刘昌郝又去了京城。
找到朱三后，刘昌郝没有先说花，而是说马：“三郎，吾上次托汝，可否探听？”
打听的是长葛马场拥有多少匹马。
“没有准数，多者往往有五六千匹，少者仅有千余匹，具体数量，吾亦不知。”
刘昌郝面色一肃，难怪王安石要搞保马法，难怪金人南下几乎畅通无阻……宋初人口不太多，耕地不紧张，朝廷选了十四个水草丰美高凉之所，作为牧监。后来人口越来越稠密，百姓不断侵耕牧监之地，宋朝被迫陆续取缔各个牧监。
但大多数禁军驻扎在京畿地区，这些禁军里有不少是马军，因此将许州长葛、京城咸丰门外牟驼冈、滑州等几处场所作为马军的放马之地，面积已经很小，不是牧监，而是马场。
按照朱三所说的马匹数量，即便将轮戍的、安置于各个军营、各苑内的，一起计算在内，京畿禁军战马数量不过两万来匹。洛阳、大名、应天府那边相信会更差。
除了四京外，宋朝还有许多骑兵，如陕西路的蕃骑，以及许多有马的边军。
有的战斗力还非常强大，如岳家军便是由一支由西军为主强大的农民军。
强的是西军，非是京畿河北的禁军，有点类似于安史之乱前的唐军，非是唐军不强大，而是强大的唐军皆在西域，在青海，远水救不了急火。即便及时赶达，西军熟悉的战场是在西北，非是地势平坦，海拨低的华北平原，不经过磨砺适应，战斗力也发挥不出来。
这可能是王安石推出保马法重要的原因之一。
然管用否？
国家的事，与刘昌郝没有太大关系，即便他有这个心，也没有那力气。
“亦可。”
朱三点了点头。
种瓜种花、改良土地，需要大量肥料，刘昌郝在村子里买草秸，也买牛粪羊粪猪粪，但除了牛粪外，其他粪肥，皆留着肥自家的田。这难不住刘昌郝，因为还有马粪。长葛马场又正好在惠民河的上游，不但运输便利，离乌头渡也不远，都不足五十里地。马匹数量虽不多，然而刘昌郝家能有多少地？
两人这才说花。
朱三复问：“刘小郎，汝能接活？”
刘昌郝说买花枝，那是不可能买到的，但有办法弄到手。
这些名种牡丹开的时候，都会有许多人前去观看，甚至京城的人都打老远地前去洛阳观花，因此园子有园墙，寺观有院墙。
墙不要紧，朱三的主意便是在各个园子附近，寻一个贫困人家，给一个三四、四五贯钱，夜晚爬墙进去，将各园白天剪下来的花枝给窍过来。
洛阳种牡丹的人不少，种出名种牡丹的人却不多，有名气的园子与寺观不过四五十家，个个园子光顾，也花不了多少钱。但是朱三担心两条。
牡丹花开的时候，许多园子都有巡夜人，眼下到了秋剪也是嫁接的时候，若是各园主重视，安排巡夜人，便窍不出来。
其次，之前都是刘昌郝与朱三空想，剪下来的花枝当烧锅料，开封这边是的，洛阳那边是不是，朱三也不清楚，万一不是，前面剪下来，后面便将它们烧掉，以免流传出去，同样地，也窍不到。
所以朱三说，他得去洛阳看看情况，才能告诉刘昌郝。
看的情况比较良好，都不大重视。
朱三还听到两件事。
窍花枝出来嫁接，并不是刘昌郝最先想出来的。
洛阳那边早有人这么做了，如姚黄，便让人窍出来许多花枝。只不过九成多人家嫁接失败，仅有几户人家成功，虽不及姚庄姚黄，然而姚庄在黄河之北，需渡河才能看到。因此城内这两三家“伪姚黄”盛开时，观者如山。
还有市面上各种魏紫，许多便是用偷来花枝嫁接出来的，只是因为有许多人用了其他类似魏紫的牡丹冒充魏紫，导致魏紫真伪不一，价格大跌。
“此法甚妙。”
刘昌郝说着，也笑了起来。
“虽妙，然……”
方法是好，刘昌郝盯着的是姚黄魏紫，实际洛阳还有十几种名种的牡丹不亚于姚黄魏紫，至少能与魏紫相仿佛。
如一种叫丝头黄的牡丹，外围花叶大如盘，内又有百余碎叶，花心数十冠耸起而立，高于花叶之上，尤为美观，然而只有一株，养于天黄寺禅房里。若是能将它接活，其价最少远在魏紫之上。
当然，不是魏紫不好，而是魏紫让许多“假冒伪劣产品”将名声弄臭掉了，若是能培育出来真正的魏紫，价格同样会很乐观的。
可是朱三一直担心刘昌郝有没有特殊的嫁接技术。那么多人呢，个个皆是内行的养花人，他们都没有很好地解决嫁接问题，刘昌郝凭什么有把握接活？
“三郎，放心，吾斗胆说，论种花技术，无人能及吾也。至于嫁接，只要掌握一小窍门，几乎便能十活六七。”
“十活六七？”朱三滋滋倒吸了一口冷气。
“不然吾家境况亦不佳，何来勇气种牡丹？”
若是牡丹十接活六七，那可是一件了不得的事，朱三还有些怀疑，他继续说出第二个困难。一般牡丹于白露末到寒露前，开始秋剪嫁接。时间大约持续半个月左右，但没有规定某一天秋剪，有的人家早几天，有的人家晚几天。
朱三现在还没有弄明白刘昌郝用什么方法嫁接的，大约是有把握的，否则刘昌郝不会信誓旦旦。但有一条，这些花枝弄回来，耽搁不了多少天，最好前面弄到手，后面就要立即雇驮马，将它们送往刘梁村，要命的是，各个园子又不在一处……还有，要陪李氏花行的人看大株。
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