约昌城不仅是于阗国的军事重镇，还是于阗国的东大门。其北面和西州回鹘接壤，东临黄头回鹘控制的柴达木盆地，南面与吐蕃羌塘部相望，地理位置十分的显著。
周熙骞之所以把约昌城定为第一个要攻克的目标，正是看中约昌城显著的地理位置。
周熙骞觉得，只要他亲率一万轻骑兵一鼓作气拿下约昌城，就可以把约昌城作为跳板，继而一路向西，逐步实现他扫平于阗国的战略构想。
在周熙骞的计划中，扫平于阗国仅仅是他初步的设想，他还有一个更大的目标，那就是黑汗国。
在西域诸国中，无论是国土面积还是军事实力，黑汗国无疑是最强大的。正是因为如此，黑汗国周边弱小的国家纷纷依附于黑汗国。于阗国就是其中之一。
周熙骞拿于阗国开刀，一方面是想通过战争剪断黑汗国的羽翼。另一方面是想寻找一个和黑汗国开战的借口。
如你所知，师出有名才能无往不利。周熙骞若想和黑汗国开战，必须得找一个冠冕堂皇的理由。
这个理由周熙骞已经找好了，那就是自卫反击。
诚然，于阗国是黑汗国的属国，于阗国受到周熙骞率领的大军围攻，黑汗国替于阗国出面找回场子理所应当。
可黑汗国若是在替于阗国出面找回场子的过程中，伤了周熙骞麾下大军一兵一卒，周熙骞为了自保必须还以颜色。
到那时，黑汗国就成了周熙骞的头号敌人，周熙骞和黑汗国正式开战也就有了充足的理由。
根据阙-毗伽-王罕提供的情报，黑汗国国内的总兵力大约有二十万之众。周熙骞用一万轻骑兵来对抗黑汗国的二十万大军，无异于以卵击石。
可周熙骞却不这么认为。因为他知道，黑汗国并非铁板一块，其国内的二十万大军分属两个阵营。一部分归属西汗阿里系，一部分归属东汗哈仑系。
周熙骞还知道，西汗阿里系和东汗哈仑系这两大阵营经常因为各自的利益内讧不休。
诚然，于阗国是黑汗国的属国。可从地理位置上来说，于阗国和东汗哈仑系控制的黑汗国东部地区接壤。
因此周熙骞断定，控制黑汗国西部地区的西汗阿里系应该和于阗国没有什么交集，更不会在于阗国受到大军围攻的时候派兵驰援于阗国。
所以，周熙骞实际需要面对的是于阗国国内三万守军，以及东汗哈仑系实际控制的十万大军。
东汗哈仑系会为了帮于阗国找回场子，把其实际控制的十万大军全部派往战场吗？周熙骞认为绝无可能。
站在东汗哈仑系的立场，于阗国是黑汗国的属国。属国蒙难，宗主国派遣大军驰援属国无可厚非。
可不怕一万，就怕万一。万一东汗哈仑系在派遣大军驰援于阗国的时候，西汗阿里系骤然向东汗哈仑系发难怎么办？
东汗哈仑系肯定不想承担如此严重的后果。因此周熙骞推断，即便东汗哈仑系在收到于阗国被大军围攻的消息后，肯派遣大军驰援于阗国，也不可能倾巢而出。
不出意外的话，东汗哈仑系派遣驰援于阗国的大军总数应该不会超过三万人马。
也就是说，假如周熙骞的推断属实，他亲自率领的一万轻骑兵真正需要面对的是于阗国的三万守军和黑汗国东汗哈仑系派出驰援于阗国的三万大军。
一万轻骑兵对阵六万人马，周熙骞虽然没有把握取得胜利，可他有十足的把握在与敌交战的过程中保持不败。
况且，根据阙-毗伽-王罕提供的情报，约昌城里驻扎着八千于阗国守军。一旦约昌城被攻克，这八千于阗国守军就会从于阗国三万守军的序列里抹去。
所以，周熙骞亲自率领的一万轻骑兵，如果能够顺利攻克约昌城的话，那么周熙骞实际需要面对的是于阗国的两万两千守军和黑汗国东汗哈仑系派出驰援于阗国的三万大军。
周熙骞率领的一万轻骑兵是周熙骞亲自训练出来的精兵。虽然不能说个个以一当十，可以一当五的把握还是有的。再加上周熙骞新收了耶律康雄、高允泰和袁迅斐三员大将，他绝对有理由相信，他率领的这支一万轻骑兵，在面对黑汗国东汗哈仑系派出驰援于阗国的三万大军时，有百分之九十的把握能够立于不败之地。
正是因为基于这样的预判，周熙骞才敢在阙-毗伽-王罕面前夸下海口，把于阗国当做一份大礼，送给依拜蒂。
大军出征的准备工作用了两天。有鉴于此次出征路途遥远，为了保证大军粮草能够得到充足供应，阙-毗伽-王罕特意从自己的亲兵卫队中抽调三千人马交给周熙骞统一调度，专门负责大军粮草的押运事宜。
大军出征这一天，阙-毗伽-王罕拉着依拜蒂的小手，亲自到高昌王城的南门为周熙骞等人壮行。
饮罢依拜蒂特意准备的壮行酒，周熙骞飞身上马，亲率一万轻骑兵望南而进。
从高昌王城南下到约昌城，需横穿茫茫戈壁大漠。为了让大军始终保持昂扬的斗志，周熙骞没有急着赶路，而是下令每日兵行八十里，扎营下寨。
非止一日，大军顺利抵达于阗国边境。
约昌城城主是于阗国国主的亲弟弟艾尼克，麾下有三员猛将，分别是大将巴图尔，偏将斯拉里和伊玛奇。
听闻西州回鹘差遣大军进犯约昌城，艾尼克一面写表申奏于阗国国主，一面调兵出城迎敌。
巴图尔是约昌城城主艾尼克麾下第一猛将，出城迎敌的重任便着落在他的肩上。
接到艾尼克的调兵手令，巴图尔立刻集结五千人马，全副武装，带着两员偏将斯拉里和伊玛奇，领兵出战。
立马于约昌城城下的周熙骞见到自城门纷涌而出的于阗国五千兵将，扭头瞅着杨邦仪说道：“二郎，你是大家伙推选的先锋官，这第一场交锋本将军就交给你了。”
“师尊，你就擎好吧。”
杨邦仪手握镔铁点钢枪，双脚轻轻一磕黄骠马的马肚子，催动黄骠马迎着巴图尔便冲了上去。
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