大家自要随了老太太的兴致, 各自选了自己看中的院子。刘氏身为长媳, 自要挨着老太太住着, 房氏也不能离得太远。
李氏也黛玉也想与婆婆们相邻而居，却被老太太直接赶的远远的：“天天在家看爷们还看不够, 好歹让我和你们婆婆清静两天。”
大家都知道老人家是体贴两个孙媳妇，怕她们在自己跟前拘束的意思，说笑着定下李氏与黛玉的院子。说是院子，也不过小小三几间屋子, 取其相隔得静之意。
这边沈越见庄头一副欲言又止的样子, 不由问他：“有话就说，做这相生给谁看。”
庄头便低声道：“刚才当着老太太小的没敢说, 李先生前日就来了庄子里。”
李先生竟然来了庄子？沈越眉头就是一皱。这几年他与黛玉也只是在年节和先生寿辰之时才过府拜见，李先生知道他事繁，就是他去了也早早把人撵回。
用李先生的话说, 不是圣人下令他随宴画些行乐图, 他就自己钻研画技, 与内务府其他画供奉并无利益纠葛, 过的是不争不抢的安静生活。别人见他如此，又知沈越是他的学生, 身后有沈家撑腰，也就不与他为难。
没想到先生竟然来了庄子。
“先生可说过住多久没有？”沈越不得不问出这个问题, 毕竟这次留在庄子里的都是女眷, 这庄子内外又不如京中府邸里分明。
庄头脸就更苦了些：“李先生还带了一个小孩子过来, 说是要住一段日子。”
这又是一段奇事了, 过年时沈越给先生拜年，可没见过什么小孩子。一路听庄头说那孩子已经四岁，看上去挺机灵的，又懂事又懂礼，沈越已经到了李先生住地。
“请先生安。”沈越向正在作画的李先生行了个礼，眼睛不由的四处撒嘛着，想看看那个庄头口内所说的孩子，可是院子里只有李先生一人，并无小孩的踪影。
李先生也不与他客套，直接招呼他先自便，自己画完最后一笔才笑道：“我本想着出城躲个清静，谁知道竟赶上老太太好兴致。一会儿我便与你一起回城。”
沈越忙笑：“难得先生也有闲，这里院子尽有，先生只管住着便是。听说先生还带了伴儿来，怎么不见？”
李先生听了又是一笑：“你这个庄头好碎的嘴。”便向沈越说起了那孩子的来历：李先生虽然在京已是孑然一人，可家乡也还有亲族在。前段日子，就有人带着这个孩子进京，说是父母俱亡，家乡族人无力抚养，求着李先生好歹给这孩子一口饭吃。
沈越听了心里就不大得劲，担心李先生是不是家财让人惦记上了。李先生还能看不出他是何意？不在意的笑一声：“不必替我担心。不说京里还有你在，就是只有我一人，他才多大，我又多大年纪了，总是他陪我多些。”
沈越就不由的自责起来：“自入了官场才明白身不由己，想着多陪陪先生也不得空儿。玉儿也不好总去先生那里。”
李先生理解的点头：“你现在身上任重事繁，玉儿那里还有你们太太。所以我带着这孩子在身边，也可解了寂寞。”
说完就向着屋内叫那孩子出来给沈越看过，倒是个白净孩子，两眼也很有神，问起姓名、家乡之事也能说得清楚，沈越暂时还算放心。从自己腰部扯下一块汉玉来给那个叫李响的孩子做见面礼，又要带着李响去见老太太。
李先生本不欲打扰老太太，无奈沈越非常坚持：“即是先生收养的孩子，便是我的小师弟了，日后通家往来，怎么能不见见家里长辈，恰好今日都在。”
李先生无法，亲给李响换了见客的衣裳，与沈越一起前来求见老太太。除了李氏回避外，老太太带了两个媳妇与黛玉一起见了李响。大家都知道李先生与沈越、黛玉两个有师生之谊，虽在庄不便，还是拿出厚礼给李响，黛玉更是让人快些给小师弟做衣裳。
李响也不认生，许是经的事儿多，看起来比同龄的孩子更稳重，听黛玉要给他做衣裳，还似模似样的推辞：“多谢师姐惦记着，伯父已经让人给我做了好几件衣裳，不用再麻烦师姐了。”说的黛玉觉得心酸不已。
等到李先生带人出去，房氏自己先叹一声：“二老爷也让我替李先生相看过，可是李先生都以自己年龄大了，不愿意耽误人家女孩推辞了。谁知道竟有这样的好孩子等着，也免得老来寂寞。”
老太太经见的事儿又多些，听了刚才那孩子对李先生的称呼，便更要多想：“只盼着那孩子有良心吧。”
黛玉倒没想那么多，只想着人心换人心，她待李响好些，那孩子感觉到后，能明白自己都是看在李先生面上如此，能待李先生更多份真心。于是仍让人送了些玩器过去，又着紧着给他做衣裳，倒没空与沈越上演个离愁别绪，让沈越心下颇是不平。
第二日沈越便觉出房氏与黛玉不在府中的不便来——就算房氏身边的古嬷嬷与沈实家的也尽心尽力，可是回府却觉得没有了热乎气，人来人往总不是自己想见的那一个。他不愿意一人用饭，询哥儿两个过完年早回了学士府读书，只好等着沈任回府一起用。
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