江西峡江县，濒临赣江便有一座古庙，匾额写着“巴丘古迹”，庙中有往日停放的棺材，已尘封很久了。
浙江天台人邵公，原来是临江府管理出纳文书的小官，三年后考核政绩，被授予峡江县县令。
到任两个多月，颇有政绩，声名很好。他的儿子邵廷铨，正直妙龄，十分秀美，又生性恬淡，没到一个地方，都喜欢到处游览、邵廷铨十分喜欢城外的景色，就向邵公说，想到城外居住。邵公也就答应了。
在周郎庙的西边，修筑了几间屋子，编织竹篱作为墙，也在周围种些花草，把那里作为修习学业的地方。
邵廷铨和县学里的边生、魏生也成了好朋友，空暇的时候相互往来，也不分早晚。
边生在乡试中了举人，邵廷铨前去祝贺，酒足饭饱之后，才回去，当时太阳已落山了，天色渐渐地暗了下来。
邵廷铨回到柴门便，遇到一个姿态娇娆的女郎，不肥不搜，刚好合适，穿着一身白色的衣裳，很有姿色。
邵廷铨不觉心旌荡漾，走上前去鞠躬施礼。女郎目光流转，又眯着眼睛注视着廷铨，显得十分羞涩。
邵廷铨指着屋门说：“那就是我的住处，可以进去休息一下，天都快黑了，你孤身一人，我真为你感到害怕。”
女郎一脸正色道：“少男孤女，互不往来，是哪里来的书生，这样缠人！我要不是丧服在身，凡事需要隐忍。不然我立即去告诉家人，帮你的筋骨都给我敲断。”说完，恼怒地离去了。
邵廷铨觉十分的羞惭，走到草堂中坐下，头脑一片空虚。
当时书僮已经入睡了，邵廷铨一个人坐在那里冥思苦想。忽然听到有人来敲门，敲了两下，又停止了，接着又敲。
邵廷铨感到惊骇，轻手轻脚地走下台阶，偷偷地跑到篱墙下面去向外察看，好像是傍晚遇到的那个女郎，心里真是喜出望外，便立即去开门，女郎慢慢地走进去，又叮嘱邵廷铨把门关好，然后相互拉着走进屋里去。
邵廷铨向女郎作揖问道：“你一下就把我弃绝了，我以为如黄鹤一样一曲不复返了。为何又回转来，光临我的草堂，难道回去告诉家人，商议好了，要来向小生问罪吗？”
女郎嫣然而笑，说道：“我纵然是残忍的人，也不会如此做！刚才唐突你，只不过戏弄一下罢了。我本来是想进城里面去的，只是路途远，走不到了。蒙受你的关照，担心我身子孱弱。现在我也是万不得已，才想到你这里借宿一宿。你我互不相识，你果真愿意借我一席之地，渡过今晚吗？”
邵廷铨心里十分高兴，道：“你不来，我都准备追上去，探访你在何处呢，如今况且你亲自降临了，岂有不愿意的道理。”
女子媚眼看了邵廷铨一下，邵廷铨哪里还能把持，便拥着她百般绸缪，如胶似漆，缠绵到一起了。
雄鸡报晓，叫了两遍，女郎把衣服穿好，准备离去，在临别的时候对邵廷铨道：“我就是近村曹家的女儿，父母远到黔地为官去了，只因为身子病了，才独自留在家里，家里没有别的人，只有一个奶妈在家烧火做饭，她又聋又瞎，哪还能约束我，你要是不嫌弃我，就让我每天夜里都来和你私会，还要慢慢地与你做长久之久。”
邵廷铨恭敬地答应，并把她送到门外，再三叮嘱，怕她不履行她所说的。女郎对着他发誓了，然后才离去，邵廷铨的心，也才终于落了下来。
从此，女郎没有一晚不到来的。
邵廷铨既然被她迷惑了，形貌神情，都和平日大不一样了。
边生和魏生来拜访他，见他精神萎靡，都觉得很奇怪，就私下询问书僮。
书僮道：“你们不问，我也正打算和你们说呢。我家公子半个月以来，饮食都减少了，越来越消瘦，诵读诗书都停止了。天刚黑，他就要关门睡觉了。每想着要去告诉主人，只是没有机会进城。”
边生道：“你只留心观察，见到什么，立即来告诉我，要是见到什么，要保守秘密，不要泄露出去！”
书僮听了边生的话，当晚，就在屋子外面的树下，假装睡着了。不一会儿，就听到有笑声从邵廷铨房中传出来。
书僮便偷偷地起来，去偷看，一看，见邵廷铨在床上，正拥抱着一个身着红衣的骷髅，在灯下戏谑。那骷髅也抱着邵廷铨，扭捏着做出种种媚态。
书僮见了，一阵惊恐，缩着头慢慢地走开了。
第二天，就把昨晚见到的事告诉边生和魏生，二生惊讶地说：“哪里有和一具枯骨缠绵，而不遭到侵害的呢？我们都是他的好友，要是不向他说，就不合道义了。”然后又对书僮道：“你先不要说，我们自由办法处置。”
刚好碰到同社的人刘生，从广东回去，边生和魏生准备了饭餐，为刘生接风，也邀邵廷铨一起去，桌上有一道菜，就是甲鱼。
魏生伸筷子，夹住甲鱼的一块骨头，在嘴里咀嚼着，说：“真怪，甲鱼又不是禽也不是兽，又和其它的水生物不同，长着肉和裙边时，尚且一点也不好看，何况只剩下一块白骨了，还这样舍不得丢去。”
这话是有意在警醒邵廷铨，边生也明白，便接着又说道：“之所以恋恋不舍，只留恋它的美而已，美没有，还有什么留恋呢？”
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