三人进了院子，从旁边茅屋里突然跑出好几个小孩子。这些孩子大的不过十岁，小的才五六岁，看到有客人来了，都纷纷跑出来看热闹。
刘协一惊，越发觉得这村落很是古怪。这些孩子们跟长安那些流浪孤儿并没有多少不同，同样的面黄肌瘦。唯一让他们与那些孩子们有点区别的，就是他们的衣裳虽然朴素，却都十分干净。
貂蝉直接将刘协带入正中的一间木屋，那位村妇赶忙端来两碗新煮的热水和两块干硬的面饼。看得出，纵然她已知道刘协的身份，可仓促之间，能拿得出手的也只有这些。想到这些，刘协再也忍不住心头的疑惑，开口向貂蝉问道：“你带我来这里，究竟有何用意？”
“陛下不是想知道我的情报来源吗？”貂蝉指了指那些低矮窗户前簇拥的几个小脑袋，笑了一笑道：“这些就是我情报的来源，你别看他们都是些小孩子，但整天出去同长安那些孤苦乞儿混在一起，也能打探出不少贵族大门家的情报。”
刘协点了点头，这个解释他不反对。就如福尔摩斯一般，他也曾经将一个城市最底层的流浪儿收买起来，充当他的眼线。这些孤苦乞儿看起来毫不起眼，但遍布整个长安城，若是有心打探一些消息或寻人，他们毫无疑问是最廉价且有效的一个渠道。
不过，这并不能解释貂蝉还能知晓关东各处诸侯以及黄巾乱匪消息的原因。毕竟，这些孤苦乞儿手再长，也伸不到关东一带，更何况山高水远、战乱频繁，音讯往往很容易断绝。
“朕相信这些，不过，恐怕单单这些，还有些不够吧？”刘协拿起一块面饼，蘸了蘸热水，塞入口中。这水带着一丝甘甜，似乎是用什么草根熬煮而成。
原本此举他是想让貂蝉知道，他并不是吃不了苦的皇帝。但貂蝉却一点不领情，一把从刘协手中夺过面饼，气恼地撕成了几片，朝着窗外扔了出去：“你在皇宫又不缺吃少喝，来这里装什么装？”
这时，窗外那些小孩子看到面饼，顿时发出了一连串喜悦的笑声，哄得一下从窗台消失。刘协看得见，那些小孩并没有因为那几片面饼厮打争抢，反而大的都主动喂给了更小的孩子。
刘协苦着脸看着这一幕，回头又看了一眼那位一直默然不语陪在他身旁的村妇，突然就记起了这个村妇，指着她失口道：“你，你是董卓家中的一名歌姬！”
那村妇脸色猛然一变，但想到刘协的身份，还是微微躬身回道：“想不到陛下竟然还记得贱妾这等下人……”
听这名村妇承认了自己的身份，刘协的脸色突然变得很是难看。因为他突然一下明白貂蝉为何会知晓关东诸侯以及黄金余孽的消息了！
但这一瞬，刘协的心剧烈揪缩在一起，痛得简直令他无法呼吸。他终于开始明白，之前貂蝉问他是否要知道这些时，为何那个笑容那般诡异且沉重了。同时，他也明白，为何这名村妇，不想让陌生男子来这村落的原因了……
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