“佩弗利公爵派了一队卫兵护送我们到那儿去了，殿下。”新来的女仆简看上去和听起来都吓坏了。
“别担心。你不用管这些。”凯瑟琳公主把裙子弄平，深深地吸了一口气。她准备好了。
他们出发了。最前面是卫兵，凯瑟琳在中间，简在后面。在这座城堡里，走廊静悄悄的，空荡荡的;卫兵的沉重的脚步压在厚厚的地毯上也变得无声无息。
但是进入中央大厅就像进入一个不同的世界:一个充满了人、颜色和噪音的世界。凯瑟琳很少来到这个令人厌烦的地方，但是现在她尝试把这一切都接受。
这里没有别的女人。王公们身穿华丽的胸甲，手持长剑和匕首，似乎他们不敢不表现出最强壮的样子就来到这座王家法庭。他们的仆人们站在周围，每个人似乎都在交谈，观察，耍弄计谋。凯瑟琳一个人也没认出来，但是男人们认出了她，给她让开一条路，让她过去，她走过时鞠了一躬。
然后她走到另一扇门前，守卫为她打开了门。“佩弗利公爵要您在这儿等他，殿下。”
凯瑟琳走进前厅，挥手示意简在已经关上的门口等着。屋里很安静，但凯瑟琳能听到她自己的心跳得很快。她深深地吸了一口气，然后慢慢地把它放了出来。她告诉自己，保持冷静。保持尊严。表现得像个公主。
她挺直腰板，又深吸了一口气。然后慢慢地走到房间的另一头。它会难看。它会流血。但我不会退缩。我不会晕倒。我当然不会尖叫。
她又做了一次深呼吸。
我将控制住我自己。我不会表现出任何情绪。如果场面真的很糟糕，我会想别的办法。但你把我当做是什么?一些漂亮的花瓶吗?那就大错特错了。
再来一次深呼吸。
当你看到有人被砍头时，你会怎么想?不只是某个人，而是……
凯瑟琳突然转过身来，没有任何理由，只是下意识地行为。然而在房间的角落里，凯瑟琳看到诺耶斯倚着墙。凯瑟琳很少见到诺耶斯，但每次见到他，她就得抑制住自己的不寒而栗。他身材苗条，体格健壮，喜欢运动，可能和她父亲的年龄相仿。
今天，他时髦地穿着他的带有皮扣带的皮衣，头上齐肩的长发，从棱角分明的脸上往后挽起，梳着精致的辫子，打了个简单的结。但尽管如此，他还是有些令人不快的地方。也许只是因为他的名声。
诺耶斯，比尔巴利王国的大检察官，从事的是寻找和追捕叛徒的工作。在很大程度上，他自己并没有杀死囚犯;那是他的拷问官和刽子手的工作。在与玛格瑞塔的战争结束后的这些年里，诺耶斯和他的同类们生意兴隆，而不像比尔巴利大多数其他生意那样。没有一个人能逃脱他的监视:从马童到领主，从女仆到贵妇，甚至是公主。
诺耶斯用肩膀把自己推离墙壁，懒洋洋地朝她走了一步，缓缓地鞠了一躬，说道:“早上好，殿下。今天天气真好，不是吗?”
“只是对你来说，我确信。”
他微微一笑，一动不动地望着她。
凯瑟琳问，“你在等佩弗利公爵吗?”
“我只是在等待，殿下。”
他们默默地站着。凯瑟琳抬头看着高高的窗户和远处的蓝天。诺耶斯的眼睛盯着她，她觉得自己就像市场上的一只羊……不，更像是一只在他面前爬过的丑陋虫子。她有一种强烈的冲动，要他对自己表示出一些尊重。
但凯瑟琳突然从他面前转过身去，她对自己说:“冷静点。”保持冷静。经过近十七年的练习，她善于隐藏自己的情绪，但最近这种事变得更困难了。最近，她的情绪一直在威胁着她。
“啊，你来了，妹妹。”佩弗利公爵冲进门时喊道，哈罗德王子跟在后面。凯瑟琳这一次总算松了一口气，见到了她的兄弟们。她行了个屈膝礼。佩弗利大步穿过房间，没有理睬诺耶斯，甚至没有向凯瑟琳鞠躬。他并没有停下来，而是继续说:“你的女仆留在这里。你跟我来。”他推开通往城堡广场的两扇门，说道:“来吧，公主。别磨磨蹭蹭的。”
凯瑟琳紧跟着佩弗利，门已经在她面前关上了。她把它们拉开，看到佩弗利停了下来，她松了一口气。他们前面的行刑台几乎挡住了路，它和玫瑰花园的墙一样高。
佩弗利哼了一声后大笑。他笑着说:“爸爸告诉他们要确保每个人都能看得清楚。可是，我敢说，他们为了打造这个东西，砍伐了至少一亩的森林。”
“嗯，我不知道她为什么要去看。这不适合女孩子来看。”哈罗德说，双手叉腰，双腿分开，眼睛盯着凯瑟琳。
“可是孩子被允许参加，”凯瑟琳回答，模仿他的姿势。
“我已经十四了，姐姐。”
凯瑟琳从他身边走过，在哈罗德耳边低声说:“两个月后，弟弟。但我不会告诉任何人。”
哈罗德嘟囔着，“我很快就会比你块头大了。”然后从她身边挤过去，跺着脚跟在佩弗利后面走了。他跟在佩弗利宽阔的身躯后面，显得特别瘦小。他们显然是兄弟，两人红金色的头发是完全一样的颜色，虽然哈罗德的头发扎得更复杂，凯瑟琳突然想到，他一定是让别人花在他头发上的时间比她的女仆花在她头发上的时间还多。
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