下朝之后不过午时，可宣室殿内，却仿佛一下到了另一个世界的黑暗当中。
殿内被重重障障的帘幕遮挡起来，使得外面的光线无论如何努力，也不曾照射入一丝。十二个巨大的铜柱龙首上都镶嵌着铜制挂台，上面点着蜡烛。微弱的烛光摇曳在这处静谧的空间里，使得一切都显得十分诡异。
刘协静静坐在描金胡床之上，面沉如水。在他的身后，立有一扇绘有龙凤的亮漆竹屏风。刘协沉吟了片刻，终于开口道：“都布置下去了吗？”
“是的，陛下。”屏风之后突然传出一声极淡的回答，声音似乎有些沙哑，但却也有些熟悉。
刘协缓缓转过身，透过那人投射在屏风上巨大扭曲的影子，他依稀还能看出屏风之后那人垂着双手，保持着一副恭敬的姿势。他似乎很满意这人的态度，但对刚才的命令却有些伤感：“如若不是今日朝堂这般风景，朕不愿这么快就召见你啊。”
人影从屏风后缓缓走出，待立在烛火下后，那张寡淡平素的脸庞却给人一种强烈的视觉冲击。此时若有第三人在场，定会骇得魂飞魄散。因为此人不是别人，正是昨日葬身火海的李儒，李文优！
相对于刘协的阴鸷，李儒的脸色同样不好看，他悠悠望着刘协，竟丝毫不顾君臣礼节，开口道：“陛下，草民亦然不想此时便见到您，当初儒答应效忠陛下，可有两个条件在内。可昨夜一役，董旻、董璜被戮，陛下已然失信于草民。”
刘协淡然一笑，并不在意李儒的责难：“董旻、董璜两人非是被朕所杀，乃是死在部下反弑当中。至于董卓其他亲族，皆在皇甫将军军营之中。皇甫将军那等愚忠之人，你总该信得过吧？没有朕的旨意，就算王允亲至，皇甫将军亦然不会将其交出的。”
李儒默默地点了点头，相信了刘协的这个说法。当初皇甫嵩有过两次机会杀掉董卓取而代之，可就是因为没有朝廷的旨意，才被他李儒轻而易举地解除了威胁。更何况皇甫嵩在军中威望极盛，由他来保卫董卓亲眷，最是合适不过。
“昨夜你房间失火，你还可找个替身代死。今日朝堂虽未失火，可却丝毫不亚于在朕的心头放了一把火。可怜朕九五至尊，竟当真乃孤家寡人，最后只得与你这只鬼魂密谋汉室。”
“草民已非汉臣，这些事，已非草民所能猜想的。草民只知道，陛下令草民启动那些公卿大臣身边的棋子，草民遵命照办便是。”李儒眼中的精光闪了闪，这句话不知是以退为进，还是他真的心灰意冷了。
但刘协却不管李儒这一套，他虽然不是胸有野望、纵横天下之人，但也明白如李儒这等聪明至极的家伙，可不会那么简单放弃心中的执念的。所以，听到李儒这般诉说，刘协非但没有多少动容，反而轻蔑地笑了一声：“你就算是想将他摘扯清楚，恐怕也没那么容易。莫要忘了，你现在只是连身份都没有鬼魂，而鬼魂这种东西，总是会阴魂不散的。”
说完这句，刘协也不管李儒何等表情，继续说道：“你若是真的想置身事外，任由那些公卿大臣处置凉州大军，你信不信，旬月之间，凉州大军便会成为千夫所指、再无容身之地的一群将死之鬼？”
“草民不信。”李儒难得笑了一下，却很是阴森：“若是草民放手不管，凉州大军进取长安则易如反掌。届时，与臣一同殉葬的，恐怕该是汉室朝廷。”
“不错。”刘协很是认同地点了点头，语气不无揶揄：“那个时候，你恐怕还会重见天日呢。”
这句话落，李儒不由疑惑地看了刘协一眼，可随即冰冷的面容就被突来的深思给击碎了。刘协看到李儒这般反应，知道他已经想通了其中关窍，不由开口道：“长安旬月便可被城外的凉州军攻破，但你莫要以为那些粗鄙无知的校尉野汉，会跟董卓一样聪明。汉室朝廷毕竟是百足之虫，死而不僵。可凉州大军，一旦由那些胸无点墨、只知杀人放火的校尉率领着攻破长安，你认为他们的死期还会有多远？一年、两年，还是三年？”
李儒又一次被眼前这位十二岁少年深沉的心机和远见的卓识所震惊，他昨夜算是死过了一回，尚未从董卓身陨的悲戚当中挣脱出来，便也未曾想过这些。如今听了刘协这般分析，不由开口接着问道：“依陛下之见，城外凉州之军，当如何保全？”
“朕非是你凉州之人，屁股坐在龙椅上，朕能够想到办法，只有三条。”
“哪三条？”
“一抚，二分，三平。一抚是为安抚，长安城若婴儿，西凉军若豺狼，如今长安城看似固若金汤，也有数万大军。但这些大军十有七八乃凉州兵卒，若那些士大夫加上吕布那二百五步步紧逼，长安城旦夕可破。故此，在这等人心惶惶之即，一道赦令下去，至少能让城外那些凉州军安静下来。
二来便是分化，西凉军人马虽多，但董卓死后，统属不一，必然会分裂为几股势力，若以朝庭的名义。对之加以分化利用，而西凉军人数再多，也不足以成事；
三平是对于其中顽固势力，总得砍掉几个脑袋给天下人一些交代的，没办法，他们手上沾染的无辜鲜血实在太多了，不杀不足以平民愤，不杀足以塞天下悠悠之口。至于剩下那些底层军官兵卒，或打散编入其它军伍，或就地解散解甲归田，或明升暗降异地安置，有此三策，则西凉军才可得以洗白，成为真正的汉家强军。”
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