薛氏略笑了笑，道：“你与我们睡惯了的，我也知你是个睡相老实的，却怕他搅扰了你。等再过两年，我和你爹再攒几个钱下来，便再建一间屋子，让你单住。”
周芷若没有应声，只是点了点头。薛氏摸了摸女儿的脸，道：“娘知你心善，若是英儿有什么事欺负了你，你便来告诉娘。虽然要你照顾他，但毕竟他是男孩子，也不必事事迁就他。”
周芷若笑着扑在薛氏的怀里：“娘，女儿知道你疼我，你也别担心了。”
此时周芷若已经五岁了，生得又比同龄的孩子长大，薛氏却仍抱起了她，在她脸颊上亲了一口：“乖女儿，知道为娘的心就好了！”
看着母亲刚刚年过三十，便颇有风霜之感的面容，周芷若也是心中颇有感触，心想——只要父母能够平安一世，我便是去做人家几年仆婢，又能怎样！
母女二人说了会子帖心的话，薛氏又教着周芷若认了几个字，见周芷若一点就通，记起字来很是快捷，心中也是高兴，便想着过几日让周远达却买些《三字经》和《女诫》之类的书回来让周芷若读一读。
周远达那边带着沐英去了社长何圣的家里，正式请了社长后天来家中吃酒，又坐了一回，说了想把院子扩大的想法，何圣却没有立即应了，只说等两年再说，反正沐英和周芷若都还小。
周远达知道何圣的意思，塞了一小捆钞过去，何圣接了，便笑着应了，说这不妨事，反正周家后院的空地空着也是空着，日后沐英大了，总要成家的，此时趁着年轻还有把子力气，便现在做了也好，省得日后费手脚。
周远达见何圣允了，心中也是松了口气，便又领着沐英去了几家相近相善的家里，请了来待那日一起吃酒。
一番做作，回到家中已经是戌时快过了，周芷若已经被赶回房中睡了。
薛氏见二人回来了，问了情况，心中也是略安，便对沐英道：“天冷，快睡去吧。”
一边接过丈夫手中的灯来：“怎地花了这许多时辰，原说趁着还能见着路，不点这灯的。”
周远达道：“何圣人老话多，不放我走，也是没有办法。”
其实何圣只有四十多岁，只是当了社长，打惯了官腔罢了。
薛氏与周远达说了几句话，那边沐英却说要洗了脚再去睡。
本来乡下人家，并不日日洗脚，薛氏和周远达也不甚在意这样的事，只是周芷若爱洁，日日早晚间都要洗漱，昨日见沐英不洗脚便上床，当时没说，日前坐在门槛上，便数落了他两句。说是便不睡在一张床上，也别污了那床。
“我便是不睡，闲时也是要坐的，别把这床给腌臜了。”
沐英记着周芷若日间说的话，便说要洗了脚再去睡。周远达笑道：“英儿才来两天，却与姐姐把这些琐碎事尽学了。”
薛氏却想着，女儿既是爱洁，只怕这也是女儿对沐英所说的，便领着他去了灶下，把那灶火拨了拨，见还有微光，便添了些秸梗，引起火来烧些水，让沐英洗脚。
周芷若本未去睡，只是坐在床上运功，听到声响，便停了功躺下。
不多时薛氏又领着沐英进屋，见周芷若躺在床上，以为女儿睡熟了，便嘱咐沐英手脚轻些，莫惊动了周芷若。
待着沐英躺下，薛氏出门去了，周芷若便坐起身来，又去悬绳。
沐英年纪虽小，也知道是周芷若不愿自己睡在一处。只是他此时还不知男女之防，只当是周芷若嫌自己脏，便道：“我今日已经洗过脚了。”
周芷若道：“我知道，你且睡吧，过几日我便教你些拳脚。”
沐英倒底是孩子，听到这句话，立即把那些许的不快抛诸脑后，高高兴兴地睡了。
又过得两日，何圣与一些村民都到了周远达家中吃酒。
众人尽情吃喝了一回，周远达席间领了沐英与众人行礼，众人均夸他生得俊俏，人又乖巧，将来必有出息的。
席间也有人细问这沐英到底与周远达原本是什么亲戚。周远达只说是远亲，在回乡的路上遇着的，因着无力抚养，便过继给了他。
“这孩子也是可怜，母亲死得早，父亲带着四个孩子，养不活这许多，便给了我一个。偏生这几年饥荒逃难的不少，我族里的人也大都做了流民，族长也不知下落啦，便只将他带在身边，便是入不了家谱祠堂，也都只好认命啦！”
周远达把想好的话只作不经意地说了出来，众人听了，也都是嗟叹了一回，都只混说了一番天灾人祸之类的，也都罢了。
本来这收过继之子，只需要本家祠堂里做做功课，只是周远达生怕有人提起沐英来路不明，便索性多请了人来吃酒，席上顺便也是探探众人的口风，结果果然无人看见过沐英，更无人提起那日沐英的母亲到村子里来的事。
周远达心中略定，觉得总算是过了关，终于能继续这看似还算过得去的这稳日子了。
而村里的众人，因为都觉得这次的饥荒也渐次挺了过来，都各自心中高兴，尽吃了一回酒，各自回家后也都没有太在意沐英的来路问题。
周芷若从此便正式地多了一个小跟班，成日跟在周芷若的身后。周芷若也明白他的意思，便偶三岔五地教他几手粗浅的功夫，他也练得颇为起劲。只是为了避人，都关了门在自己房中练打招式。
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