“谁这么缺德呀？好端端的连茅房都锁，叫人可怎么用？”
“就是……咦，不对，这里有封条！官府的封条！”
“啊？”
妇人们从门缝往内张望。
这种小茅房结构很简单，大大的粪池一半在屋内，方便遮身蔽体出恭，从里面闩上妇人也能用；另一半在屋外，方便粪池满了时，让乡下的掏粪车装走。于是茅房根本不曾设窗扇，只有茅坑上方透出点外面的微光，再看不清里面的情形。
一个妇人踌躇道：“里面好像吊着个人影。”
另一个妇人吃了一惊，“吓，不会有人吊死在这里吧？”
先前那妇人也惊恐起来，“昨日是有很多公差从前面路上走过，指不定真是出人命案了！大约天太晚，才锁上预备今天来处置？”
“那咱们的恭桶……还要不要刷？”
“当然刷！横竖我们在外面刷，也碰不着里面！”
“也是！”
片刻后，秽物“哗啦啦”倒入粪池，搅动一池粪水，恶臭熏天。
妇人们也顾不得张嘴抱怨，屏着呼吸提来清水倒入恭桶，拿竹刷转着圈儿刷了多少遍，看着恭桶上秽物刷净，再又拿清水清洗两遍，方才提了恭桶到别处晾晒。
因那粪池着实恶臭得厉害，她们走出老远，才开始议论茅房内到底发生了怎样骇人听闻的杀人案。
再片刻，又一壮汉捂着腹部奔来，一眼也瞧见门上有锁，嘀咕道：“搞什么鬼！”
茅房内，一双眼睛尚能透过粪池上方的空间，看到纷纷而下的坠物溅起的浊臭水花……
待那人去了，雾霭中才有年轻男子走出，远远便摸了摸秀挺的鼻子，向身后半边脸戴着银质面具的妇人道：“知夏姑姑，真的挺臭呢！”
知夏姑姑看向她的公子，神色温慈，“若得罪你，臭死也活该。”
景知晚莞尔，“去放下来吧！小心别把他掉坑里去。”
知夏姑姑点头，“放心，绝不让他熏到阿辞。”
她快步奔过去，迅速打开锁，撕去封条，闪进去飞快掷出一人。
那人被捆得跟粽子似的，但给掷出前绳索已挑开，他便能在重重落地后立时拉开捆缚自己的绳索，然后拉出塞在嘴里的破布，拖着酸麻的双腿踉跄冲到墙角，扶墙大吐，不但呕出了隔夜饭，差不多连胆汁都已呕尽，兀自腹部抽搐，满额汗水。
景知晚走过去，已闻到他被恶臭熏了一整夜后的满身气味，不由又退了一步，才问道：“你还好吧？”
那人蓦地转头，散乱的头发里露出俊秀发黄的脸，一双桃花眼经过一夜的臭气煎熬后黯淡了许多，又因痛苦的呕吐显出几分迷乱。
正是传说中风流潇洒、去衙门途中都能开溜去追美貌小娘子的小贺王爷慕北湮。
待看清景知晚，他吸了口气，扬拳便击了过去。
景知晚淡淡扫过他击来的拳风，不见身形如何行动，竟轻松避了开去。
慕北湮正待变招，打歪他那张云淡风清的脸，忽觉一道森冷杀气逼来，犹未觉出来自何处，脖颈上已蓦地一凉，竟被一柄雪亮的宝剑抵住。
薄而冷的剑锋似渐融的冰水，悄无声息间要将那寒意沁到骨子里。
慕北湮终于只能僵在那里，盯着眼前这个清弱得似乎手无缚鸡之力的男子，半晌才道：“你敢动我！”
景知晚轻笑，“敢不敢动，你不是已经知道了？”
慕北湮慢慢从牙缝中挤出两个字来：“端……侯！”
景知晚缓缓收剑，眉眼却凝上寒意，“知道我是谁，便当知道我因何而来，你还敢对阿原无礼？”
“阿原……”慕北湮惊骇，“你……你果然是因她报复我！没错，你才是她未婚夫。可难道你不清楚她是怎样的人，她和我原来又是怎样的关系吗？”
景知晚静如深潭的目光闪过锐意，“你既和原大小姐是那样的关系，难道没看出她根本不是原来那个跟你寻欢作乐的原清离吗？便是你眼睛里只有那副皮相，看不出其他，谢岩难道也看不出，没告诉过你？”
慕北湮冷笑，“我这人素来浅薄，猜不透端侯文武全才，却为何示弱于人，还佯作病重，与一声名狼藉的女子联姻，自然更看不出原清离有何异样。谢岩起疑，难道我就得信他而不信自己的眼睛？何况，真要论起真假，难道原夫人认不出自己的亲生女儿？”
景知晚低眉，眼底却有嘲意，“原夫人何等精明之人，怎会认不出自己的亲生女儿？”
“原夫人认得出亲生女儿？认得出她并非清离？”慕北湮惊疑，“既然她认得出，为何不当众揭穿阿原，还将错就错将她认作清离？”
“她想揭穿什么？”景知晚浅笑，“揭穿这个和原清离一模一样的女子，不是她女儿？可惜阿原什么都不记得，白纸一张，难道让她盯着这个什么都不知道的女孩儿，要她杳无音讯的女儿吗？”
“可她难道就不想找回清离？”
“那也得她找得回……”景知晚惋惜般轻叹，弹着青玉般的指甲，仿佛在轻轻弹去那些看不见的浮尘，“她当年种下种种孽因时，就该想到如今之孽果。我倒要瞧瞧，她便是只手遮天，还能不能找得回她的清离！”
慕北湮的汗意渐渐下去，被晨间的冷风一吹，竟打了个哆嗦。
他眯着桃花眼，慢慢道：“是你？清离遇劫失踪，你和这个连自己是谁都不知道的阿原同时出现，然后联姻……都不是巧合，而是你在暗中一起布置？你……到底是谁？”
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