在汉中大军总统帅、绝对隐藏极深的忠臣间谍张卫帮助下，吕布理所当然地打赢了下辨城那场战役。并且，在张卫极其生动的夸张表情下，下辨城也随即自然而然地成为了汉军的囊中之物。
这样的消息传回汉中，整个天师道教众为之震恐。虽然下辨以南还有箕谷关天险，也有定军山倚为屏障。但面对吕布那般神出鬼没以及迅疾如火的攻势，张鲁真心不觉得，即便自己这位‘师君’亲临、率众捍卫天师正道就能够阻挡得住吕布。
好在同这个消息一齐传过来的，还有吕布进驻下辨城后，便没有再表现出野心勃勃架势的消息。据闻吕布攻下下辨后张榜安民，派遣麾下将士稳定治安，对百姓也秋毫无犯，搞得就好像下辨城只在一天内换了城旗之外，就没有什么动静了。
甚至，对于平民百姓来说，他们还得到了莫大的两项好处：那就是吕布还开仓放粮了一日，主动接济了贫苦。虽然下辨有义舍这类救济贫苦的建筑，百姓们也没有太过主动亲近汉军，但至少他们收到了汉军的好意。最重要的是，那些并州狼骑入城时还将趁机作乱的地痞无赖一网打尽，收入了大牢，使得下辨一城未见动乱，反而更安宁祥和了不少。
但这样的消息并不能让面临灭顶之灾的张鲁有丝毫的放松，直至两日后，他得知了汉室使臣雍州别驾杨阜带着张卫前来谈判的消息后，他才深深地吐了一口气，将连日都提到嗓子眼的心又重新咽回了肚子里。
再之后，仅仅只是一天的时间内，那份汉室同张鲁的城下之盟便已达成。其效率让整个天下都为之惊叹：这可是两家势力的寸土必争的谈判，怎么搞得就跟过家家一样！
可后来的事实证明，与汉室在兖州同曹操精打细算、甚至动用了无数阴谋阳谋才谈下来的协议相比，这份快得简直不像话的汉中协议，却得到了十分贯彻且长久地执行。甚至在未来的几年间，这份协议还一直成为各大诸侯势力倾慕讴歌的典范。
只是那些外人永远不知道，这份协议的基础，根本不是建立在汉室和张鲁双方都宣称以诚为本上的。
杨阜见到张鲁开始谈判后，除了一些必要的寒暄之外，只说了五句话，就让张鲁十分干脆地签订了协议。
“温侯大军枕戈待旦，上下皆欲挥军南下。汉室军制，得军功首级者得田亩封赏，所以，温侯与我压制此事很是艰难，这些师君是清楚的吧？”这是杨阜的第一句话，上来便直言不讳地打击着张鲁的心中残留的侥幸。
于身份而言，杨阜乃汉室使臣，而张鲁不过是得不到汉室正统承认的一支教派力量；于实力而言，如今杨阜所代表的汉室连番大胜，张鲁这支败军毫无还手之力；两项条件一叠加，莫说杨阜只是就事论事，便是真正羞辱了张鲁，张鲁也必须生生将怨气咽到肚里去，并且还得拿出心悦诚服的表情来。
杨阜的第二句话，则更简单，他挥手一指身旁的张卫、阎圃及汉中各大将领，淡淡说道：“此乃师君亲近之人，师君虽以不义谋反汉室，但陛下仁慈，只想以德报怨，化干戈为玉帛。”
对于这句话，张鲁只能摆出一张又羞愧、又感激的脸色来，对着杨阜作揖不已。那副景象，就跟张鲁家养了几只不听话的小花猫，跑到别人家调皮了一番被人送了回来一样。
说第三句话的时候，杨阜已然站了起来，渐渐掌握了整个谈判的主动。却又十分适宜且聪明地给张鲁抛下了一枚诱饵：“陛下在长安也曾品读了一番天师道的经卷，对于天师一道教化百姓、安抚蛮夷之举甚感欣慰，于是诏令天下宣天师道为正道，允许师君大力弘扬。”
这话一出口，张鲁当即率满堂汉中文武对杨阜施君臣大礼，北向朝君。倘若不是大堂厅外还有不少衣甲鲜明的武卒侍立，所有人都会认为这番景象，就是汉朝使臣出使一处忠心汉室的藩国而已。
谈判到了这里，基调已然定下，甚至说便已经成功了。但就如所有事情都不会一帆风顺一般，阎圃这位败将却忽然跳了出来，对着杨阜施了一礼道：“陛下如此宽宏大量，我等汉中上下皆感激不尽。然天下乱世，师君在此抚民教化，救济关中百姓万余，不说有功但也无过，汉庭总不会做那罔杀功臣之事吧？”
杨阜闻言嗤笑了一声，他当然明白阎圃的意思。虽然阎圃将话说得很含蓄，但无非就是表明汉中势力不想成为汉室的附庸傀儡而已：历来城下之盟向来苛刻，何况汉室已然开出如此优渥的条件，阎圃有这样的担心也是正常的。
“陛下已有诏令，拜师君为天策将军，允许师君在汉中一地开府设署。”杨阜先将这句话讲出来，给张鲁吃了一颗定心丸。
谁都知道，如今将军之职已经不值钱了，各地作乱诸侯都开始僭越册封手下将领为中郎将，淮南袁术那里更直接无视礼制拜起将军。这便让前汉战时则立、战后则销的‘将军’一下跌份起来。
不过，相较而言，汉室将军的含金量还是挺足的。放眼整个汉庭朝堂，如今只有贾诩和荀攸两人享受将军之职。就算是当初的奋武将军吕布，目前已只是奋武中郎将而已。由此，这就让汉室随便一个校尉出去，都能甩那些诸侯将军几条街去。毕竟，汉室的俸禄、权力和荣誉方面，可都是得到整个天下认可的。
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