“你去率兵打仗，总得先给你老父亲留个念想吧？”
“爹要我娶哪家的姑娘？”郭道平问道。
“安于法安书生家。他家才收了个义女。”
“他家家徒四壁，本就勉强支撑。什么时候又收了个义女？”郭道平奇道。
“那姑娘前些日子逃荒到这边，被安于法收养了。我看她年龄不大，谈吐动作亲和淡雅，与世无争。又生得一张秀美的面貌，颇合我意。”
郭道平恍然大悟，“是今天陪着安于法夫妇来的那小姑娘？”
“正是。你见过啦？”郭佑之奇道。
“见过一面。”郭道平摇摇头，道，“只怕人家不会答应。”
“此话怎讲？”郭佑之奇道。
郭道平回想起白天那道身影。虽只是匆匆一瞥，却也印像深刻。想起她神情淡然，与世无争的模样，心底没由来的有些泄气。他隐约觉得，她是不把这些儿女之事放在心上的。
郭佑之听罢儿子的想法哈哈大笑，“既然如此，就更应该去试一试。你等着，我择日就亲自登门拜访，为你说一说亲。”
郭道平无奈一笑，摇摇头。但内心却莫名有些期待。
……
孙婆婆听见邻居家的狗叫个不停。大黄是看家护院的好手，从未像这样焦躁不安。它叫了一阵，孙婆婆怕进了贼，趴在窗边偷偷往外看。
大黄脖子上拴着绳，在篱笆边上对着屋子里拼命叫唤。篱笆拉扯得松了，咯吱咯吱响。屋子里似乎有什么动静，好像是有人。但她看不清。
墙上挂着一把弓，灶台下立着一把烧火棍。烧火棍黑不溜秋的，表面坚硬如铁。
孙婆婆很久没和人动手了，但是功力还在。提着烧火棍，随手舞了两下，浑身便热起来了。
……
安于法背着小丫头，慢慢在田埂上行走。小丫头玩闹了一天，趴在父亲背上睡着了。天色昏沉，云销雨霁，一天的细雨此时才停住。
乡间小路泥泞不堪，三人走得很小心。
不久后，远远的已能望见自家的屋顶。但大黄狗不见了踪影，篱笆也断了一节，院前地上零零散散有一些新鲜血液，和一撮狗毛。
屋子里似乎起了火，有烟从屋顶上冒出来。
安于法脸色一变，以为是家里遭了贼。现在过了冬至，天气越来越寒冷。乡间盗狗的人也慢慢多了。
安青苗迷迷瞪瞪的揉着眼醒过来，安于法把小丫头放到地上。从篱笆上扯了一根竹条，示意龙淮君和穆桂芝在原地等候，一个人进了屋里。
刚进去，就听见他大喊：“娘子快来救人。”
穆桂芝赶紧跑了进去。安青苗想跟着母亲一道进去，龙淮君把小丫头拦了下来，摇摇头道：“没事的。”
她耳力非凡，早已听见了屋子里若有若无的咳嗽声。片刻后，只见安于法和穆桂芝搀着一个老婆婆走出来。身后屋子呼的腾起一道火光，整个屋顶也已经燃起来了。
“孙婆婆？”小丫头叫了一声，急忙跑了上去。
龙淮君快步走上前去，替安于法扶住老婆婆的身子。安于法急忙转身跑进屋子里，拖出一个箱子，然后又跑进去，把自己的藤条箱子也抱了出来。他站在院里，仰头望着屋子燃起熊熊火焰。
随之噼里啪啦一阵轰鸣，屋顶塌了，唯有四边的土墙仍旧立在原地。安于法和穆桂芝呆在原地。火光照出安于法脸上豆大的汗珠和黑炭，照得两人的眼睛红彤彤的，酸涩的流下泪来。
安青苗哭喊道：“爹爹，娘，我们的房子塌了！”
这时，孙婆婆突然咳了一声。穆桂芝赶紧问道：“婆婆，你好些了吗？”
孙婆婆摇摇头道：“没事，我老婆子身体还扛得住！”
“婆婆，这是怎么回事？”安于法问道。
孙婆婆道：“方才大黄一直在叫，我就出来看看，怕你家进了贼。哪知道你家屋子里藏了个阴险的老太婆，乘我不备打了我一掌。随后大黄挣脱了绳子，扑过去咬她，却被她一掌劈死了。”
说到此，她面露凶光，怒不可遏，呸了一声：“该死的老贼，下次再让我遇见她，定要把她剥皮抽筋！”
安于法闻言摇摇头，叹了口气。
“可惜你们屋子烧了。唉，都怪我老太婆不中用，不然何至于让她兴风作浪！”
孙婆婆说罢叹息不已。
安于法无奈道：“婆婆，这事错不在你。若不是你和她一番争斗，我们一家恐怕也是凶多吉少。只是这房子烧了，我们如今只好投奔它处。可惜了这片经营多年的土地。”
孙婆婆听了，也是惭愧不已。当即拍了拍胸脯，道：“别怕，我家虽然不算是地主豪绅，但区区几口人还是养得起的。你们就先住我这里，等日后慢慢把房子建起来再做打算。如何？”
安于法犹豫道：“婆婆，这怎么能行呢？你平日就帮助我们许多，如今又救了我们一家人的命。我们不好再麻烦您老。”
孙婆婆怒道：“怎么，你是看不起我老婆子，闲我家穷吗？”
“当然不是……”
“那就别罗里吧嗦的了，我家里又不差你们这几双筷子。再说，我又不要你们白住，老婆子老啦，腿脚不利索了。你们可以帮我烧水做饭、洗衣种地。谁也不欠着谁。”
安于法看看自己疲惫的妻子，看看立在一旁泪犹不止消瘦的安青苗，又看了看龙淮君柔弱的身形，沉吟片刻。他答应道：“那……那就麻烦婆婆了。”
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