不管三皇子的事闹得多厉害，在即将到来的皇帝的五十大寿面前, 都得退上一步。
皇后已经许久没怎么大张旗鼓地管过宫务了, 正好借着皇上大寿的名义, 将贤妃和霍妃一齐召来了坤宁宫，美名其曰共同商讨万寿节的各种宫务安排，实际上是不着痕迹地想把宫务重新揽回来。
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毕竟从名分上，后宫合该是在皇后的管辖下, 只要她证明自个儿身体恢复了，将宫权收回来是迟早的事儿, 弄这么委婉还是顾念着霍妃的原因。
当然了，皇后虽然想要招揽霍家, 但并没有多低三下四的意思。霍家纵使权柄再大, 若一朝新帝即位有意打压，怕也只能落得黯然收场的地步。在皇后看来, 是霍家主动迎上来讨要庇护才是真的。
最后这场谈话下来, 三人勉强维持住了面上的和谐，本质上也算是不欢而散。
霍妃的脸色最是难看，刚一出坤宁宫的门，脸就拉下来了。
“皇后这是装不下去了？”她对着贤妃冷哼一声, “装的多贤惠大度的样子，当谁不知道她就盼着太后的位置！”
贤妃警告似的看了她一眼：“霍妃还请慎言。”
皇后要当太后，这不是隐晦地诅咒皇上活不长久么？
霍妃这阵子真是被人捧惯了, 一时间找回了当年身为简贵妃的风光与尊荣, 话爽快得说出口才知道后悔, 语气也软了下来：“本宫也是被皇后气着了。再说，贤妃，皇后想着要把宫权抢过去，你就不担心？”
霍妃话里添了几分或有若无的引诱：“本宫就罢了，这么多年只得一个公主，想跟皇后斗也没那个资本，可是你呢？”
“贤妃，这么些年咱俩协理后宫，固然有些纷争，可多少是有情份在的。如今朝中局势，人人皆知皇上最看重的除了九皇子，就是你跟前的六皇子，便是为了他，您就不想着争一争？别怪本宫没提醒你啊，等皇后回过劲来，头一个针对的就是你们几个有皇子的妃嫔，你看看，淑妃都被她折磨成什么样了？”
一番话说下来，霍妃自认已经十分苦口婆心了，贤妃却仍旧端着一副淡然优雅的仪态，眉头都没动一下：“霍妃说的有理，劳您关心，本宫会慎重考虑得。”
话虽这么说，可瞧她面上的表情，哪像是往心里去的样子。
霍妃心头郁气更重，望着她离开的背影，目光渐渐冷了下来。
她身边的碧云小声道：“主子，咱们回宫么？”
“回去干什么？”霍妃没好气得瞪了她一眼，“走，去静合宫。”
她还就不信了，没个上钩的！
对于霍妃的到来，淑妃还是很欢迎的，近来皇后总想法子针对她，原本是打算称病躲避的，结果反倒把自己坑了进去。
皇后找来为淑妃治病的太医这会儿还天天来静合宫报道呢，即使淑妃心里知道皇后不会这么明目张胆地对她做什么，纯粹就是来恶心膈应她，偏偏她还不能不受着。
淑妃有时候掰指头算算，她都有好几个月没见过二皇子了，实在是心酸。
这会儿霍妃正好凑上门来同她商讨对付皇后的事儿，也是巧了。
霍妃想着鼓动淑妃变成她手里的刀，淑妃也琢磨着怎么让皇后和霍妃对立起来从而能从中得利。
两人各怀鬼胎，想要对付的目标却是一致的，因而聊得分外融洽。
就在皇后磨刀霍霍打算重掌宫权的时候，后宫中突然落下一道惊雷。
淑妃中毒了，还是见血封喉的剧毒，当场吐出一口黑红色的血，转瞬就没了气息。
此事一出，着实将这些养尊处优的嫔妃娘娘们给吓坏了，之前宫里出现的毒药多是慢性，及时发现尚有救治的余地，然而淑妃却是连反应的时间都没有，身为四妃之一，养育了两位皇子，其中一个还是长子，可以预见其未来是何等的光明。
这样可以说是站在许多嫔妃梦寐以求的高处的娘娘突然暴毙，所造成的恐慌简直不能言表。
正在收整宫权的关键时候出了这么一桩事，皇后生吃幕后黑手的心都有了，偏偏她自己还是最大的嫌疑人，毕竟之前皇后对淑妃的各种刁难苛刻众人都是看在眼里的，谁知道是不是皇后一个忍不住，痛下了黑手？
皇后这边是焦头烂额，二皇子那边更是晴天霹雳，好好地自个儿母妃就没了，还是明摆着被人害死的，这口气如何能忍。
他第一时间向宫里递帖子要求见自家母妃最后一面，哪怕是亲眼送她走呢，若是一旦封棺送往妃陵，这辈子都别想再见了。
皇后自然是不能拦的，她不光没拦，还亲自去向皇帝求情，把正在反省禁足中的五皇子施恩放出来，同二皇子一起，送淑妃最后一程。
可惜这时候，无论皇后做得再多，也无用了。
二皇子一脸怔忡地走近布满白灯笼白幡的静合宫，他自小在这儿玩耍、成长，如今却是全然陌生了起来。
见他到来，迎面出来的几个宫人都是在淑妃身边伺候时日许久的，一张张熟悉的脸挂满了悲恸的泪水，影影倬倬的凄婉哭泣声将二皇子从虚妄的意识中带离了出来，他脚步踉跄着走向殿中央安放的棺木。
二皇子本是几个兄弟中身形最为高大的一个，如今缓缓往棺木移动的步伐却显得十分萧索虚弱，他面容僵硬，一口气憋着久久不敢吐息，直到看见了双目紧闭、唇色青紫、了无生息地躺在棺木中的淑妃，二皇子再也克制不住，痛哭一声：“母妃——”双膝一软，颓然地跪倒在地。
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