近来宫中逢了喜事——丽嫔赵燕仪有了身孕。
一众妃嫔揉碎了帕子, 夹羡含嫉地向丽嫔道喜。太后倒是真心高兴，赏了不少汤药补品下去。天气渐渐热了，丽嫔屋里是头一个用冰的, 生怕她有哪里不舒坦。
圣上子息单薄。这样喜悦而悉心地对待有孕的嫔妃, 也属情理之中。
不过话说回来, 天子膝下原有不少孩子，但都被徐贵妃害死了。时到如今，太后想起这些仍然来气。她也听说了, 天子已将徐贵妃葬入了妃陵，想来天子当日纵然听了她的劝、处置了徐氏，但心底还是难以割舍的。
这也是人之常情——换做终日在侧陪伴的猫儿狗儿, 一朝因为冒犯了主子被打死了，就算当时气急，事后再回想, 肯定不会记得那猫儿狗儿是如何恃宠作恶的，只会惦念着那乖宠儿在身边温顺作伴的时光。
太后才懒得跟一个死人计较，便遂了天子的意, 由着他追封哀荣。
***
其实当今这把龙椅, 原是轮不到天子坐的。
先帝为嫡皇后所出, 却迟迟没有被立为太子，朝臣们便在他和燕王之间站队, 甚至燕王的呼声还要高一些。后来先帝的君父, 明宗皇帝, 迫于外戚的压力, 才将先帝立为太子。
但燕王已然势大, 先帝继位后, 燕王立马举兵造反, 虽说最终功败垂成，但也给先帝敲响了警钟——太子还是早早立下为好，没的让那些贪心的皇子生出不该有的念头。
于是先帝的嫡长子，也就是当今天子，一出生就被立为太子，正位东宫。长到十四岁的时候，便入朝监国，行走内阁。先帝耐心考量了一段时日，见他遇事都能按律处置、不徇私情，又有良臣辅佐，便放心地把万里江山交给了他。
今上十五岁时，先帝和太后替他选了贤淑温婉的慕容氏为太子妃。那时候先帝的身子骨不大好，朝中诸事都交由今上处置，自己安心养病，很少理会朝政。今上手握权柄，渐渐露出了乖戾放纵、任意妄为的一面。处理政务时，渐渐听不得反对的意见，有一位耿直的御史驳了他兴修宫室的旨意，他当面不动声色，事后却摘了那御史的错处，将御史贬谪外放了。那些阿谀奉承的弄臣反而得了不少赏赐。
人都是趋利避害的。朝臣们便都渐渐顺着今上的意思来，很少有不长眼的反对他了。
今上又是十分贪恋美色的性子。新娶太子妃时还算收敛，太子妃有孕后，他就荒淫了起来，东宫的侍女几乎幸遍，夜御数女也是常事，若白龙鱼服体察民情，遇见了合心意的美人，必定要掳走带回宫中。
朝臣先前已见识了他的手段，纷纷敢怒不敢言。幸而没过多久，先帝就得知了这些糟心事，想到自己悉心教养的太子变成了这副昏庸无道模样，不禁失望透顶，再不能放心地将祖宗基业交到他手中。先帝虽已病笃，却仍旧拖着病体拟旨废太子，改立皇次子成王为太子。
但诏书还没来得及宣读，先帝就暴毙了。今上遂顺利登基，把成王赶去了封地。
天子本性难移，登基后仍旧纵情荒淫，遇到徐贵妃之后反倒改过自新了，愿意守着徐贵妃好好过日子，没再广纳后宫。诸位朝臣原本还松了口气，可徐贵妃又是那样的品性……
还不如不要遇见徐贵妃呢！
好在徐贵妃已经薨了——宫里传出的消息是突发急症而死。百官都暗暗庆幸。他们更庆幸太子已长成了，而且聪慧、贤明，这片江山还是后继有人的。
***
谢怀璟一行人已经抵达了扬州。
福船靠岸，谢怀璟微服下了船，回身递出手，想让阿鱼扶着他的手下船，但阿鱼没看见，自己轻巧灵敏地一跃上了岸。
谢怀璟也不在意，领着阿鱼往前走。已有侍从雇了马车，两人便先上了车。
车夫不知谢怀璟的身份，却也能看出他通身的贵气，搓着手问道：“贵人要去哪儿？”
谢怀璟看了一眼阿鱼，见她掀了车帘一角好奇地张望，不由笑道：“去繁闹的街上走一走吧。”
扬州虽然地处江北，但论风俗民情，却同江南一般无二。扬州多盐商，几乎垄断国朝的盐运，扬州城便也如苏杭一般富饶，一路行来，所见都是安详太平的盛世之景。
入了内城，马车的速度就慢了下来，时而掠过几处亭台水榭。现下时近黄昏，不少人家都点了灯笼，红亮亮地悬在门前，展翼般的飞檐便沾着一脉暖黄的火光。
已到了城中繁华的街巷，马车渐渐停下，车夫道：“贵人，前边人多，马车不好走，要不就送到这儿吧。”
谢怀璟和阿鱼下了马车。车夫冲着谢怀璟挤眉弄眼，“贵人是外地人吧？我跟您说，前边左手第三户人家，是做瘦马生意的，调|教出来的丫头瘦弱可怜，那些有钱的盐贩子都喜欢得很。”
阿鱼听见了，不禁好奇问道：“瘦马是什么？”
谢怀璟脸一黑。
阿鱼梳着双丫髻，车夫只当她是谢怀璟的侍女，正打算解释，谢怀璟就警告地瞟了他一眼，拉着阿鱼走了。车夫本指望得些赏钱，见谢怀璟这般反倒落了个没趣儿。
但他转念一想，这位公子哥瞧着清贵得很，连跟在身边的侍女都那样美貌，肯定生在大富大贵的人家，见识过太多姣好的颜色，寻常庸脂俗粉已入不了他的眼了。
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