹦跳起来，一声大叫：“污蔑！吕不韦，你一个低贱商贾，竟然信口雌黄，一派胡言，我等士大夫岂能与你为伍。礼贤下士，古之遗风，纵观魏国信陵君，楚国春申君，齐国孟尝君，赵国平原君，皆以礼贤下士而名闻天下，他等广揽人才，为国效力，成就伟业，当是楷模，深受天下人爱戴。然嬴子楚算甚么贤孝之人，思想杂乱，品行卑劣，假以孝字，蛊惑贤君，令人不耻。孔夫子曰，视其所以，观其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？太子殿下，还请您明察之。”
吕不韦岂肯任其诋毁，又是一声喷然冷笑，厉言道：“迂腐之言，亏你老夫子说得出口？看看当今大势，大秦是欲称霸天下，决非需要甚么礼贤下士，更不需要若诸侯四公子的彬彬有礼。有道是，以力假仁者霸，霸必有大国，以德行仁者王，王不待大。子楚公子不用礼贤下士，亦贤声远达，天下无人不知，何人不晓。其是王道之深谋远虑，久矣，子楚公子早就在邯郸，让赵国人刮目相看，视公子为贤达之人，赞而多之，朝臣将军更是趋之若鹜，诸侯各国之公子王孙均以结好公子而引以骄傲，无不交口同声称颂公子之贤孝、仁义。至于未来，公子更将会韬光养晦，宽厚待人，必然深得民心，若古之贤君一般圣德贤才，成就大秦之霸业……”
士仓断然喝声，气咻咻怒斥道：“住口！吕不韦，你为嬴子楚涂脂抹粉，居心叵测！太子殿下……”
安国君急忙一个举手起来，用力甩下，亦大声道：“好了好了，今日是我喜庆寿诞，你俩不必再唇枪舌剑，夫子要真是有话，就放置隔日再说吧。”显然，安国君很不乐意，不想再听吵嚷下去，好好的喜庆大宴，更不想让这种无聊长篇大论给搅黄了，“献酒上寿，我的孝子孝女，你等继续吧。”
老夫子士仓还想说下去，无奈太子发话不让，便只得吞咽了回去。
唉，似乎吕不韦一点准备亦没有，是匆匆忙上阵，应战老夫子士仓的公然叫板，且来势汹汹，更是目的明显，关系重大，重大至关乎嬴子楚在华阳宫的地位。想他吕不韦已经耗尽心血，费了九牛二虎之力，力争得来的嫡子，以及未来的太子之路，岂能让他人中途厮杀进入，图谋不轨以夺之？
山雨欲来，必须迎头冲上，针锋相对必须予以痛击。
大好机会很快摆放在了面前。
一向苟延残喘的西周赧王开始蠢蠢欲动了。邯郸之战，眼见秦军一败涂地，国力丧失大半，从来都想着伺机报仇的周赧王觉得时机来了，亦巧了，楚考烈王亦想挟胜利之势，更为进一步抑制秦之势力死灰复燃，遂派了使臣请周赧王姬延以天子名义，号令各诸侯国合纵攻秦。于是一拍即合，周赧王立即扛起匡复周室的垂垂旗帜，准备向秦昭襄王发难了。
究其原由，其实东周王室积恨秦国已久矣。
周赧王姬延，姬姓，氏延，亦称王赧，祖父周显王姬扁，父亲周慎王姬定，东周第二十五位君主，在位至今已是第五十九年。
父亲姬定虽有众多妃子，然所生多为女娃，直到四十一岁时才生下姬延，因而他便成了王室的独生子，从小娇贵自不必说了。不过，姬延并未因优越环境而无心用功，他聪明好学，十几岁时就关心国事，深得祖父周显王的喜爱。周显王去世后，传位给儿子姬定，姬定即位后便立姬延为太子，不久还把朝政全都交给了姬延。公元前315年，周慎王姬定薨，他的唯一儿子姬延就正式继承王位，号周赧王，是以公元前314年为周赧王元年。
姬延是位很有事业心的君王，非常看不惯父亲意志消沉不求进取的颓废行为，故在做太子时就主动参与政事，代替父王处理一些朝中大事。可惜，姬延即位时，东周王朝已经极度衰微，王畿只剩下七处城邑，更为可怕的是，此时王室的两大宗族都乘势拼命扩张侵吞王室土地，自立国号，分别号称小西周和小东周。
其时，秦国从来不把他周赧王放在眼里，觊觎东周觊觎周王室九鼎久矣。早在姬延继位时，就伊始发兵，南攻楚国，东击三晋，一直攻打到han国，兵临王城下，向周赧王姬延索要九鼎，声称不交出九鼎就灭掉东周。
九鼎，乃是夏朝初年大禹收取九州州牧的贡金、青铜，各铸成一鼎，以象征一州，载其各州山川人物和贡赋田土之数，足耳俱有龙纹，又称“九龙神鼎”。从此天下人尽知，鼎在权在，自夏传于商，商又传于周，传国九鼎，最终迁之于洛邑王城。而一直以来，九鼎都显示着王权的至高无上，是国之统一昌盛的象征，亦可谓得九鼎者得天下也。
因此，九鼎岂是可以轻易交出，那不等于交出东周之国，交出周室王权吗？周赧王尤似热锅上的蝼蚁，滚烫烧心，赶紧地，心急慌忙地召大臣颜率进宫，急切商讨如何对策。
颜率跪拜后，显得很是镇定，胸有成竹道：“国君不必担忧，臣即去齐国请求救兵，不日，此事必休矣。”
翌日日出，颜率便率领一行随从，经过日夜兼程，赶到了齐国。他顾不得劳累，立刻上殿拜见齐宣王，拱手作揖道：“大王，秦王暴虐无道，兴强暴之师，已兵临城下，威胁我朝周天子，索要国宝九鼎。我东周君臣皆以为，与其把九鼎极不情愿地送与暴秦，实在不如赠予贵国为好。大王，您若能挽救面临危亡的我朝，势必会美名远扬，更能赢得天下人的认同与赞誉。而随缘获得国之珍宝九鼎，亦是您齐国的大幸也。故外臣恳请，希望大王能出动贵国大军，抗击逆秦，保我九鼎。”
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