霍华德是奥兰多魔术的未来，这一点所有人都很清楚，作为奥兰多魔术建队历史上的第三位状元秀，霍华德的身上承载了奥兰多人太多的期望，复兴的希望！
人们都期待霍华德能够在未来某一天成长为大鲨鱼奥尼尔那个级别的超级明星，带领奥兰多魔术实现真正的辉煌。
霍华德也确实有这样的潜质，他不仅仅是和奥尼尔一样身材高大强壮，同样，他也拥有着奥尼尔那样娴熟的小技巧，看到现在的霍华德或许很多人都难以想象，霍华德在被亚特兰大西南基督学院刚刚录取的时候，当时他在场上的位置竟然是控球后卫。
也正是在亚特兰大西南基督学院，霍华德完成了从一个普通球员到超级新星的进化，随着身高的增长，他从最开始的控球后卫，被移到三号位，但是接下来，霍华德的身高一下子窜到6尺10寸，顺理成章的成为了队内的大前锋。
在亚特兰大，高中篮球比赛很受重视，但由于就读的学校比较小，而且对手的实力更弱，因此霍华德并没有得到太多的关注。
直到高二结束的时候，亚特兰大西南基督学院的球馆里一下子挤满了大学以及职业篮球队的球探，因为他们听说这里有一个身高6尺10寸的前锋，不仅有大个子的内线脚步，还有控卫的运球技术，那一年，霍华德场均能得到20分和15个篮板，并帮助西南基督学院夺得A级赛事的冠军。
高三那年，霍华德又带领该校赢得2004年的州冠军，他场均数据提升到25分、18个篮板、8次封盖和3.5次助攻。
整个高中生涯，霍华德一共出场129次，得到2146分、1728个篮板以及811次盖帽，他因此被授予多项个人荣誉，包括“奈史密斯高中年度球员”以及“麦当劳明星赛年度最佳球员”等称号。
直到此时，霍华德已经从多位业内人士那里得知，自己有实力成为2004年NBA选秀大会的首轮新秀，考虑再三，他决定跳过大学，直接去NBA打球。
2004年NBA选秀大会在纽约麦迪逊花园广场举行，拥有头号选秀权的奥兰多魔术队最终选择了大前锋德怀特.霍华德。
随着NBA总裁大卫.斯特恩语音一落，连续两年高中生成为状元秀的NBA历史，就此诞生，年仅18岁的霍华德高兴的和家人一起分享这份喜悦，实际上，高中生成为状元秀在最近几年并不算什么新鲜事，最近四年当中就出了三位，去年的“小皇帝”詹姆斯已经证明了自己的实力，再往前一位就是2001年被华.盛顿奇才选择的夸梅.布朗，当然，那就是个笑话。
虽然同为高中生状元，但那是和集万千宠爱于一身的詹姆斯相比，霍华德成为状元秀的道路并不顺利。
选秀大会之前，霍华德和另外一名新秀奥卡福都是状元秀的热门人选，而且两人的实力不相上下，都有可能成为最后的幸运儿。
在选秀的前几天，奥卡福意外受伤，魔术队因此选择了霍华德，拥有第二号选秀权的新军山猫队选中了奥卡福，这也是他们之前最希望得到的结果。
虽然有很多人都在质疑霍华德成为状元的资质，但奥兰多人却对自己的选择坚信不疑，他们相信，霍华德就是那个能够带领奥兰多魔术走向辉煌的大个子。
霍华德的身体素质极为出色，这也是魔术队喜欢他的重要原因之一，在很早以前魔术队就基本确定了自己的目标，他们告诉霍华德，如果在选秀前没有和他联系的话，那就意味着好消息。
在今年的选秀大会中，总共有八名高中生在第一轮就被选中，霍华德成为了其中的佼佼者。
“我感到非常惊讶。”霍华德在成为状元秀后说，“一整天我都无法安心入睡，不能做任何事情，我一直在梦想着这一刻，这样的结果让我非常高兴，我已经做好了准备，迎接任何挑战。”
麦蒂的离去让魔术队把重建的重任全都压到了年轻的状元秀身上，对此，要是一般的年轻人只怕会在不堪重负之下，最终崩溃，就像夸梅.布朗一样，但霍华德对此却甘之如饴。
“我没有感到任何压力，我还有很多事情要做，我想我能克服困难。”
从霍华德言语之中，不难看出，这个年轻人有着相当大的野心，他甚至渴望将奥兰多浴火重生的担子扛在自己的肩膀上。
但是，霍华德的老大之路却和他的状元之路一样，并不平坦，因为虽然走了两届常规赛得分王麦蒂，但是却来了一个同样全明星级别的后卫弗朗西斯。
弗朗西斯曾经做为西部首发后卫先后参加了2002、2003和2004年的全明星赛，虽然离开了休斯顿，少了很多来自大洋彼岸的关注，他想要再次担任全明星首发有些困难，但是弗朗西斯的实力，以及在联盟当中的影响力，显然不是现阶段的霍华德能够撼动的。
前NBA巨星滑翔机德雷克斯勒曾对弗朗西斯有过一番评价：“史蒂夫在很长时间里都是非常优秀的球员，他有着非常顽强的意志，他可以肆意的在篮球场上空飞翔，如果你问任何一个和史蒂夫交过手的球员，他都会告诉你他是怎样令人可恨的优秀。”
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