沈明臻让空冬带着人回了府, 他自个进了礼部的院子。
莫文见了他来, 上前喊道：“明臻, 你可知道明日又要捐银了？”
他抱怨道：“真是的, 一月才这么点俸禄, 今日下场雪捐点钱, 明日下场雪捐点银, 那后日呢？我自己还要不要吃饭？还要不要养家？”
他这话难得的得到了李庆和孙丘的支持，也感叹道：“虽说都是为了百姓，可我们这种低等官员, 一年到头那么点银钱，本想存着过个好年的，这会子全捐出去了。”
李庆烦忧的揉揉脑袋, “我还算抛出脸面了, 捐的少，可这也已经让家中颇多怨言——我家那儿子闺女, 都要吃不上饭了。”
沈明臻银钱够, 折绛还给了他十两银子请酒, 如今听他们一顿抱怨, 怀里的银子重重的, 也没心思请吃酒了, 等午时赵给事又号召他们捐银的时候，他摸了摸口袋，将带的十两银子全捐了进去。
他捐了十两, 赵给事还嫌少, 礼院的人都觉得少，即使他们自己只捐了一钱两钱的，可看沈明臻只捐十两，暗地里还说了不少他抠门的闲话，让沈明臻一顿好骂。
他骂的是一个背地里说他“骄奢”“抠门”之人，沈明臻刚听见的时候本想算了，可那人竟然不断的上升高度，暗示沈家“当官不为民做主，不如回家卖红薯”，沈明臻一看，就知道是个愣头青。
愣头青他是最不怕的，立刻撸起袖子就上前干仗，口口声声质问，先是拿出自己捐银数目说话，表示捐的已然不少，再说沈家捐赠银两，沈家奴仆皆节衣缩食为雪灾，最后上升到朝廷高度，圣贤高度，怼的愣头青支支吾吾，羞恼的差点哭出来。
沈明臻冷哼一声，“还当官不为民做主，不如回家卖红薯？人在做天在看，我就算卖红薯也得苍天保佑，一卖就是一箩箩筐，你呢？啧啧，瞧瞧你小人嘴脸，尖酸刻薄，你人缘这么差，你怕是连红薯都卖不掉吧！”
他呸了一声，“卖我都是高看你了，我瞧你这头脑简单四肢不勤的模样，定然连红薯怎么种都不知道吧？你倒是说说，红薯苗长什么样，什么时候种下去，什么时候施肥，什么时候收成，一亩地能收多少啊？”
他骂的大声，早就有不少人围观，此时见他有理有据的怼的人面红耳赤，皆嘻嘻笑起来，有的说愣头青自己连红薯都不知道种倒是敢骂人了，有些就问沈明臻，“沈典事，你说的头头是道，你种过红薯啊？”
沈明臻冷面以对，“我家自小便教导我需知五谷，不做那眼高手低之人。”
他现在不仅要跟着李先生观察鸭子生蛋，还要跟着种大白菜呢，种红薯算什么！
他昂着头挺着胸走了，留下一群面面相觑的人。
沈明臻一战成名，过了两日，就连皇帝在上朝时也夸了一句沈路的家教好，“这才是我朝之官员应有模样。”
就为了这句话，不知多少官员回家招了庄子上的人来学种红薯，当然，这是后话了，只说现在沈明臻就一顿被沈路劈头盖脸骂，觉得他过于高调和不知进退，骂的沈明臻最后烦不胜烦，指着沈路鼻子骂了一句：“你别说了，一看你这样，你也是个卖不出红薯的，我反正不会买你这种面目可憎之人的红薯！”
他摔了门恨恨的走了，犹不解恨，在出院子门的时候大喊：“等你老了你再骂我一句试试！看我不一餐三顿给你吃红薯！”
然后一溜烟跑了，气的沈路骂骂咧咧了一晚上。
徐氏一点儿也不想理他，她的儿子沈明笃如今还在军营里，这漫天大雪的，他才十三岁，如何能吃的消，她狠狠的瞪了眼沈路，推着他去别的姨娘那里，“我也一点儿不待见你。”
弄的沈路郁闷非常，只好去书房过夜了。
沈明臻回了府，折绛正在问捡回来的那个小孩的事情，空冬立在一边答，见了他回来，立刻行了李，吐出一口气，这才有底气些——不知为什么，他在二少夫人面前总虚的很。
还是自家主子好相处。
他老老实实回答上一个问题，“已经退烧了，问他是哪里来，他只说是江南徐州一代的人，具体哪里的，他自己也不知道，是被人拐了来的，现在只记得家门前有三棵柳树。”
“是个村庄里的孩子，被拐了也没人寻，被带到了京都，前些日子大理寺不是查获了一起拐卖案吗？他就是里面的一个，只不过逃出来了，一直藏在乞丐堆里，大理寺救人的时候自然也没被救了去。”
折绛感叹，“能逃出来，倒是个聪明孩子。”
空冬没说话，他觉得这孩子聪明是聪明，就是命不好，没逃的被救走了，逃出来后一口吃的也没有，大雪天里兜兜转转几天，最后要不是碰见了沈二少爷这个心善的，早就死了。
折绛就问沈明臻怎么办，沈明臻略一沉吟，道，“京都不是有慈幼居吗？这等不愿被卖做奴才的，咱们也不好收留，送去慈幼局，多给些银两，就看他自己日后的造化了。”
忙完了这些事，空冬退下，董妈妈就带着人给两人打水洗漱，准备睡觉，沈明臻一边拧毛巾一边道，“绛绛，你再给我些钱吧。”
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