那附近有站在那里有些年头的门下省桓温，还多了一个新任中书令齐阳龙。
另一边还站着从两辽返回的大柱国顾剑棠。
就是唯独少了那个人。
皇帝双手下意识握紧龙椅的扶手。
他去了一趟诏狱，但是始终远远站着，一直从深夜站到了清晨，却没有走近去面对那人。
他怕，怕那个紫髯碧眼儿在狱中会狼狈不堪，怕自己会看到当朝首辅失魂落魄的模样。
但心底真正怕的是，怕这个叫张巨鹿的读书人，根本没有半点颓然，只会笑着骂他赵惇是一个昏君！
嘴唇轻轻颤抖的皇帝悄悄松开手。
宋堂禄几乎是同时朗声道：“有事启奏，无事退朝！”
寒气侵骨的夜色中，一对夫妇携手走在万籁寂静的宫中，走到一座雄伟大殿前。神采奕奕的男子转身帮妻子紧了紧狐裘的胸前绳结，然后抬头望向那座殿阁的顶部，伸手指了指，轻声笑道：“肝胆相照，君臣共分秋月。意气相投，兄弟共坐春风。这是先帝与徐骁、杨太岁在那儿的情谊。”
男子侧身温柔握住妻子的双手，低头帮她呵了一口热气，然后说道：“‘大丈夫当雄飞，安能雌伏？！’这是赵衡七岁就在先帝跟前脱口而出的言语，我万万说不出。‘弟愿无恙者有四：青山，藏书，美人与兄长。’这是赵毅那个大胖墩说的，所以天下是我这个兄长的，但我乐意送给他一个广陵道。赵炳那家伙少年时，经常自称可以听见床头短剑呜呜作龙虎吟，只是越年长越沉默寡言，我就把他打发去了南疆。打北莽，没他的事情。至于赵英、赵睢，我对他们一直没什么感情，但是赵英既然死得其所，我也不会吝啬什么。”
男人看着眼眶泛红的妻子，突然笑了，“我知道，我这是回光返照时日不多了。”
他的妻子，母仪天下的皇后赵稚，把脑袋轻轻搁在他的肩膀上。
只是赵惇而不是什么皇帝的男人抚摸着妻子的头发，柔声道：“这辈子没什么遗憾，就是觉得陪你的时间太少了。说来好笑，也许我面对那几位阁臣面对那些奏章的时间，都要比在你身边的时间更多。”
赵稚突然问道：“还记得我们当年那个把戏吗？那时候你只是皇子，我是皇子妃。”
赵惇哈哈大笑，退后一步，一本正经作揖道：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
赵稚也退后一步，“陛下万岁万岁万万岁。”
片刻后，赵惇捂着嘴，仍是不停咳嗽出声。
赵稚帮着轻柔捶背。
赵惇缓过来后，握紧她的手，“走了。”
赵稚嗯了一声。
她说道：“陛下，知道吗？能嫁给你，我很开心。能跟你白头偕老，更开心。”
“我知道你一直觉得自己长得不够好看，但其实啊，你已经不能再好看了。瞧瞧，你都有白头发了，我一样还是看不厌，还是跟当年初次看到你一模一样。一眼看到，就喜欢得不行，喜欢到此生再不会不喜欢了。”
“原来你也会说这些情话啊。”
“哈哈……情话自然是会说的，只是以前总以为天底下最好的情话，就是跟你一起走到了今天，还能让你知道我比初见钟情更喜欢你。”
被紧紧牵着手的妇人停下脚步，呜咽抽泣，很没有一位女子母仪天下该有的风范。他也跟着停脚，试图伸手帮她擦拭泪水。但是他最终倒向了她。
她搂着他，虽然泪痕犹在，但眼神异常坚毅，压低声音说道：“走了也好，你总算可以安心歇息了。我会帮你看着这大好江山，帮你看着坐在龙椅上的篆儿……”
才步入祥符二年，就传来一个天大的噩耗。离阳王朝的开春，举国上下皆缟素。偌大一座太安城，更是处处可闻哭声。然后，一名当了二十多年皇子和只穿了才一年太子蟒服的赵姓年轻人，名正言顺地穿上了那件王朝独一份的衣服，君临天下。
年轻的一国之君，穿着无比合身的崭新龙袍。高高坐在那张椅子上。他在满朝文武行跪拜大礼之时，面无表情地跟历代皇帝一样举目望向远方。
皇帝这时候本该是虚手一抬，不失礼仪地沉声说一句“众卿平身”。但是他没有急着开口。他眯着眼，尽情欣赏着殿内殿外黑压压的跪拜身影。他不说话，就没有人可以起身。因为从现在起，离阳皇帝就是他赵篆了啊！他有意无意瞥了眼西北方向，嘴角不易察觉地微微翘起。
在幽州边境胭脂郡，陶家是可以称为郡望的名门大族，族中子弟在幽州官场文武兼备，而且陶氏家风朴厚，陶氏家主陶锦藻极富善名，建造义仓储粮，多次开仓赈灾幽州。在北莽百万大军压境北凉的时刻，胭脂郡许多大族都遵循狡兔三窟的治家理念，让年轻子弟携带财产偷偷转出北凉，唯独陶家没有任何动静。
一行人十数骑于这个开春时分的深夜赶赴陶家大宅。夜色中，马蹄密集踩在那条竖有朝廷御赐六座牌坊的青石板路上，显得格外清脆悠扬。年过五十的陶锦藻先前得到一封措手不及的密报后，慌忙披衣而起，举家出动，大开仪门，一家百余口一起毕恭毕敬跪在门外石阶下。为首一骑是个全身笼罩在厚重裘袍里年轻人，身后是一名两缕雪白长眉飘摇的独臂老人、一名身材犹胜北地健儿的白衣女子，之后十余扈骑皆是负短弩佩凉刀，清一色白马。
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