隆冬时节，鹅毛雪花洋洋洒洒不住地往下飘落，将无垠的大地包裹成白茫茫一片，分不出天际与地平线的界限。
天地缈渺，一羽沙鸥。透过如幕的风雪，隐约间可以瞧见一座庞大的城池在广大的平原上静静地矗立着，四方的城墙蛟龙盘绕，灰的墙，白的垛，划界了一方土地，城中鳞次栉比的房屋宛如一朵朵探头的蘑菇，星星点点装饰着茫茫的雪域。
大兴城内的铅华坊内一派寂寥，唯有偶尔经过的车马，噜噜的滚动着车轮。间或会显出一个个蜷缩的身影，拢着袖口，弯了背脊，佝了脑袋，小跑着闪入路边一间间高大的楼宇内，然后“吱呀”一声响，那门紧紧闭合了起来。
银装素裹，人际寥寥。
与之相比，每当夜晚来临时，铅华坊的繁华和喧闹却又能惹得整个大兴城躁动不安。
皆因，铅华坊是一处专以青楼妓馆闻名天下九州的城坊。挥金如土的豪商富贾、唱歌吟诗的官宦名流无一不以在此坊游戏一晚为荣，欢笑声、浪笑声、呵斥声、邀约声裹挟着人类最原始的欲望在这里喧嚣浮躁。
天空阴霾，清晨鸡鸣依旧早叫，春香楼后院忽而传来一声尖利的怒斥，“小婉娘，快予我速速退开！今日不扔他出去，我春香楼脸面何存？”
后院简陋的柴房中，在春香楼做了二十年有余的李管事怒气腾腾，身后站了两名身穿武士服的打手，气喘吁吁正与身前的一位十三四岁的粗衣小娘对峙。瞧身后那两名打手瞠目怒对的样子，碗口粗的树木也能生生劈断！
“不！筒子哥哥还没死，只是寒疾入体，先生说过，只需服用药草渡过此季严冬，到得明年春天来时稍加调理便能痊愈。”声音清脆执拗，那粗衣小娘虽满脸污垢，但双眸却又大又水灵，伸开双臂，两脚开丫，坚定地阻拦在一个死一般静躺在草席上的少年身前。
穿堂的风呼呼啸着，声声锐利，雪花从破窗外灌了进来，朵朵飘洒在少年的身上，寒气袭来，那少年却是面色也一动不动，若不是小婉娘说他还没死去，在外人看来大抵和死也无甚么区别。
李管事气结道：“小婉娘，你就别瞎折腾了！咱们春香楼名满天下，就是那齐王世子也常来玩耍的地方。若是春香楼死了人的消息传出去，那还怎生了得，生意还如何再做？趁筒子还未死透，此时扔出去方是正理。”
小婉娘一听，气得面容如血，初见规模的两个小山包上下剧烈起伏，贝齿紧咬，反驳道：“管事伯伯你瞎说！人还未死却不救，婉娘虽未上过学，却也知晓天下间没有此番道理。”
李管事跺脚道：“咱们哪里没救他？自他生病时起，三日一小药，七日一大药，稀粥青菜没少一顿，春香楼哪里亏待他了？要怪就怪他自己命不好，活不过来罢！”
小婉娘脆声道：“筒子哥哥为何得病，还不是一月前为了补救管事伯伯您高价收买来的野鸡才落水的？初冬时节，河水都快结冰了，回来还被管事伯伯打了一顿，这才一病不起的。”
李管事被说得满脸通红，长袖下的拳头握得紧如磐石，一咬牙，道：“小婉娘，我瞧你颇有几分姿色，好好教养一番将来或许能为我春香楼花魁，金银财宝、嫁入富商家为小妾，一辈子也是衣食无忧，说不得春香楼还要靠你多多捧场宣扬，这才好言相劝。既然你不听，休怪我无情！”
小婉娘倔强道：“婉娘的命是筒子哥哥所救，此生只为筒子哥哥一人而活，那花魁殊荣、金银财宝婉娘不稀罕！”
“你！”李管事见小婉娘像头不屈的小牛似的死死盯着他，自知理亏，一时又羞又怒，索性懒得再理，长袖一挥，转身便叫两名打手将那少年扔出去。
两名打手得了吩咐，立时答应一声，一左一右从李管事身后分别跨步出来，一个拦住小婉娘，一个三步并作两步扑到少年身前。
“放开我放开我！坏蛋！”小婉娘毕竟年幼，被一虎背熊腰壮汉所狭，虽拳打脚踢，却依旧难以撼动壮汉分毫。
忽而，小婉娘悲从心生，“哇”一声大哭出来，泪水汹涌，手上的力道更是大了几分，咬牙切齿、张牙舞爪朝着那壮汉脸上抓去。
“嘶啦！”
那壮汉仗着身强体健，何曾将小婉娘放在眼内？原本他就是农家汉，偶然习得几下把式，卖与春香楼做打手，寻常三五个人也近不得身。不料一时大意，竟被只比他腰间高得寸许的小婉娘抓了个正着，火辣的感觉过处，粗糙的脸庞上显出五条深深的指甲血痕来，登时勃然大怒，两手一探，一手拿住小婉娘双手，一手擒住小婉娘衣襟，爆喝声到，将小婉娘高高举到头顶之上。
实则也是壮汉留了几分情面，平常小婉娘生性活泼憨直，做人做事有理有据，洗衣做饭无一不勤，深得众多下人喜爱，偶尔还能将厨房剩下的佳肴悄悄留下分与大家，整个春香楼不论打手小二还是红娘伶人尽皆照顾得到，于是深得大家伙照料。
此时出手，壮汉虽怒，却也不恨，只做提起，并未施加其余拳脚，否则便是十余个小婉娘也早被他生生打死了。
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