9月2日17时，横山勇的11军指示第3师团：洪桥方面之守军已开始撤退，军决定向零陵以西之湘江地区急进，第3师团应按原作战计划执行，迅速向祁阳南方突进，遮断守军退路，作攻击零陵机场和零陵城之准备。
山本三男根据这一命令，决定以68联队之第1、第3大队继续进攻常宁，第2大队及34联队与后续跟进的步兵第6联队、骑兵第3联队与师团司令部，均急速向零陵方向前进。
固守常宁城的178团，从9月3日与敌68联队打响之后，一直英勇作战，中间日军以炮兵和航空兵相配合发起多次猛烈进攻，至9月10日也未能攻下常宁，直至第11军于9月14日攻占了广西之后，才抽调在祁东县以南归阳市之第58旅团，驻耒阳的第34师团主力，独立山炮兵第5联队，20日向常宁集结，开始对常宁作大规模的进攻。
就在横山勇11军所属各师团按计划准备向洪桥地区进攻时，中国派遣军驻武汉的前方指挥所，对11军的这次作战，有着不同的看法。
主要是在整个战局对日本已处于极端不利的情况下，发动这样战役性的进攻需从全局考虑，并作好充分准备，而11军对此考虑和准备并不周到，尤其是后方的补给问题。
为统一湘、桂、粤、赣、黔地区的作战指挥，继续完成打通大陆交通线的作战，占领中越边境的镇南关和衡阳至广州的铁路沿线地区，彻底破坏这些地区的空军基地，日军大本营于8月26日下令组成第6方面军司令部，并任命原华北方面军冈村宁次大将为该方面军的司令官、宫崎周一中将为参谋长。
此时畑俊六的武汉前方指挥所，正忙于对第6方面军司令部的组建，制定下一步的桂柳作战计划，增强湘桂地区的作战补给，和考虑今后在山东、江苏、浙江、福建、广东沿海地区，防止美军登陆的工事构筑，兵力配备及与美军在大陆上决战之战场选择等等。
日本为应付这样的局势，提出了总体战的口号，于8月4日成立了大本营与政府相结合的“最高战争指导会议”，同日公布了国民总武装的命令。
为在本土与美军决战，而进行竹枪训练，大、中城市的学童则集体向山区、农村疏散。为动员青年参加各项军事勤务，包括至军事工厂参加兵器生产，和构筑而向太平洋沿岸的防御工程等，日本国内公布了“学徒勤劳令”、“女子挺身勤劳令”。
以上这些，对了解全面作战情况的中国派遣军来说，对今后大规模作战，特别是继续向桂林进攻，认为有许多问题，需要研究和取得一致的意见。
在这种情况下，对横山勇向洪桥地区的进攻，感到准备不足。
而对横山提出的适时追击至零陵和进攻宝庆，而且以这一决战作为向桂林、柳州进攻的第一步等等，中国派遣军认为，第11军并没有重视新占领地区之后方尚未巩固，有效的补给线尚未建立，各师团仅作初步补充尚未达到预定的作战能力，与广州第23军的战役协同，尚需进一步协商。
中国派遣军考虑了各方面情况之后，只同意11军向衡阳以西的洪桥地区进攻，以击退防御的守军，但不同意目前即进攻宝庆和追向零陵而分散兵力。随之由派遣军总参谋长松井太久郎按上述内容，以电报批复了11军。
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