池州城头
宁王柴勇一身血污，看着因为破城而欢呼的众士卒，心里对未来不禁也充满了美好幻想。广德遇袭的事情的确让柴勇加快了对池州的攻打，为此更是不惜亲冒箭矢，率先登城。也正是柴勇的奋发，才让坚持了多日的池州城再也撑不下去，城守战死城头，柴勇为了一泄这段时日心里的怨气，下令屠城。
军队屠城，一为鼓舞将士士气，二为震慑旁敌，三则是为了泄愤。其中前两条原因还能说得过去，但最后一条理由却叫人无法接受。只是此时最能在柴勇身边说上话的包道乙正与司行方率领一部经略江南西路，柴勇身边并没有可以劝说柴勇收回成命的亲信。伍应星虽然力劝柴勇，只是柴勇心意已决，伍应星也是劝说不得。
眼睁睁看着宁王军怪叫着冲入池州，伍应星不愿同流合污，心灰意冷的往城外所部走去。却不想刚下城头，就见一名军校神色匆匆的冲上了城头。伍应星心中感到纳闷，便又回转城上。刚上城头，就见宁王神色不对，急忙上前询问发生了何事。
宁王并未回答，只是将手中所拿情报递给了伍应星，伍应星接过一看，原来是广德失守，主将董平、庞万春率领残部退至宣州。
“王爷，绝不能丢了宣州。”伍应星抬头对宁王说道。
“嗯，孤也是这样想。伍应星，命你部为先锋，迅速赶往宣州，孤稍后会带大军同往。”
“末将得令。”伍应星答应一声，匆匆下城去集结部队。他本来就不想参与对池州的屠城，宁王这道命令正好让他可以离开这个他不愿多待的地方，求之不得。
待得伍应星离开，柴勇立刻召集众将商议对策。屠城的事情还不需要众将亲自上阵，待众将听说广德已经失守的消息以后，也是吃惊不小。不过这帮人冲锋陷阵一个顶仨，但要让他们出谋划策，却有些难为他们。
“孤决意与官军在宣州决战。”柴勇沉吟片刻，对众将宣布了自己的命令。不能说柴勇的决定不对，眼下朝廷兵力不足，除了要应付江南柴勇外，柴英与柴慎二人朝廷同样也需要分兵防备，简单说就是在江南只有李墨这一支代表朝廷的官军，只要击败了李墨，那在一段时间内，朝廷对江南是无力征讨的。
柴勇看的很准，与其等待朝廷缓过力来，倒不如集中力量先把朝廷在江南的有限力量吃掉，争取到朝廷青黄不接的时间。只要有了这段时间，柴勇有信心将江南打造成自己的天下。
听到宁王准备与李墨决战，众将表现的很兴奋。他们倒不是看穿了朝廷眼下的虚实，只不过是人的名，树的影，李墨的大名他们是久仰久仰，终于有机会可以交手，也就等于是给了他们一个扬名立万的机会。
众将摩拳擦掌，而柴勇同样也不是一个愣头青，虽然眼下他的兵力占优，麾下有名有姓的将领也有几十个，可对上李墨，柴勇同样还是不敢大意。一面令众将召集人马养精蓄锐，一面让人送信给人在江南西路的包道乙跟司行方，命这二人迅速率部赶来汇合。
与此同时，柴勇的信使也在快马加鞭的赶往杭州。柴勇想得很实际，这李墨并不是他柴勇一个人的敌人，摩尼教同样也视李墨为眼中钉，肉中刺。既然眼下自己要与李墨决战，那摩尼教作为合作者自然不能袖手旁观，即便不指望他们能出多大的力，柴勇也不肯让摩尼教坐收渔翁之利。
……
李墨没有想到自己率兵攻破了广德以后竟然会让柴勇决定与自己决战。在留下一部人马监督降兵重修被毁的广德东城门以后，李墨并未率大军趁胜追击，紧逼宣州，而只是让少数人马虚张声势挺进宣州，而他本人则率部赶往了湖州。
宣州不好打，拥有护城河的宣州也让李墨手中的炸药包失去了用武之地，像在广德挖掘地道进行爆破的方法在宣州城下用不上。而湖州位于广德东侧，不趁现在拿到手里，李墨也不敢过分深入敌境，以避免出现腹背受敌的情况。
而董平跟庞万春退到宣州以后，自然也不可能像在广德那样继续担任一把手。广德只有三陈，可宣州却是被宁王作为重要据点在经营，自攻打江宁府失利以后，宣州就成了宁王对抗朝廷大军的桥头堡，负责宣州城防的主将更是在宁王军中地位仅次于包道乙的郑彪。无论是董平还是庞万春，都争不过郑彪，而且董庞二人此时更有丢城失地的罪责在身，郑彪没有将二人关进大牢就已经算是网开一面，二人自然不敢在这时有什么怨言。
大敌当前，郑彪对董平庞万春从轻发落也是情有可原，不管怎么说，这董平跟庞万春还是有本事的，即便不是领兵的材料里，可作为一员斗将还是绰绰有余。郑彪师从包道乙，也是宁王军中具有一定战略眼光的人，自然做事不会只凭个人好恶。
宣州在紧张，可被他们紧张的对象此时却已经兵临湖州城下。湖州城中主持大局的刘一命看到李墨的大军赶到，这才意识到自己之前判断有误，坐失了一次破敌的良机。毕竟在李墨率军赶至之前，湖州城外只有官军一万，以湖州近八万的人马，若是倾巢而出，即便不能将官军击溃，也能将其赶走，总好过让这一万官军与主力汇合，平添官军的战力。
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