中途岛，当地时间早晨6时整。旭日东升，霞光万丈。
岛上机场边，吴庆平等地面部队军官怀着炽热如火的心情给即将出击的飞行员们送行。中途岛机场包括两部分，一是桑德岛上的航空兵基地，二是东岛上的备用机场，两个机场上原本停驻着美军300多架陆基飞机，南京军攻陷该岛后把这些美军飞机有的带走，有的拆解，有的取走飞机上重要仪器设备后推入大海，同时用运输舰船上岛上输送了300多架南京军的陆基飞机。之所以这么做，是因为南京军的飞行员不习惯操控美军飞机，也没有时间对美军飞机进行摸索适应，如果让飞行员们仓促地驾驶着外军飞机上阵参战，必然让飞行员们付出不必要的伤亡。中途岛此时的300多架陆基飞机包括200多架Bf-114陆基战斗机（该机型是在Bf-109基础上改进而来的）、90多架Ju-90陆基俯冲轰炸机（该机型是在Ju-87基础上改进而来的）和Ju-99陆基鱼雷攻击机（该机型是在Ju-88基础上改进而来的）以及10多架陆基侦察机，驾驶它们的飞行员都是千锤百炼的精英，正副指挥官是海军第2航空大队大队长沈崇诲和副大队长陈锡纯。
“弟兄们！我们就要参加战斗了！”沈崇诲用庄严而动情的目光看着肃立着集合起来的飞行员们，“我也没什么话要说，该说的，你们都知道。为了我们的祖国，还有蒋纬国将军，竭尽全力吧！”
飞行员们动作整齐如一地右手握拳贴在左胸心脏处：“为了祖国！为了蒋纬国将军！”
陈锡纯说道：“目前，我们的侦察机和部分战斗机已经出动，正在搜寻美军航母舰队的位置，由于美军航母舰队距离我们已经不远了，相信我们能找到他们的位置，另外，天亮了，美军航母舰队肯定已经起飞舰载机群向我们这里扑来，找到他们还是很有把握的。你们记住，战斗开始后，在反击美军航母舰队的过程中，打他们的护航航母，不打航母。”
飞行员们都有些惊讶：“长官，为什么不打航母？”
“这是上级的命令，我们只需严格地执行命令即可。”陈锡纯说道，“好了，都登机吧，敌军随时会来，中途岛的海空雷达一直在开启着，可以发现五十公里外的敌机，但五十公里对于飞机而言只是瞬息即至，我们不能等到雷达发现敌机后才起飞升空。另外…”他加重着语气，“由于敌机数量大大地超过我们，中途岛肯定会遭到轰炸，机场会被破坏，也许可以被修复，但需要时间，我们参加过战斗后很难还有足够的燃油在天空中一边盘旋一边等机场修复完成再降落。不管我们的飞机在战斗中有没有被敌军击落，我们最后都会在茫茫大海上没有降落的地方。因此，我们的战斗机会只有一次，希望大家都能把握唯一的一次战斗机会。”
飞行员们的心情都变得郑重而决绝。
此时，中途岛的10架侦察机已经全部出发了。南京军的侦察机使用的是中德研制的“猫头鹰”，该机是在德国Fw-189A武装侦察机的基础上改进而来的，飞得又快又高，并且机上还安装有“吸血鬼”夜视仪，不但可进行白昼侦察，还能进行夜间侦察，其武装也十分强大，拥有3挺机枪以及携带1枚300公斤重的炸弹，该机优点明显，缺点也十分突出，因为研制这款飞机的中德科学家忽略了“这款飞机是侦察机”的关键点，在飞机上安装了太多的武器，导致这款侦察机飞得不够远，最大航程只能达到1000多公里，比起日本海军的中岛C6N“彩云”舰载侦察机可以达到的5300公里（携带副油箱）的最大航程，猫头鹰显然相形见绌了。实际上，这也是德国飞机的通病，飞得快飞得高飞得灵活，但偏偏“腿短”，即飞得不够远。考虑到美军航母舰队在夜间也能开动，中途岛的十架猫头鹰在后半夜时就出发了，一架向西，一架向北，一架向南，两架向东北，两架向东南，三架向东，因为美军航母舰队出现在东边可能性最大。三架向东的猫头鹰里，其中一架已经连续飞行了两个小时，飞到了中途岛以东两百多公里处，但飞机航程已经达到近八百公里，这是因为侦察机不会直线飞，而是以“S”轨迹飞行，从而最大化地扩大侦察搜索范围。眼看着前方仍然是浩瀚无边的水天一色，这架猫头鹰上的飞行员开始准备返航，但观察手却提出了不同的意见：
“我觉得我们应该再向前飞一段距离。”
“再向前飞？可我们剩下的燃油只够我们返回中途岛了呀。再飞的话，我们最终只会耗尽燃油栽进大海。”飞行员有些犹豫。
“可是…我们搜索了这么久，还是一无所获，回去后补充然后再搜索，太浪费时间了，万一美军舰队就在这个时候到呢？我有一股强烈的念头，继续向前飞就能发现美军舰队了。”
“你想过没有，我们自己怎么办？会淹死的甚至会喂鲨鱼的！中途岛就算有水上飞机可以救援我们，我们在茫茫大海上也是凶多吉少。”
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