雪晴。
数量黑帘子马车疾行在楚国的大道之上，车轮轧到道路的小石子，发出咯噔咯噔的声响。
这几辆马车一路轧着雪后的泥泞之路从鲁国出发向南部的楚国而去，连续奔波了个月有余，终于来到了楚国的境内。
其中一辆马车里，坐着一个四十来岁的中年男人和另一个二十出头的壮汉。
壮汉掀开马车车窗上的帘子，望着四周的荒野发着呆。中年男人则盘坐在马车之中闭目凝神，养精蓄锐。
“泰山，你在想什么？”中年男人没有睁眼，只是随口问道。
被唤作泰山的壮汉转过头，回道：“师父，我在想楚王将您从鲁国千里迢迢请过来，到底是为了什么？”
中年男人听后斥道：“泰山啊，你这个脑袋快赶上做房梁用的实心榆木了。我公输班怎么会看走了眼，收了一个你这样的笨徒弟。”
泰山知道这是师父在斥责自己的脑袋和榆木一般不开窍。他脸颊微红，不敢反驳，只等着公输班给他解释。
公输班睁开眼睛，看着泰山问道：“山儿，我问问你，你当初为何要拜师于我？是因为我能管你一口吃喝？亦或是我能给你一席之地？”
泰山神情严肃道：“当然不是，我之所以拜您为师，是因为您拥有举世无双登峰造极的机关之术。我想侍奉于您，从您门下学得一二本领，将来也可以造福百姓。”
公输班看着泰山那耿直的面容，冷峻的脸庞上生出了些许温暖。
“你还真知道我最擅长的是机关之术。那你想想，我一不擅长谋国，二不擅长谋兵，他芈章为何许以重宝要我前来楚国？”
泰山凝望着公输班的眼睛作沉思状，良久才恍然大悟激动道：“师父，是不是楚王也想拜您为师，和您学习机关之术？”
公输班听后气极而笑，说道：“泰山啊泰山，榆木不如你这石头远矣。也难怪为师不理解你，木头尚且不能开窍，你这石头怎么能开窍？”
泰山被公输班说得低下了头，连道弟子错了。公输班却被泰山气得一路无话。
一路颠簸，马车终于来到了楚都城郢都。
楚人为上古祝融后代，尚红，以凤为图腾。
看着街上一个个身穿红袍的楚国子民，望着远处高阁之上威武的虎座立凤，公输班不禁想起一个典故。
筚路蓝缕，以启山林。抚有蛮夷，以属华夏。不鸣则已，一鸣惊人。
这句话说得便是当年楚国的先祖熊泽身穿破衣，手拉柴车，于荆山日以继夜开辟荒地的创国艰辛之路。
正是那一车车勒背的土，那一担担压肩的石，才铸成了攻不可破的郢都。
正是那一滴滴灼热的血，那一片片咸湿的汗，才造就了雄踞南地的楚国。
楚意为荆，是荆棘。
开国楚帝鬻熊并不像其他诸侯那般，以自己的姓氏为国名，而是以“楚”为国名，便是要让千千万万的荆楚之民牢记楚国创业之艰辛！
如今的楚国能在十年前的亡国之危中起死回生，靠的便是楚国人体内流淌的身为祝融后代的不屈不灭之血。
马车缓慢轧在楚国平整的街道上，再无那催人作呕的颠簸感。街道两旁的楚人熙熙攘攘，皆昂首阔步，矫健前行。
黑帘子马车穿行于郢都楚人之中，直奔王宫而去。
马车停在了一座辉煌的宫殿前。不多时，车厢前的黑帘子被一人掀开，左司马闵怀在车外恭敬道：“公输子先生，咱们到地方了。”
公输班“嗯”了一声，在泰山的搀扶下走出了马车。四名弓奴也随即下了马车，护卫在公输班身边。
马车前，一座极高极长的台阶向远处延伸而去，通向王宫大殿的正门。在台阶两旁，则有数百红衣甲士排成两行分居左右。
公输班微微抬起头望着眼前宽阔得台阶，口齿微动，不知在呢喃着什么。
闵怀看出公输班神色有些异样，以为公输班是嫌麻烦不想上台阶。他略微有些不好意思，向公输班解释道：“公输子先生，非是我们大王要劳累您，而是这台阶……”
公输班挥手打断了闵怀的话，“我来过这，知道你们楚人的先祖建此阶梯，是为了勉励子孙不要忘记荆山的劳苦日子。”
闵怀惊讶道：“原来公输子先生曾来过我们楚国郢都。敢问公输子先生是何时来的，可是有什么熟悉之人在此？”
公输班没有回答闵怀的话，而是迈步蹬上了台阶。
泰山见状，急忙赶了上去，跟在公输班身后。四名弓奴背负着长条木盒，也急匆匆的跟了上去。
万步高阶在公输班脚下逐一踏过，闵怀还未赶至台阶的一半时，公输班、泰山及四名弓奴已经攀到了王宫门口。
站在王宫门口的锦衣宦臣见公输班一行人欲上殿，又伸头望见了台阶下的闵怀，心里便知道是怎么回事了。
他扯开嗓子急忙呼曰：“宣公输子先生上殿。”
还未等他喊完，公输班已经跨步走到了殿中，不跪不拜仰头朗声说道：“大王找公输班来，公输班来了。”
公输班身后泰山弓奴见师父主人不拜楚王，亦是挺立公输班身后。
大殿之上年轻些的太监皆大惊失色，他们哪里见到过有人胆敢在自家大王面前如此嚣张。稍微上些岁数的宦臣内侍倒似乎是早已料到一般，低着头不敢言语。
殿上长桌之后，身穿火凤朱袍的楚王芈章望着公输班笑道：“多年未见，公输先生仍有如此气魄，当真叫人佩服。”
话音未落，楚王芈章扬了扬手，身旁的宦官便知晓其意，说道：“都退下吧。大王要与公输子先生商议密事。”
公输班听后微微一笑，也低声对泰山说道：“山儿，你带着他们先去殿外等我。”
泰山小声提醒道：“师父，若是楚王在殿内埋伏了甲士刀斧手……”
公输班摇了摇头，没有说话。泰山明白，这是师父的决定。公输班一但决定的事，轻易不会更改。
殿上众侍者得了意思，齐刷刷退出大殿。泰山及四名弓奴也随着出了大殿。
殿内只剩下楚王芈章和公输班二人。
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