好容易挨到要进宫的时辰，沈越早早等在宫门处。远远见林家的车子行来，自己上前接李先生下了车，才发现跟来的竟然是林管家。
“请公子安。老爷使人往家里送了信，让奴才转告公子，不许多话。”
没头没脑的一句，沈越却听懂了。这是林如海怕自己听到太上皇责备或是讥讽李先生，心中不平会替李先生强出头。就是李先生自己脸色也十分严肃，向着沈越道：“我即答应重为供奉，几句话还受得起。你只按林大人所言行事便可。”
沈越听话地点头，在宫门外拿出了太上皇特意赏下的腰牌给侍卫验看。就在侍卫询问李先生的时候，一个小太监急急而来：“小沈大人，太上皇让你快着些。”又对侍卫道：“大哥，这位是要跟小沈大人一起给太上皇画像的，太上皇正等着呢。”
侍卫认得这个小太监是戴权的干儿子，草草对着李先生搜了搜身，便挥手放行。小太监嘴里还解释着：“都是小的来晚了，干爹本来让我早些等着小沈大人，谁知小的不知道吃了什么竟坏了肚子。”
沈越离小太监挺近，不动声色地把一个银锞子塞到他手里，小声道：“好歹找医士寻贴药喝，要是不能服侍了，戴公公也为难不是。”
小太监滑溜地把银锞子往自己腰里一赛，外人看他只是提提腰带的样子，嘴里不停感激沈越，对着李先生都多了几个笑脸。
看到学生当着自己的面，就如此给人塞银子，李先生心里真是五味杂陈。他知道在家时沈越从不单独打赏下人，在宫中竟然轻车熟路，若是自己当年有这份圆滑……
没等李熙想清楚，大明宫正殿已经到了。太上皇现在除了皇帝前来问政，就是一心保养身体。除了如沈学士那样的老臣，轻易不见外人，因此一经通报，沈越与李熙便被召见。
“嗯，你也见老了。”这是太上皇对李熙说的第一句话。
李熙自然答道：“草民除了近年教授沈越安稳些，也曾风餐露宿过，也见识了人情冷暖。”
太上皇好象心情不错，让他们两个平了身又道：“见识了人情冷暖也好，经过见过，就知道世间本无公平可言。”
李熙忙又跪下：“草民当年年轻气盛，不懂和光同尘之道。现在想起也后悔不已。”既然都决定进内务府了，多说几句软话又算得了什么？想想刚才沈越给小太监塞银子，李熙不觉得自己多委屈。
太上皇摆手：“起来吧，什么大不了的事儿。虽然你没在宫里效力，可教出的这个学生不错，也算是为国育才了。”
李熙并不就起，还是向上顿首道：“也是草民侥幸，此子于画之道上确有灵性，草民与他算是教学相长。”
“好！做先生的不居功，做学生的不忘师义，你们这对师徒都是好的。”太上皇叫了一句好，又让李熙起身，对他道：“你也是见过先皇后的人，沈越画了先皇后的真容，你知道吧？一会儿也去拜祭一下，看看你自己教出的这个学生功力如何。”
李熙哪里敢辞，自是答应下来。太上皇也没多的话，吩咐人带沈越与李熙两个去了宗庙，等他们看过也不必再回大明宫，只说将来自有旨意，沈越师徒两个便懵懵懂懂地出了宫。
这次沈越也不先送李熙回林府，而是二人同乘回了学士府，然后直接请见沈学士。等沈学士与李熙叙过寒温之后，听了他们两个在宫中的境遇，默想片刻，问沈越道：“你如何看？”
沈越把自己一路想来的答案说了出来：“太上皇是不是对我画的圣母皇太后真容不满？”就说做过皇帝的人不是那么好糊弄的。
沈学士又问李熙：“你觉得呢？”
李熙道：“越儿画的，倒也不是全无相似之处，不然太上皇也不会容那画像直接悬挂宗庙。我想着太上皇让我去看，是要让人知道我去看过一样。”
沈学士这才点头：“正是如此。将来你只实话实说便是。皇帝，皇帝为慈母皇太后请封，还是急了些。”
“那？”沈越当日若不是猜中了太后心思，也不会那般画像。只是没想到过了这么久，太上皇才翻起此事，不知会不会以为自己谄谀，又不知会不会因此迁怒沈家。
沈学士微微一笑：“不必担心，终还是有相象之处不是。你们只是被打的草，还做不得被惊的蛇。”
李熙与沈越都松了一口气，就听沈学士向李熙道：“今日本该留你用饭，只怕宫里不时就有旨意，定是要下到林府的。等明日信儿休沐，再摆宴给你做贺吧。”
李熙忙道不敢，由着沈越送出府门。见沈越磨蹭着不想上车，李熙就知他是怕被林如海骂，笑道：“是我当日没与你说清楚，你先生也知道。若是他骂你，我自与他分说就是。”
沈越无法，只好随他又一同来到林府。没等进门就见门子满脸是笑地迎过来：“正要出去寻先生，宫里内监来府里降旨，说是先生得了官儿了。”
“香案可备下了？”沈越情知此时林如海还没下衙，自要问上一句：“谁招待内监呢？”
门子笑道：“香案已经齐备了，是小公子招待内监。”想想又是一笑：“人人说小公子很有气度，和公子当年也不差什么呢。”
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