11月11日，日军在于冯安邦的第42军一部激战之后，占领了商城。
接着，藤江惠普的第16师团筱原旅团借拿下商城之勇，向固守沙窝东、西两侧高地的钟彬、钟松两师发动猛攻。
富金山一战，陈瑞河的第36师一战成名，但部队却死伤殆尽，失去了战斗力。然而第71军乃是一个下辖四个师的加强军，除掉第36师外，钟彬、钟松的两个师却仍具实力。
正因为如此，富金山战役过后第71军并没有撤出战场休整，而是继续在一线作战，并被孙连仲调来阻击第16师团。
第71军虽然这段时间上下损失极为惨重，但是部队却打出了士气，在富金山战役巨大战果的刺激下，整个第71军上下一心，战斗力不降反升。
任凭日军如何强攻，即便是其有坦克和飞机以及大量的大口径火炮，依旧没能击溃第71军，筱原旅团与宋希濂所部激战一周，毫无进展。
而后，宋希濂为增援钟家二师，将预备队沈发藻师也投入战场。沈师大胆迂回沙窝侧背，切断了筱原旅团后路，大有围歼筱原旅团的架势，这让日军上下极为紧张。
16师团长藤江中将见筱原所部受围，急率师团主力南下，强攻沈发藻师。
双方在商城以南地区展开全方位的血战，死磕3天，双方杀得天低云暗，死尸遍野，沙窝又成了第16师团伤心悲鸣的墓地。
与此同时，日军第十师团和第13师团两部也在潢川、新店等处与各路守军相持苦战。
战线时而胶着，时而激烈。日军每前进一步，都必须付出昂贵、惨重的代价，参战的日军各师团都承受了进入中国战场以来从未有过的压力。
大别山的崇山峻岭、山谷险地阻滞了日军的脚步，限制了日军机械化及重火器的威力，中国军队则是万众一心，上下用命，凭借着低劣的武器装备和落后的战术，硬生生的将日军十几万精锐部队牵制在了大别山区，让他们遥望武汉却始终无力南下。
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