临淄。
齐王田因齐从王储寝宫中走出，脸色阴沉，步伐沉重。
时至今日，距正伯侨、王诩和庄周三人乘船出海已有五年时光。这五年中，齐王听从了邹忌、慎到二人的建议，破例任田忌门客孙膑为军师，在桂陵一战中以“围魏救赵”之妙策，破了魏将庞涓的八万大军，连获大胜。
前方频传捷报连连，后方亦是风生水起。齐国之财满溢仓廪，齐国之武强盛无匹。观此时之势，齐国大有中兴春秋霸主地位之相。但就是如此这番繁荣景象，却也不能让齐王田因齐高兴起来。
齐王终日郁郁寡欢其，究其原因，便在齐王身后的王储寝宫之中。他只有公子辟疆这一子，可就是这一子，却整日躺在床上昏迷不醒，焉能继承国之社稷？
邹忌见齐王从王储寝宫中走出，立刻神色恭敬的迎了上去，说道：“大王，您唤臣来，所为何事？”
邹忌这一问，实是在明知故问。此时齐国刚打了胜仗，举国之内皆是一派欣欣向荣之相，齐王唤他来，又是让他直接来王储寝宫外候着，自然是为了那座出海五年未归的楼船。
齐王脸上阴晴不定，一双虎豹圆眼在邹忌的脸上扫来扫去。
邹忌自为相以来可以说是殚精竭虑，日夜操劳，一心只为齐国的江山社稷。齐国能有如今的繁荣盛况，自然也离不开邹忌的付出。这些都是齐王看在眼里的，记在心上的。齐王并非寡恩之人，也正因为如此，他不曾怀疑过邹忌的忠心。
齐王看着邹忌眼角的皱纹，鬓间的白发，不由得更心软了一些。当年那个名满临淄城的美相公，已经在十几年的日夜操劳之中变了副样子。美相公不在了，站在齐王面前的，是一位可靠的臣子。
齐王回头望向王储寝宫，软言道：“你也知道寡人因为此事……心思烦乱的很。若是寡人哪天妄言了，对你说了什么厉语，你不要放在心上。”
邹忌哪能听不明白齐王是什么意思。邹忌只感觉胸中一热，眼眶便湿润了。
一位心怀天下的济世之臣，幸运的遇上一位胸怀壮志的贤明君王，这恐怕是君臣之幸，亦是国之大幸。
在这一刻，仿佛那日日相继的夙兴夜寐也不觉得苦，不觉得累了，邹忌心中留下的只有甘甜。
邹忌感激涕零之下，险些要把楼船已沉这个藏了五年的秘密说出口。但他一想到此事关系到挚友墨翟的生死，便只能强忍住不说。
邹忌只得平复心绪，哽咽道：“多谢大王。”
齐王摇了摇头，没有再说什么，而是大步流星离开了王储的寝宫……
翌日，齐王将一应政事处理完毕，正准备合目卧于殿中小寐片刻。这时，一宦臣从宫外急匆匆跑到殿前求见齐王。
齐王闻声，将那宦臣招至殿中，出言询问道：“有何事？”
宦臣急忙跪伏于地，恭敬朗声道：“启禀大王，王宫之外又有一外来方士，自称可解大王心头之疾。”
齐王听后脸色平静，不惊不喜的摆了摆手。宦臣瞧见，忙小意问道：“大王，可还是像往常一样，赏些钱财派下些盘缠打发回去？”
“嗯。”齐王没有睁开双眼，只是意兴阑珊的回了一句。
自从五年前齐王暗中悬赏天下方士求医问药至今，已有无数方士来到临淄城，许诺可医公子辟疆之病。一开始齐王还会兴致勃勃的一一邀见并宴请每一位方士，齐王为图医好公子辟疆的怪病更是对这些方士以礼相待。但齐王的万千诚心却没有换来公子辟疆的痊愈，反而为他自己带来一次又一次的失望。
如此重复下去，齐王已经不再对这些外来方士报以任何希望，而是一心等起远赴东海的正伯侨、王诩等人。谁知这一等，便是五载时光。
光是今年，这宦臣就已经打发走了方士不下百名，自然对此事轻车熟路。他恭敬行礼正欲退出大殿，却又被齐王叫住了。
“你等等！”齐王伸出手，叫那宦臣停下。
宦臣一脸疑惑的再次拜伏于地，说道：“大王有何吩咐？”
“你去将那个外来方士请入宫中，就说寡人要见一见他。”不知为何，齐王竟觉得自己这次应该把人留下。
宦臣答喏离去，约莫小半个时辰过去，那宦臣却赶着步子自己走了回来。在他身后，并无任何方士跟随。
宦臣上殿朗声道：“启禀大王，那方士已经走了……”
“走了？何时走的？”齐王眉毛竖立，语气中带了些微的怒意。
宦臣双手捧着一个黑色的包裹，回道：“回大王，就在臣去寻他之前。那方士留下了一个包裹，说是要献给大王的。”
“哦？给寡人的？”齐王看向那黑色包裹，说道：“你将它打开看看。”
话音未落，殿上诸多武士便齐刷刷上前将那宦臣围了起来。每个武士都紧握长刀，凝神贯注的盯着宦臣手中的包裹。
“是，大王。”宦臣站在武士当中将包裹解开，仔细看了看才回道：“大王，包裹之中有一卷书简、一块木牌和一截黑木。”
齐王从榻上坐起，命令道：“将书简打开。”
宦臣奉命将书简在胸前拉开，同时闭上了眼睛，不去看书简上的字。
齐王居高临下，见那宦臣安然无恙，才说道：“将东西都呈上来吧。”宦臣这才敢睁开眼睛，连忙应诺，将三样东西恭敬呈至齐王面前。
齐王看了看宦臣手中的三样东西，先拿起那卷木简仔细阅读起来。简上篆字刚一入目，齐王脸上便现出一丝惊喜之色。木简在齐王手中越拉越长，他脸上的惊喜之色竟也越来越浓。
一卷览毕，齐王双目放光，迅速将那截黑木拿起，放在眼前仔细端详起来，口中喃喃自语道：“书中说，这截黑木竟是东海至宝不死木，将其研碎成粉，入水成汤，一日三服，连服半月便可治愈我儿之病。就是不知这不死木是真是假……”
“东海至宝？”齐王似乎猛然间想到了什么。他连忙将书简放下，拿起那块木牌只看了一眼，便从榻上站起，狂笑道：“邹卿果然没让我失望！我儿有救了！”
宦臣弯腰前倾站在一旁，不知自家大王因何发笑，心道：“不就是一块镌刻了一只楼船的小木牌嘛，大王何至于兴高采烈至如此地步？”
……
半月后，齐国公子辟疆大病初愈。齐王广贴告示寻一名为王诩之方士，赏千金，未得其踪。
数年后，齐相田忌与大将军邹忌势同水火，相争不下。齐王信邹忌而逐田忌，田忌遁逃楚国。
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