更让苗人感到心寒的是，这些甲士的杀人手法，透着一股他们无法想象的冰冷。那些甲士就像一个精于农事手法娴熟的老农收割稻谷，知道怎么用最省力的法子割下稻谷，气力不多一分也不少一分。面对第一拨苗人看似人数占优气势汹汹的下山扑杀，都是先用轻弩点杀，若是被近身，抽刀杀人也是干净利落地一刀毙命，没有半点花哨。假若有人侥幸躲过第一刀，双方擦身而过，持刀甲士不会破坏推进阵形与之缠斗，而是放心地交由身侧或者身后甲士补上第二刀。当四十多个苗人死绝之时，没有一人能躲过第二刀！这个谈不上血肉模糊甚至可以说十分“干净”的场景，却让第二拨六十多名苗人肝胆俱裂，都在寨子中那座芦笙场边缘止步不前，身后还有三十多个身体相对孱弱的苗人。这两批寨子里出战迎敌的苗族男子倒下之后，就只有只能束手待毙的老幼妇孺了。
持弩佩刀的甲士缓缓进入鹅卵石铺就的芦笙场，两拨苗人已经拥挤在一起，其中一名白发苍苍的苗族老汉提着一杆铁矛走出几步。老人可能是年轻时候出山游历过中原，略通官语，可当老人正准备开口说话时，就被一支弩箭直接钉入嘴中，整个身躯都被巨大的贯穿力冲击得向后倒去。口中插着弩箭的老人倒地后，那根做工精良的弩箭尖端被地面一撞，就像是水田里的一株稻苗被人拔高了几分，看得那些苗人面无人色。
不光是典雄畜和三位将军对此无动于衷，连同那名射弩的甲士在内的所有西蜀校尉，都觉得这种不拖泥带水的杀人是天经地义的。在那人封王就藩之前，他们每个人都有各自的傲气和带兵风格，可在那人不温不火的调教下都明白了一件事：跟着他打仗，不论是赢面大的还是赢面小的战事，归根结底就是“杀人”二字。杀人不是文人写文，不谈什么措辞华美花团锦簇，得既简洁又实用。简洁是在保证实用有效的前提下节省每个士卒的体力，从而把整支兵马的战力一点一点养大到极致，如此一来，局面就能够稳若磐石，有可能会输的战事，可以慢慢扳回劣势；稳赢的战事，更是一开始就立于不败之地。那人在此次南下之行中谈不上言传，更不用说什么身教，只在开拔之初说了寥寥几句话，却让人越发记忆犹新：“我会让你们明白一名将军和校尉分别该做什么不该做什么，以后你们让各自的下一级明白在一场战争中该做什么不该做什么，不出五年，给我西蜀二十万兵，我就送给你们所有人一个名垂青史。”
现在，心高气傲的驸马爷傅涛相信了，文采飞扬的儒将王讲武相信了，嗜武如痴的猛将呼延猱猱相信了，随行的所有校尉都相信了。
因为，此时正仰头看着高处一座吊脚楼的人，是那个他。
他所看之处，是苗寨吊脚楼昵称“美人靠”的栏杆后，那里分明空无一人。
可在门窗后头，有个衣衫与苗人装束不同的年轻人，正透过一扇窗户的缝隙，死死地盯住那个“凑巧”抬头看来的男子。
年轻男子及冠没多久，额头上渗出汗水，嘴唇发抖，在那里喃喃自语。泰山崩于前神色不改之类的侠士风骨名士风流对他来说实在是奢望。他从北莽一路穿过北凉和西蜀来到南诏后，至今还经常有恍若隔世的感觉，偶尔清晨时分睁开眼，半醒半睡之间，都还会觉得自己是躺在北莽那个家的那张硬板小床上。哪怕已经确认自己是西蜀落难异乡的太子，是那个许多位西蜀白发遗老一见面就颤颤巍巍下跪哽咽呼唤的天子之子，他也很难把那个所谓的蜀国当作自己的国，当成自己的家。
这个貌不惊人的年轻人本名苏瑛，他的父亲是蜀国皇帝，他的亲叔叔是那个大名鼎鼎死守国门的“西蜀剑皇”，但他始终觉得苏酥这个名字更顺口一些，也更轻松惬意一些，这个名字让他觉得自己还是那个整日浪荡在北莽那座小城的小人物，做着自己都觉得滑稽的白日梦。所以在和她来到南诏后，比起勉强应酬那些十几年前都是高不可攀的年迈权贵，他更喜欢带着她去外头散心透气，而目盲的她也从不拒绝，背着古琴与他一起走江湖，走他心目中的江湖。
他说他这辈子最想当大侠，她说好，然后她亲手帮他买了一柄大侠该有的绝世宝剑，帮他装扮了一身看着就像世家子的行头，教他行侠仗义的时候如何开场说话，如何假装高人风范。她来做杀人如麻的女魔头，他来当那个打败魔头的大侠，两人在南诏境内精心演了四五场戏，她陆陆续续杀了两百多号本就该死的家伙，而他就在诸多热切的视线中，要么吟着古诗飘然登场，要么站在高楼月下宛如玉树临风，最终结果无一例外，都是那个让官军衙门和江湖名宿都头皮发麻的背琴瞎子女魔头，在大侠让旁观者觉得玄妙不可言的凌厉攻势下狼狈逃窜，苟延残喘。事后，他总会跟她一起偷偷碰头躲起来，他会告诉看不见世间万物的她，旁人中有哪位成名已久的江湖高手目瞪口呆了，有哪些妙龄女侠看得都眼睛发直了。而她总是笑脸恬淡，也不说话。
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