皇家不能出丑闻，就算大皇子谋逆之事满京城无人不知, 可一死百了, 太上皇不得不为他遮掩。处置起大皇子一党来，也只说那些人结党营私胁迫大皇子, 还得捏着鼻子封个义忠亲王。过上几年, 人们也就忘了此事，到时史书上还是英明神武的帝王。
林如海相信，皇家不是不想处置甄家与甄太妃，不过是为了掩人耳目, 徐徐图之。若是甄家警觉悄悄改过, 还能有一线生机，若还张扬行事，败下来都在皇家一念之间早晚的事儿。
太上皇有些混浊的老眼一直打量着林如海的神色, 见他一直神色从容, 说出的话毫不滞涩, 觉得他是真心之言，心下稍平：“你能如此想是好事。将来办差时要仍保持本心。”说着咳嗽两声，林如海忙请他保重龙体。
太上皇不在意地摆手道：“朕终是上了年岁，所以才禅位皇帝。你日后好生办差便是, 皇帝与朕之意相通。说来以你的才学, 进京该升一升才好，且看皇帝的意思吧。”
太上皇说起林如海的官儿还该再升一升, 林如海便知自己这一关算是过去大半, 却也不敢掉以轻心, 仍小心地陪太上皇说着江南之事。太上皇听了精神好象好了一些，向林如海道：“难为你用心政事，还教导了一个好学生。”
林如海忙笑道：“初时也是见沈越书读得扎实，才一个六岁的孩子就有些自己的见解，是个会读书的。太上皇也知道，那时臣只有一女，不免对沈任起了羡慕之心。又与沈任相处得好，就定下了儿女亲事。所以想着自己教导于他，也是希望将来他念着臣这份情，对臣的女儿有好些。”
“父母为爱子，则为之计深远。你也是一片慈父之心呀。”太上皇感叹了一声。戴权上前提醒：“太上皇，该用药了。”
林如海见机便请辞，太上皇略赏了两样东西放他出宫。一路走在宫道之上，林如海只觉得自己后背一片冰凉，原来在大明宫中不知何时出了一身的冷汗，出来被风一吹自己才发觉。
就算是身上发冷，林如海也不敢大声叹气，甚至强忍着不敢打哆嗦，如常不紧不慢地到了宫门处，坐上车子才敢出口长气，向着车外道： “去沈学士府。”
按林如海往日行事，本不该在没递拜帖的情况下登门。可是人都已经来了，也没有不见之礼。沈尚书上衙未归，沈学士不得不亲自接待了他。
见这位因“病重”才将沈越唤进京中的太师双目精光、面色红润，林如海只能在心中叹一声大家族的底气。这位前学士现太师退得干脆，退得有底气，可惜自己却没有这份底气，更不敢此时抽身退步。
“晚辈冒昧来访，打扰太师清静实在不该。只晚辈刚入宫晋见，心下不安又无可诉之门，还请太师见谅。”行礼后林如海道出自己的来意。
沈学士坦然受了他的礼，听他说完笑道：“你我本是姻亲，越儿劳你教导得知礼上进，我与他祖父尽知。你现在进了京正该一家人走动起来，说什么见谅不见谅的。何况我与你父也曾同朝为官，见你便如见了自家子侄一般，正想着等他们休沐了请你过府。说来我也好奇，你怎么就把越儿教得样样拿得起。”
林如海连道不敢，又说沈越天资聪颖，自己不过略加引导之语。沈学士道：“不必过谦，任儿都与我说了，你比他在越儿身上用的心思多。”
林如海闻言也不再谦逊，便将自己在宫里两任帝王处的奏对都说与沈学士听：“太上皇看似精力不济，可是耳目聪明。如海一直担心因大皇子一事被太上皇厌弃，又因是太上皇旧臣被当今所忌。”
不是这份担心，他也不会如此失礼地冒然登门——林家官场无人没商量处，他的外家也早已经败落远走故乡，而将军府那头只怕还等着他自己拉一把。想来想去，也只有向这位跟了太上皇一辈子的老臣给出出主意。
沈学士听了默想一阵才道：“你奏对也无甚错漏处。若说太上皇对你全无心结那是虚话，不过你奏对与在养心殿里一般无二，也是你聪明处。”
见林如海虚心静听，沈学士接着道：“太上皇毕竟是掌了一辈子权柄的人，又刚经了义忠亲王之事，担心自己不得善终，不肯放下权柄也是题中应有之意。当今那里嘛，”说着微笑抚须：“也是聪明人。”
不聪明也不会事事向太上皇请教，不管太上皇是好脸还是冷面下次仍是问政不辍。林如海听了有茅塞顿开之感：“当今是在藏拙？”
沈学士点了点头：“所以你表忠心当今不是不明白，而是不敢明白。你也不必灰心，我看那吏部左侍郎之位可期。虽然不如太上皇所说可以再升一升，你只按自己所说，一心办差便是，当今总能发现你的好处。”
林如海的心这才算是放下，不过还是问了一句：“那太上皇那里？”
“太上皇、太上皇，”沈学士轻笑一声：“太上忘情，你怎么忘了。”
这才是三朝老臣！
林如海自然知道太上忘情，语出世说新语，本是晋朝王戎子亡后答友人之语“圣人忘情，最下不及情。然则情之所钟，正在我辈。”沈学士在此时用这一句，显然不是觉得太上皇能忘记义忠亲王之事，而是太上皇即担了太上之名，明面上就不能计较此事。
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