再说起刘表单骑入宜城，就更能看得出刘表的胆略，当时荆州的治所在江陵，刘表不去，而荆州最繁华的却是襄阳，刘表也不去，却独独去了宜城，这又是为什么，因为刘表约好了当时的几个好友在宜城等他，其中就有蒯越和蔡瑁，有了两大家族的支持，刘表便采纳了蒯越建议，使（蒯）越遣人诱宗贼，至者五十五人，皆斩之，袭取众多，或既授部曲，一举歼灭了宗贼势力。
江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，于是刘表遣蒯越和庞季为使，说降了张虎陈生，于是拿下了襄阳，至此刘表理兵襄阳，以观时变，南收零、桂，北据汗川，地方数千里，带甲十余万，谁又能说刘表只是一个虚有其表的家伙，此人确实一个实干家，不可多得的人才，却哪有历史上说得那般腐儒。
其实如果真的去研究，就不难发现刘表其实最初是有意江东，想要拿下江东的，不然也不会和江东结怨，致使孙坚被流矢射死，才让江东的孙家把刘表拖住，以至于错过了很多机会，可是说是时事造英雄。
话又说回来，刘表其实骨子里还是狐疑不决的个性，而且在那个时代也是少有的人物，他怕老婆，废了长子刘琦让小儿子刘琮做接班人，废弃礼仪而迁就私爱，这才是刘表最大的败笔，以至于荆州人心涣散，不然凭借刘表的才能和手段，也不会只做一个守护犬，其实他有如何甘心做一个守护犬，而是当时的形式所迫，东有孙家为敌，一直交战不休，备有袁术阻路，加上荆州人不慎不善于马战和攻城战，而善于水军，但是水军在江北简直无用武之地，虽然号称带甲十余万，但是真正的可用之兵确实不足五万精锐，其中多半被孙家拖住，否则全力进击袁术，也未尝不可将袁术打败。
历史上说刘表不能任用贤才，说在荆州集中了很多能人名士而刘表却弃之不用。谬矣！史载，凡是从外地迁来荆州的士人，刘表都是“安慰赈瞻，皆得资金”，非常礼遇。对于一些能人名士，刘表也是礼贤下士，求才若渴的。象对待司马徽，就曾多次派人请其出仕，甚至亲自出马相邀。见到司马徽以后，刘表不惜在田间与其交谈，全然没有摆出一副荆州牧的架子，其心可谓诚矣！若说刘表不用人才，那么倒要反问一句：思贤若渴的刘备在荆州呆了七年，不也没有挖走司马徽吗？
再者一说，如果刘表没有在荆州广纳人才，那他把荆州治理的如此有声有色，就凭当初单人独骑闯荆州的一个人？刘表控制荆州以后，对于属地的管理也是励精图治，有条不紊，贡献良多，体现出一代能臣的本色，把荆州治理得有声有色，之前“人情好扰，加以四方震骇，寇贼相扇，处处糜沸”的荆州，变成了“万里肃清”的东汉后期最后一片乐土。在对外问题上，刘表采取了拥兵自重的正确政策，尽量避免发生大的冲突，以免造成老百姓流离失所、生灵涂炭；在经济上，刘表有效利用了当地各大家族的势力，推行了各种行之有效的措施，使得农业生产得到了很大的恢复和发展，荆州地区的百姓“大小咸悦而服之”。对刘表的这种评价，莫说是在后汉军阀混战时期，就是在局面相对平静的三国鼎立时期，也是独一无二，是别人所无法得到的。
刘表“起立学校，博求儒术”，对文化教育事业的发展做出了巨大贡献。由于政局稳定，各方人才纷纷从各地迁往荆州，人数数以千记，其中既有像水镜先生司马徽这样的名流，也有像徐庶、石广元等青年才俊，甚至还有后来大名鼎鼎的诸葛亮等。试问，一个虚有其表之人能有如此辉煌的政绩吗？如此的“爱民养士，从容自保”，难道是一个虚名无实者所能做到的吗？
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