一阵沉默的桓帝忽然开口，让原本尚在窃喜的沈嘉音有些诧异，“皇上，明明是叶墨她耐不住闺中寂寞，怎么能和您有关联呢？”
桓帝闻言却是淡然一笑，“当初四弟对叶墨有意，曾向朕表明心迹，只是后来刚巧东海恶蛟作祟，四弟听闻消息后硬是要朕答应许他东海之行，只是却没想到此间出了意外，以致于叶墨流落黎国，为沣太子所救。”
桓帝看了叶墨一眼，方又继续说道，“前些日子黎国使者来朝，四弟瞧见了叶墨，本以为叶墨已经与沣太子定了终身，却不料后来查证方才得知两人不过是君子之交，所以这又向朕提及了一次。只是因为九州会试，朕本想此间事了再为他们赐婚，谁知竟是闹出了这么一出，原本想要给四弟的生辰惊喜倒是没了，还要朕再度费心准备一份礼物。”
说到这里，桓帝不禁摇了摇头，看着杨昱的目光有些无奈。
“原来洛王和叶墨早有情谊，只是皇上你瞒的臣妾好苦，倒是让我们误会了一场，既是如此，母后不如从轻发落，到底是一对有情人呢。”皇后声音柔柔的，却成为了这沉闷的月秀殿里最为动听的声音。
看着桓帝神色淡淡，皇后心中却是喜忧参半。既然皇上已经开口，再处死叶墨就未免伤及龙颜，只是既然她已然和洛王有私情，那么自己将来在宫中也算是轻松了一些。为了自己，也为了桓帝，这口她却是不开也得开！
太后沉默了片刻，这才松口，“皇上瞒的大家好苦，不过皇后却也言之有理，死罪可免，活罪难逃，哀家为了严明汉宫律例，杖责一百，叶墨你可有异议？”
“一百？”
月秀殿内众人纷纷倒吸了一口气，若是叶墨死在了杖责之下，这岂不是浪费了适才她的一番唇舌，想到这里，皇后开口说道，“母后，一百杖责太过于严苛，就算是御林军却也不过能承受五十而已，叶墨是娇弱女子，岂……”
“皇上，黎国雪鸾郡主死因不明，叶墨虽是洗脱了嫌疑，可是却也逃不脱干系，悠悠众口，却也是堵不住的。何况，当初在黎国，叶墨对雪鸾郡主也是诸多挑衅，这一百杖责哀家是数罪并罚，并无不当之处。黎国的使臣，你们觉得如何？”
祁清亲眼所见验身一事，顿时明白了那洛王已然将诸事布置妥当，自己一番设计竟是没能把这叶墨拖入局中，实在是功亏一篑。
“太后明鉴，祁清亲眼所见自是做不了假，许是有人诬陷叶姑娘也说不定，只是叶姑娘也算是因祸得福了，祁清在此恭喜叶姑娘了。”
说是恭喜，可是脸上却没有半点喜色，叶墨看了祁清一眼，声音冷冷清淡，“那也得我有命活下来再说。”
“既然叶墨你也认罪。”太后站起身来，语锋一转，“带下去行刑！”
月秀殿的嬷嬷们走上前来刚要架走叶墨，却被杨昱拦住了去路，“慢着，这一百杖责，我来。”
目光缓缓落在杨昱身上，叶墨唇角扯出一丝笑意，轻轻摇头，这样不值……
杨昱却是报以微笑，不是那戏谑，不是那张狂，不是那嘲笑，那笑意干净澄澈，却是暖人心脾。
若说这之前还是怨恨自己不得已而落入他的圈套中，那么此刻叶墨清楚的明白，就算是入了圈套又如何，此刻这暖暖的笑意足以释然了她的怨恨。
无论东海，还是汉宫，都是一场空罢了。
如今，她的眼中也只是有这个男人而已。
“不行！洛王你千金之躯，怎么能受这等刑罚？”皇后当即反驳道，若真是洛王受刑的话，那岂不是真的便宜了叶墨？
这绝对不可以！皇后刚要开口继续说道，却感觉到一道森然的目光落在了自己身上，竟是一阵杀意，让她不禁一抖。
“昱儿你想要英雄救美，可也要想清楚结果，这代价可是值得与否？”太后的话冰凉无情，显然是要杨昱考虑清楚，毕竟这一百杖责，可是从没有人承受过的。
“值不值得，儿臣心里有数，还望太后成全。皇兄，若是臣弟此番身死，还望皇兄能替臣弟尽孝。”
郑重的语气让桓帝不禁皱了皱眉，话到嘴边却还是一个简单明了，“好。”
迎上了那目光，叶墨却是淡然一笑，“死了，我守着你；活着，我嫁给你。”
原本平静的心却是一震，杨昱看着那目光中的淡然，却也明白自己终究是赢得了美人芳心，虽然代价很是残忍。
月秀殿内一阵平静，祁清和春园等已然离去，只是春园临行前却是看了叶墨一眼，眼神中的复杂却不知是如释重负还是可惜。
殿外传来的木杖落在身体上的闷响声，一声声清晰入耳。皇后听着只觉得心似是被揪住了似的，可怜兮兮的看向了太后，“姑姑，洛王他……”
“皇后，既然想要承担，就要知道后果是什么，哀家累了，先回去休息了。”
太后的断然拒绝让皇后有些愣神，这就是皇家吗，就算是自己的子嗣也这般的冷酷无情对待，她仓惶的目光想要寻找最后的安宁，最后落在了桓帝身上。
负手而立，背对着自己的身影让皇后看不出桓帝的神色，只是却觉得是透心的冰凉。
“皇嫂，四哥想要英雄救美，总是要付出代价的，既然叶四小姐都能无动于衷，皇嫂你又何必在意呢？”
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