杰克·华纳
杰克·华纳于1892年8月2日出生于加拿大的一个鞋匠家庭里，父亲本·华纳是波兰犹太人，在19世纪末的移民潮中来到加拿大。杰克出生两年后，本·华纳又把全家迁到了美国俄亥俄州的扬斯顿。后来由于别人的鼎力帮助，全家放弃经营了一辈子的修鞋业转而开拓肉制品业务。
7岁那年，杰克进入学校接受教育。他每天上学前3小时就要起床给顾客送肉，但这样的半工半读式的学习生涯也没能持续多长的时间。由于家里人手不够，杰克在12岁的时候就辍学回来帮助。但杰克很快就对这样的生活产生了厌倦之情，为了摆脱这种乏味的生活，杰克在别人生日聚会或举行婚礼时就跑去表演节目。不久他离家出走，到俄亥俄州和宾夕法尼亚州各地巡回演出，并给自己起了一个“童声歌星莱昂·朱亚多”的艺名。
杰克的哥哥萨姆劝杰克不要去做演员梦，建议他选择电影这个行业，如电影售票员或经纪人。因为电影行业是一门新兴的行业，不仅能够赚取很多的钱，而且前途无限。杰克采纳了哥哥的意见。于是，兄弟俩把各自的积蓄全都拿了出来买了一部电影放映机。这样，12岁的杰克·华纳和他的哥哥萨姆闯入了一个他们并不熟悉的行业，试图在这个行业里打造一片天地。杰克·华纳兄弟闯入电影行业时，这一行业才不过10年的历史。华纳兄弟初入这个行业就不同凡响。他们公开放映的第一部影片是埃德温·S.波特拍摄的《火车大劫案》。虽然这部片子只有12分钟，但是由于它是最早的有完整故事情节的片子，因此成为世界电影史上的一个里程碑。在开始的时候，华纳兄弟只能带着放映设备四处巡回放映，因为他们没有自己固定的电影院。有时在室内，有时就在公园这样的地方露天放映，但他们的收入却非常可观，第二个星期的门票收入就有300多美元，比他们的父亲在肉制品店一个月挣的钱还多。没过多久，华纳兄弟有了一家自己的电影院，他们给它起了一个非常奇特的名字——宝石。宝石电影院设在宾夕法尼亚州的纽斯宇市。1912年，华纳兄弟开始自己生产影片，开拓影片发行业务。到1922年，华纳兄弟已经在无声电影时代的电影业中平稳地立住了脚。
20年代，有声电影中存在的一些问题能通过扩音器的电气录音和“三级真空管”的音响放大办法而获得解决。于是有声电影专利权便被一些制造无线电器材的大电气公司占有。当时，这些专利权主要垄断在美国的通用电气公司、西方电气公司集团和德国的托比斯公司、克兰影片公司的手里。西方电气公司曾建议那些同样受摩根财团控制的美国大电影公司采用它的录音技术。但是这些大电影公司却满足于无声电影的现有成就，对这一新技术并不信任，认为一旦采用，必然会损害他们的利益，没有人敢出来尝试。在这种情况下，西方电气公司选中了华纳兄弟作为合作者，因为他们不仅富于开拓精神，而且对这个新技术表现出了很大的兴趣。此时，华纳兄弟的小影片公司已经收买了维太格拉夫这家古老的公司和一个由15家影院组成的小放映网。然而华纳兄弟公司如果采用这一技术就将会因为资金用于扩大经营规模而财政吃紧。华纳兄弟决定只将最后的资本用于拍摄著名歌手阿尔·乔逊主演的歌剧《唐璜》，结果取得了很大的成功，票房收入达350万美元。《唐璜》的成功显示出了有声电影的无穷魅力和潜在的巨大市场。1927年，华纳兄弟又拍成了阿尔·乔逊主演的电影《爵士歌王》，这部片子被公认为世界上第一部有声电影。《爵士歌王》的上映比《唐璜》更受观众的欢迎，票房收入达500万美元。这部片子很大程度上是杰克·华纳的自传体或可以说是他少年时代歌星梦的重温。不仅这样，这部片子使好莱坞的电影公司看到有声电影的巨大优势，纷纷向有声电影这个领域进军。《爵士歌王》的成功，宣告了有声电影时代的到来。华纳兄弟电影公司也因此而一路成为影业巨头之一。
30年代，尽管美国经济处于大萧条时期，但是华纳兄弟公司并没有受此影响，依然不断向前发展，和米高梅公司、派拉蒙公司一起成为当时的二大影片公司。在这一时期，华纳兄弟公司推出了一系列以大城市强盗歹徒为题材的影片，受这些片子的影响，影坛掀起了一股警匪片的旋风。除此之外，华纳兄弟公司还推出了一些其他的片子，多是取材于现实生活，用写实的手法刻画社会问题。与其他一些公司相比，华纳兄弟公司制作的影片更加切合时代。1940年，华纳兄弟公司已经具备了很大的规模，拥有上千名员工，每年有50多部影片推出。在二战期间，杰克以电影为武器，同法西斯进行坚决的斗争。他不仅在财力上给予了最大的支持，而且还拍摄了根据在美国破获的一个德国间谍网的真实事件而写的《一个纳粹间谍的自白》等等。为此，他一度受到了纳粹的恐吓。但是杰克并没有屈服纳粹的淫威，反而动员整个好莱坞起来同纳粹进行斗争。
战后，受到行业内部的压力，华纳兄弟公司电影业巨头的地位开始动摇，政府也开始对电影市场进行干预，勒令电影制片公司关闭自营的电影院。同时电影业的市场被电视的迅速普及直接挤占了。电影业有走下坡路的迹象，许多制片公司一筹莫展。然而杰克坚信电影业不是电视业能够全面占据的，它也有发展的潜力。因此杰克迎难而上，拍出了几部具有开创性意义的影片——《马德雷山的宝藏》和《无故的反叛》等。杰克的努力表明，在电视业的挑战面前，电影业不是无所作为的，只要紧跟时代的步伐，电影业一定会拥有广泛的市场，再现其特有的魅力。杰克给战后暮气沉沉的美国电影业注入了新的活力。
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