“你、你怎么知道的？”乔韫惊愕得瞪圆了眼，结结巴巴地问。
“不过是要在皇上面前显出不同罢了，也就这几种手段。”乔虞淡淡一笑，不以为然。这方法放在前世随便抓个爱看电视剧小说的都能说出一二来，关键是说易行难。
现代背景下再怎么大男子主义的男人只要性向好女，就有可能用手段增加两人的亲密度，让对方产生那种“我可以跟她过一辈子”的心悸冲动。
但在古代，大周朝还未有过平妻或者由妾扶正的先例，唯有皇帝的后宫是个例外，妃嫔可以一步步升至国母，这才让无数女子如飞蛾扑火，一丛一丛地往着正方宫墙里扑过来。
但这并不代表皇帝见哪个顺眼的女子就会有“她可以做我妻子”的想法。现在的皇后是个例外，当年元孝皇后幼子夭折，心身俱伤，连床都起不来，这才迎了王家嫡次女封为贵妃，这一切都是为了继后之位的准备，说白了，人家只是礼貌性地先当个妾，实际上就是来做正妻的。
皇帝是个十足理智冷请的人物，他衡量妻与妾的标准全然不同，瞧他如何维护皇后权位的就知道了，讨他喜欢的妾永远只能放在私欲那块，唯有国母与大周朝息息相关，那是国政。这其中的差别何止一个名分。
所以当听见有人想当他的妻，他第一反应绝对不是情深至此，而是恃宠而骄，意图谋夺后位。
想来许知薇也有些犹豫担心，这才将乔韫推出来先试试水。
乔韫怔怔着看向乔虞，见她慢条斯理地喝着茶，面容隐在阴暗中，唯有偶尔经过门缝穿透进来的微弱光线照亮了半张脸，一双明眸看不出往日的清透稚气，顾盼间含着暗色流光，令人捉摸不透真情还是假意，反倒更是执着不愿移开眼，最终越陷越深。
“你……”她张了张口，却一时不知道该说什么，迷惘间不知怎么想到了庄贵人自戕前的一番话，但也不过是一闪而过的胡思乱想，最终还是嗤笑一声，“原来是我这么多年小看你了。”
乔虞放下茶杯，抬眸看她，摇头道：“你不是小看，而是没有将我放在眼里。”
不是不想，而是不愿。
这儿茶冷又没点心，乔虞有些待不住了：“我此次来也不是与你交心，我知道，你也不愿。我只是想问你一句，你现在是更恨我，还是恨许知薇？”
闻言乔韫一愣，不由扪心自问，是啊，她更恨谁啊？乔虞是从小沉淀的嫉恨，而许知薇是突然而至的怨恨，前者毁了她无忧无虑的少女时光，后者打碎了她对未来的所有憧憬和梦想。
乔虞却懒得等她想明白，起身道：“你要是恨我，就去借许知薇的余势，她为了名声也定能容你，而后在思报复也来得及；若是恨她，那就该听我的，既然都把自己折磨成这样了，明早就去坤宁宫向皇后请罪，将许知薇蛊惑你的那些都说清楚了，你不过受一时嘲笑为难，人人最后盯着的还是她。其轻重优劣，你自己权衡吧。”
眼看她就到开门，乔韫突然出声问她：“你为何要帮我？”
“我帮的不是你。”乔虞勾唇笑道，转身望过来，“是我自己。”
乔韫不解：“你跟许知薇也有仇怨？”
“是呀。”乔虞长长叹了一声，佯作认真地道，“你瞧，我这可不得靠你了？”
“姐姐，哪怕是为了皇上，为了你心头那点还未熄灭的妄想，你也该再试着坚持下去。”
乔韫静默地端坐着，外边天色渐渐暗了下来，黑暗一寸寸地将她吞噬在其中。
还未熄灭的……妄想？
“主子？该用晚膳了。”门外响起绿萼小心翼翼的声音。
乔韫眉头一动，忽而拿起妆奁上的紫木梳，轻柔地理顺散乱的鬓发，定定地打量着镜中端姝清丽又难掩失意憔悴的面容，淡淡出声：“进来吧。”
绿萼一喜，忙高兴地应道：“是，主子。”
……
在回明瑟阁的路上，夏槐和南书见面色愉悦、步履轻快的乔虞，面面相觑，俱是疑惑。
相比起来，南书跟着她的日子长些，耐不住问道：“主子，乔贵人说什么了让您这么高兴？”
乔虞笑睨了两人一眼：“乔贵人那儿什么点心都没有，只有一壶冷茶，喝得我胃都疼了。现在回去就能用晚膳了，我自然高兴。”
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