如今羌胡崛起，汉庭乃至地方上面却是依旧内斗不止。
如徐晃这般有真才实学的人才，却只能委身偏远小城，实在令人叹息之余更觉心忧。
小凤起的冷言冷语分外刺耳，固然有为司马睿谋划之故，但同时说的也是大实话，毫无留情的撕开了凉州官僚的遮羞布。
然而徐晃毕竟是凉州将官，听小凤起如此编排皇甫嵩自然也要辩解一二，便道：“凉州多年来深受胡族袭扰，精壮战死沙场者不计其数，以至耕地屯田几成虚务荒废殆尽，钱粮军饷屡有不足。为了维持凉州军政平衡，州牧这才不得不依仗地方豪强，说到底还是为了百姓能够免受羌胡之苦……”
不单单是凉州一地如此，自刘宏登基以来，汉庭一方面让八擎天自理州郡，另一方面却是加重各地赋税以供己用，其中北方几州的情况尤为艰辛。
皇甫嵩虽为一州之长，但凉州久为羌胡所祸，其人也不善于内政，帐下多为军旅之辈，以至于不得不依仗地方强豪，到了今日今日已成尾大不掉的局面。
此时的大汉朝，早已经不是“光武中兴”之时，暮气已经开始加身其上。
自刘宏登基以后大兴土木，极尽奢侈用度，在外又有羌胡，乌桓等外族窥探，年年花费钱粮巨大。加上朝廷恩罚不明，有能之人不得重用，无能之人反得升迁，如张让等辈结党营私，任用亲信窃据要职，压榨百姓赋税以为享乐，导致民生怨道。
本来九州有几位州牧代为治理，虽说不是个个贤明，但至少也有如刘虞这般的治世贤臣可保地方安定。
百姓虽然算不上个个安居乐业，但也总不至于到游离失所的地步。然而这刘宏也不知受了什么蛊惑，竟无缘无故的逐一密谋各州诸侯。
幽州刘虞，兖州刘岱，并州丁原，再加上现在的冀州韩馥，九州之地竟有四州动荡。整个北方已陷入惶恐不安中，百姓苦不堪言，天下重又危如累卵，几欲“暴秦”之尾。
皇甫嵩掌控凉州贵为八擎天之一，然多年来饱受羌胡侵害，自身军力虽可称著九州，但地方百姓却是活的极为苦难，因而还须得帝都支援方可缓解物资之困。
可到了今时今日，因汉帝猜忌之故，汉庭对于西凉的援助已大不如前，这才使得皇甫嵩不得不更加倚重西凉地方豪强，也默认让他们发展势力，颇有些尾大不掉之感。
那边章，韩遂本为凉州数一数二的豪强，手下养兵数千俱为精干骄勇之辈，若能用于正途当可护卫一方百姓。只可惜汉庭内外对凉州之辈颇为轻蔑，常以“蛮汉”嘲讽，加上北宫伯玉千金买马之举，因而二人这才下了决心投奔了羌胡。
本来羌胡虽强却是以游牧为主，不可能天天待在汉家城池之下，所以靠着坚守清壁四个字足以应付一时。
然而边章韩遂二人深知凉州部署，他们不但甘为羌胡前锋攻城略地，更不遗余力的收买各郡县败类，其害尤甚胡人。
这般数年过后，凉州局势大坏，军备不足的皇甫嵩不得不转变战略，将西凉军团分布在陇西，金城，武威三地连结成众作为前锋防御线。
若不是凉州自古多豪杰，例如陇西守将牛辅号称天下三大神射之一；那金城守将阎行弓马娴熟谓为西凉第一好汉；武威马腾伏波将军之后尤擅骑军战法，其余如阎忠，郭汜，李傕等辈皆称为一流悍将，这才守得凉州固若金汤，没有被北宫伯玉趁隙破坏。
徐晃心怀抱负，自从军以来立功无数，只可惜他出身寒门又无关系靠山，所以直到现在也不过才是个小小的秦川守备。但即便如此他心中也无怨言，只是如今局势越发危急，他却无法将胸中所学赴之沙场，因而不免生出几分气馁。
司马睿知道徐晃所说的尽是实情，吐露的也都是这些年心中酸苦，敬他心忧百姓，急忙劝道：“徐大哥不必如此，经此一役，皇甫州牧得知之后自然会委以重任。如今我大汉正值多事之秋，好男儿何愁没有建功立业的机会？”
徐晃闻言心中大慰，大笑道：“今日有些话多，倒是让兄弟见笑了，来，喝酒……”
若不是将司马睿视为知心好友，徐晃这些话必然只会藏在心中默默的承受下去，只是此刻西凉局势已极为险恶，否则像他这般的郝勇悍将断然不会如此忧色。
小凤起偷摸打量徐晃，只言片语中已知后者虽然郁郁不得志，但却是个忠君报国的固执之人。要让他离开皇甫嵩转投司马睿麾下，只怕不是一朝一夕可以达成，若是过分挑拨让人觉察他的意图来，反而会弄巧成拙坏了好事。
心思玲珑的小凤起瞧见司马睿眉目中已带着责怪的意味，便顺势做了个鬼脸，停止了继续试探的举动。
司马睿见状暗自松了一口气，他还真怕这小子又要口出什么惊人之言。
虽然他求贤若渴对徐晃颇为钦慕，但他不是枭雄可以不择手段，更不愿污了这份难得一见如故的感情。
二人抛开心中所思反而感觉大好，你来我往喝过几盏俱是生出知己之意。
徐晃长久以来有志难舒，今日得遇司马睿有感而发，几分醉意之下猛然跳入场中抽剑盈动，口中喝道：“子曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”
听得秦时歌赋，司马睿心头大热，又见徐晃剑法高明，身姿过人，也一并下场道：“子曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！”
二人在场中舞剑甚觉酣畅，一旁的小凤起看的眼羡，恨不得自己也学着他们的模样走上一遭。
只可惜他身子还未长成，过往所学的也非武道，此时偷偷打了主意，日后得闲非得让司马睿传授一二，也算是给他出谋划策的报酬。
良久，一场斗剑就此完毕，徐晃拉着司马睿来到案前，目中欣喜万分。
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