世上所有的欢愉与痛苦都有时限，当痛苦漫无边际，总会有死亡替你解救。
父亲过世后，何春生就辍学了。头七年里，他在城里打工，在餐厅里当过服务员，在工地里打过小工，还当过一段时间保安。
他终于发现，孑然一身也什么不好，一人吃饱全家不饿，他不必再考虑自己以外的人。男人只要勤快，不可能饿死。
他记得爸爸的话，只要有闲暇，他就研究爸爸遗留下来的那本册子，上面除了本地流传至今的纹样，还有爸爸自创的一些图案，关于制靛的技法及心得；而最为不一般的是，那本册子上除了记载本地花版刷浆防染的技法之外，还有爸爸不知参考了其他哪里蓝染师父的蜡防染等技法，并且有自创的一些可以把颜色上成渐变蓝色的方法，例如用于勾画细部线条的细浆糊筒，用于底纹或雪花、星空等的撒蜡染等等。何春生自小耳濡目染，也有父亲传承的一套工具，放假时，他就回到乡下制靛青、画纹样、雕花版，也试验父亲记载的新鲜防染方法，染些窄的棉布或麻布，用妈妈的缝纫机简单缝制成围巾，工作日的每天晚上到城里摆夜市摊子贩卖。挣到钱了，除了生活费，他也会去买些工笔画的书来练习，他爸爸在世时一直告诉他，如果想要做出极美的又不流俗的纹样，工笔的基础必须非常扎实。
何春生没有再想过去见焦誓，焦誓和他的父亲母亲一样，连同那件被烧掉的血衣一起，在他的记忆里，被封存在了“过去的人”那里。在开始谋生之后，他终于意识到了自己的幼稚可笑，也意识到了他和焦誓有多么的不同。他们如同云与泥，一个飘在天空，一个被人踏在脚下。焦誓想必读了好多书，考了大学，找到了很好的工作，有着被人羡慕的前途。他有时觉得，倘若有生之年还能见到焦誓，恐怕他也提不起勇气与他说话吧。
大徒弟叶青青第一次出现在他的摊子前是十一年前。那时她已经三十岁了。她着迷地看着他的蓝布白花围巾，一下子买走了十条。
以后只要何春生摆摊，就能遇见她，她有时来看布，有时来买围巾，有时只是和何春生闲聊，多数时候，她说着，他只是听着。最后她说要拜他为师，向他学习这一门手艺。
何春生告诉她，他根本没空带徒弟，周一到周六的白天他要在幼儿园当保安，晚上要来摆摊子，只有到了周日，他才有空回乡下去制靛、作画、雕版以及染布。
“你一个月挣多少钱？”叶青青问他。
“保安八百，卖围巾挣三五百吧。”
“我给你一个月一千五的学费，你回去教我染布吧？”
何春生不愿意，因为一个月他就能教会叶青青，难道他要为了这一千五百块，他得失去好不容易找到的有一天周末休息的工作吗？
叶青青说：“我可以投资你做这个。你一天没走上正轨，我一天养着你。”
何春生二十一岁了，已经自力更生七年多，他对于一个女孩子说“养着他”的感觉并不好受。也许搞艺术的人都是那么奔放的，叶青青说完这话之后，并没有意识到什么。
“我不需要女人养着。”何春生说，他的脸年轻而又英俊，还带着些不符年龄的沉着。这两三年，有女孩对他进行过追求，可他从没放在心上。
叶青青大笑起来：“小何，你会错意了！”
隔天，叶青青带着个很漂亮的女孩一起出现在何春生的摊子前，对何春生介绍道：“这是林静，我老婆。”
这是何春生第一次知道，原来同性也可以在一起生活。
何春生仍然没有答应叶青青，他只是同意到了周日，他可以带叶青青回乡下去，让她看一看他的工艺。至于她说要给他钱，他不愿意收。
叶青青没有办法说服何春生——在何春生的观念里，做生意需要本钱，风险大，就像他的父母一样，曾经把蓝染手艺当作生意，最后却过成了那样。何春生固执地制作蓝染，只是以此思念父母，抚慰他们的在天之灵。
叶青青再三纠缠之下，何春生同意了她提出画些复杂的花纹、染些大块些、可以用于给她做裙子的布的提议。
在几个月之后，叶青青说她帮何春生找到了买家，他们喜欢何春生充满民族味道，却又独树一帜的蓝染布料，希望能建立稳定的供货关系。
笑吟吟的叶青青告诉何春生，她说的客户是指外商，一些有名的私人制衣工坊看中了何春生的布料。至于叶青青哪里来的渠道，她并没有透露给何春生，何春生觉得自己就算听了也是弄不明白的。
“这下你可以收我做徒弟了吧？我一个月交给你一千五学费，再给你打下手，还帮你销售，不过你得分我五成的利润，咱们先签一年合同，好吗？”
何春生没办法理解叶青青的想法，她对“美”有超乎常人的追求，虽然何春生认为这个“美”毫不值钱。她是个有钱人，而且还挺闲的。当然何春生并没有问她到底是做什么的，他知道城市里面，有些人只因为投胎有技巧，收租都可以暴富。
他小时候曾不止一次地想过，他们家的蓝布那么漂亮，为什么不讨人喜欢了？可是他又随即想明白，他读初中时，即使没有衣服穿，让他穿上那样的花布走在路上惹人侧目，他也是不愿意的。只有一个词可以形容这种不合时宜的漂亮——过时。
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